日文中“神社”的发音为“じんじゃjinjia”。在百度百科中讲道，由于神道教与日本人民生活密切联系，神社十分普遍。神社是崇奉与祭祀神道教中各神灵的社屋，是日本宗教建筑中最古老的类型。神社自7世纪起实行“造替”制度，即每隔几十年就重建一次。维基百科中讲道，神社是神道教的信仰中心，日本人的精神图腾。日本人在每年的新年亦会到神社参拜，透过捐献、祈求和求签等途径希望在新的一年吉祥。除此之外，在重要的时刻，如相亲、考试、怀孕等，日本人亦会到神社购买相对的守护符以求平安。而在不同的节日，如夏祭，人们亦会神社举行祭礼。
百科中说的很对，神社十分普遍，就像是是一个连锁店，在具体内容上不都相同，但是在大体格局上相差不到。祭祀对象主要是神道的神，也包含日本古来的神以外的民俗神、实在的人物、传说昔话的人物、佛教的神佛或道教的神等外来的神。据说日本全国共有约8万5千座神社，再加数万座没有记名在册的小神社，在日本各地总共有超过10万座的神社。与其他国家不同的是，日本的神社中供奉的神明非常多种多样，既有山川河泊等大自然，又有自古以来传说中的神明、现实中存在的人物，甚至动物等等，十分丰富多彩。
平日里在并没有多少人来参观，只有著名景点的神社，长年有游客参观。但是在节日的时候神社却是全市里最热闹的地方，比商场里的人要多。元旦是重要的节日，日本语中叫“元日（がんじつganjitsu）”。不知情的外国人路过神社的时候，大多会被神社里排着长长的队伍的人们吸引去。队伍中既有老人又有小孩，大多是一家人来祭拜。
一般流程都是先是在“手水舍”洗手、漱口，接着通过神社参道，到神社门口将塞钱投进赛钱箱后，摇铃，再“二拜二拍手一拜”，二拍手时进行许愿。拜完神社后就是求签了，日语称为（おみくじomikuji）。神签有大吉、吉、中吉、小吉、凶等，抽到吉利的签带走即可，如果抽到凶签可以挂在神社的树上祈求神明消除厄运。还可以在绘马上面写下自己的新年愿望挂在神社。还有求购护身符，日本的护身符叫做（御守りgomamuri），有健康、事业、学业、爱情、交通等不同种类，御守上附有绳子，可以挂在包上随身携带。
神社源于神道教，神道是日本的原生传统宗教，为日本人（大和民族）的民族宗教，奠基于日本自古以来的民间信仰与自然崇拜，属于泛灵多神信仰。其特色是将世间万物中令人敬畏及崇拜的均视为神，从山、海之类的自然界物体或现象、祖灵、传统神话中的的神祇与英雄、乃至各种幽灵等皆是，数量之多可以“八百万神”来形容。与其他民间信仰相似，神道没有统一的信仰组织，旗下分为数个流派。
在人们的日常生活中并没有太多的体现对于神道教的信奉，但是却处处体现了有关神道教的自然崇拜。比如说在吃饭的时候，人们会说“いただけます”，意思是我要开动了，对食物本身和生产食物的人表示感谢。在吃完后会说“ごちそうさまでした”，意为谢谢款待，对主人和厨师表示感谢。
