古时扬州府有个寡妇叫李九娘，丈夫去世后，她并未再嫁，独自将儿子抚养长大。

有一天，九娘打算到市集买猪娃，却不想昨夜淋雨受了风寒。于是，她将碎银交给儿子福生，让他去抓几只猪娃回来。福生一口应下便出门了。

直到太阳下山，九娘都没见福生回来。她想出门找，却双脚无力。就这样煎熬了一夜，九娘始终没等到福生。

天刚亮，一阵急促的敲门声传来，九娘勉强走到门口，开门一看，竟是隔壁刘老汉。他急忙说：“不好了，福生跟鬼伸手赌钱，输个精光，又借钱想回本，结果欠下赌债，现在被鬼伸手扣着。”

九娘一听，吓得差点晕过去，幸好扶住大门才没摔倒。她急忙询问鬼伸手是谁？

刘老汉说：“你糊涂了，鬼伸手，出了名的赌鬼，一进他的赌场，十赌九输，福生肯定是着了他的道。他放话说，今天天黑之前不拿银子赎人，就剁了福生的两根手指头抵债。”

九娘跌坐在地上，给福生买猪娃的碎银已是家里全部的积蓄，她起早贪黑，省吃俭用才攒下来的，现在哪还有半文钱？

不一会儿，缓过劲儿来的九娘站起来，将大门锁好，径直朝市集走去。

九娘一路打听，来到鬼伸手的赌场门外，十几间房屋时不时传来掷骰子和吆喝的声音。

看门人询问九娘找谁，九娘说：“我是福生的母亲，我找鬼伸手。”

很快，一个人大摇大摆地走了出来，身后跟着几个仆人，押着福生。只见那人贼眉鼠眼，问到：“银子带来了吗？”

“我没有银子。”九娘摇头说。

“既然没有，那你打哪儿来就回哪儿去，求我也没用，你儿子的手指头我剁定了。要不然，日后谁还会还债？”鬼伸手嗤笑一声说。

“我不是来求你的。是我没把儿子教好，儿子欠的债，理应由我这个当娘的来还。你要剁就剁我的手指，哪怕一只手也可以。”福生一听，急忙哭着大喊“不可以”。

九娘对着福生呵斥道：“你闭嘴！”随后，她盯着鬼伸手，说：“一只手换两根手指头，你还赚了。你要是不答应，我就一头撞死在你家门口。”

鬼伸手眯了眯眼，淡淡地说：“行，我向来只要活债不要死债。明天中午，我要当着所有人的面要你一只手，以儆效尤。”

九娘应下，二话不说转身就走，丝毫不理会身后大哭喊她明天不要来的福生。

第二天中午，九娘如约而至。院子里挤满了人，只见院子中间架着一口大锅，锅里全是油，柴火堆得很高。

一到九娘，鬼伸手便说：“反正你欠我一只手，今天我不想剁了，换个花样。”说完，他往锅里扔了一个银锭，随后命人点火。

“油锅烧开后，你伸手进去把银锭拿出来。要是菩萨保佑你，银锭拿出来就归你。要是菩萨不保佑你，手废了就当还债。怎么样？”

围观的人忽然炸开锅似的议论开来，甚至有人说之前有个老赌鬼摸过油锅，下场惨不忍睹。

福生被两个壮汉摁着，哭着求母亲不要答应。

九娘大喊一声：“早知今日何必当初，欠债还钱，天经地义。鬼伸手，你要说话算话。”

全场顿时鸦雀无声，鬼伸手命人加大火力，一时间，柴火烧得噼啪响，锅里的油波越涌越快，最后烧开。

只见九娘往油锅走去，还没走近就有一股热气扑面而来。她挽起右手的袖子，深吸一口气。鬼伸手讽刺说：“要不你还是回去吧。”

话音刚落，只见九娘将右手径直伸进油锅，人群大叫起来，福生魂都快吓没了。

顷刻间，九娘抽出右手，人群安静下来仔细盯着。只见九娘摊开手，银锭赫然在她手心，再看她的手，有些微红，并没有破损。

人群再次沸腾起来，鬼伸手瘫坐在椅子上说：“愿赌服输，你们走吧。”

押着福生的壮汉松了手，福生冲向母亲，将她的手检查一番后，跪地磕头感谢菩萨保佑。

“你该谢的不是菩萨，是你的老娘，她才是真正的菩萨。”鬼伸手说道，“李九娘，把归你的银锭拿走啊。”

原来，九娘带着福生离开时，将银锭扔在油锅旁。九娘回头对鬼伸手说：“我们娘儿俩好手好脚可以自己挣钱，你的银锭自己揣好，歪门邪道来的财我们消受不起。”

福生对母亲说知错了，以后再也不赌了。九娘母子离开，围观的人也叹息着散了。

管家询问鬼伸手为什么今天会手软放过他们。只见鬼伸手黑着脸走到油锅旁，柴火仍旧烧得很旺，锅里传出翻腾的声音。

忽然，鬼伸手将手插进油锅又拔出，他的手也完好无损。

原来，鬼伸手准备的是一锅醋，最上面才是很薄的一层油。醋烧开后，那点油都跑到锅边，实际上温度根本没上来。

“我曾经也有这样一位老娘，可惜她走得早，不然我也不会走上这条道。我鬼伸手天不怕地不怕，就怕那些为儿女拼命的娘。这些娘都是活菩萨，鬼神都不敢侵，我敢伤她们吗？”

改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！