我们知道，日本武士在战败时，为了捍卫尊严，会“切腹”自杀。但同样是自尽，他们为什么不选择自刎呢？最近有本新书，叫《作为自我的稻米：日本人穿越时间的身份认同》，书里说，日本人选择切腹，是因为他们觉得人的灵魂是在肚子里的。为什么这么说呢？
这要从大米在日本的地位说起。对一般人来说，大米就是填饱肚子的主食，但在日本人那里，大米就像神一样的存在，他们认为大米和人一样，也有灵魂。作者举了个例子，日本皇室每年都会举办一个仪式，叫“尝新祭”，天皇在这个仪式上要吃新大米。日本人认为，一年过去了，天皇的灵魂很容易离开身体，就要吃新大米补充灵魂，才能有健康的身体。
为什么吃大米能补充灵魂呢？第一，日本有个很奇怪的传统，他们觉得人的灵魂既不在脑袋里，也不在心里，而是在肚子里。第二，大米的起源也和肚子有关。日本历史上记载了一个食物起源的传说，有一个神叫保食神，他被杀死之后，身体长出了各种食物，大米就是从肚子里长出来的。你看，灵魂和大米的起源都是肚子，所以日本人觉得大米能补充灵魂也就不奇怪了。
这样看来，日本武士切腹自杀也能解释了。他们切腹之后，从生理上讲，是失血过多而死，从心理上讲，是在临死之前向别人展示自己的灵魂。
而且，知道了大米在日本的地位，我们也能理解今天日本人对西餐不上心的原因了。不是因为西餐是外来的，也不是因为西餐不适合日本人的口味，而是他们觉得西餐里没有米，没有米就没有稻魂，就没办法给自己的灵魂补充能量了。
