大多数人都认为大红袍是红茶，其实大红袍是正宗的乌龙茶，也就是青茶。在中国的六大茶类中，包含绿茶、红茶、黑茶、青茶、白茶、黄茶。中国茶中本来就没有一种红茶叫做大红袍。大红袍茶属于岩茶，属于青茶类；而红茶则属于红茶类，大红袍与红茶属于不同的茶类。把武夷岩茶大红袍误认作红茶的原因大概有两个：一是望文生义，认为叫做大红袍的茶就一定是红茶；二是干茶外形与汤色相似，具有干茶呈红褐色至黑褐色、茶汤呈金黄色至红褐色的特征，引起了误会。
大红袍的产地及典故
武夷岩茶历史悠久，是闽北乌龙茶的典型代表，属于半发酵的青茶类。制作方法介于绿茶与红茶之间，兼具绿茶之清香与红茶之甘醇。大红袍则是武夷岩茶的杰出代表，居武夷岩茶“四大名丛”之首，素有“岩茶之王”的美称，被一些爱茶之人誉为“中国茶王”。
大红袍成品茶汤色红润，香气馥郁芬芳似桂花香，滋味醇厚，回甘强烈，岩韵极显，香味独特，饮后齿颊留香，素有“茶中状元”之美誉。大红袍茶树为灌木型，树冠半展开，分枝较密集，叶梢向上斜生，叶近阔椭圆形，尖端钝略下垂，叶缘微向面翻，叶色深绿光泽，内质稍厚而发脆，嫩芽略壮，显毫，深绿带紫。
“大红袍”母树，生长在武夷山九龙窠高岩峭壁上，岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的“大红袍”石刻，这里日照短，多反射光，昼夜温差大，岩顶终年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，九龙窠的大红袍母茶树现存6株，每年的产量极少，盛产的时候也不过几百克，所以极为珍贵。目前我们市面上见到的大红袍，多为后来繁育的品种，相比母树大红袍品质自然是差了不少，但仍然属于武夷岩茶中的佼佼者。
关于“大红袍”的来历，还有一段有趣的传说。1385年，明朝洪武十八年，举子丁显上京赴考，路过武夷山时突然得病，腹痛难忍，巧遇天心永乐禅寺一和尚，和尚取其所藏茶叶泡与他喝，病痛即止。考中状元之后，前来致谢和尚，问及茶叶出处，得知后脱下大红袍绕茶丛三圈，将其披在茶树上，故得“大红袍”之名。状元用锡罐装取大红袍带回京城。状元回朝后，恰遇皇后得病，百医无效，便取出那罐茶叶献上，皇后饮后身体渐康，皇上大喜，赐红袍一件，命状元亲自前往九龙窠披在茶树上以示龙恩，同时派人看管，采制茶叶悉数进贡，不得私匿。从此，武夷岩茶大红袍就成为专供皇家享受的贡茶，大红袍的盛名也被世人传开。传说每年朝廷派来的官吏身穿大红袍，解袍挂在贡茶的树上，因此被称为“大红袍”。大红袍母树原为福建武夷山天心永乐禅寺的庙产，因此天心永乐禅寺也被公认为大红袍的祖庭。
纯种大红袍与拼配大红袍
大红袍作为岩茶之王，在茶叶市场中炒作的非常厉害，是岩茶比较混乱的一个品种。市场上出现了纯种大红袍、拼配大红袍、广义大红袍、狭义大红袍等多种概念的大红袍茶叶。我们到底该怎样理解名头繁多的大红袍呢？
关于大红袍母树的品种问题，学术界有争论，但是奇丹是大红袍母树中的一种没有争议。大红袍母树树龄在300年以上，2006年以后已经停止采摘。据当年参与过大红袍母树茶叶制作的武夷山老茶人讲，大红袍母树茶汤的口感像蜂蜜水一样香甜。
再说广义大红袍与狭义大红袍。广义的大红袍就是泛指种在武夷山岩茶产区的岩茶品种，通过武夷岩茶特有的制作发酵工焙火艺（包括传统工艺和现代工艺）制作出来的岩茶统称为武夷岩茶（大红袍）。肉桂、水仙、铁罗汉、白鸡冠、水金龟等品种的武夷岩茶属于广义的大红袍。狭义大红袍是指采用九龙窠大红袍母树采用无性扦插繁育的茶树原料制成的岩茶，即纯种大红袍（奇丹）。
拼配大红袍与纯种大红袍也是茶友们必须清楚的两个概念。随着市场的发展，以单一大红袍茶树为原料制作的成品茶越来越不能满足需求，拼配大红袍应运而生。拼配大红袍也称商品大红袍，是指20世纪80、90年代，茶叶科研人员从母树大红袍天然拼配的原理中得到了启发，既然六株大红袍母树也是由不同品种天然拼配而成，就将武夷山不同名丛中挑选适合的品种进行人为拼配，这种茶品作为以“大红袍”为品名的商品茶推向市场销售。拼配大红袍一般以水仙，肉桂等优良品种为基本原料的拼配茶，在选料上要考虑有香气、水厚韵足、稳定性较强（对茶叶后期的品质起到稳定性作用，以保证产品一致性）的品种，做到“香幽、水厚、韵足、回味好”的整体原则。每个厂商的拼配大红袍都有自己独特的配方，拼配大红袍因为配方的不同呈现出不同的香气和口感。拼配大红袍不能准确的体现出大红袍（奇丹）的茶树品种特征。
纯种大红袍指母树大红袍中的某一品系单独扦插繁育（无性繁殖）栽培后，单独采制加工而成的大红袍。此大红袍也不能称为二代、或三代大红袍，因为无性繁殖不存在代数。
大红袍的特点
从外形上看，大红袍条索紧结，绿褐鲜润，闻起来会有花果香略带一些果香，冲泡之后汤色橙黄明亮，滋味醇厚，杯底香持久。
作为武夷岩茶中的佼佼者，大红袍中营养成分比较高，尤其是茶多酚、茶多糖、茶氨酸等，使得大红袍具有良好的抗癌、降血脂、增强记忆力等功效。
