这件“青段五彩飞鱼蟒衣”，西门庆也只能私下穿穿，过过“官瘾”而已。依明制，飞鱼蟒服只有朝廷二品大员或锦衣卫堂官才准穿用（《明律例》）。西门庆的提刑所千户之职是五品官，公开穿出去，是要获罪的。
封建社会的最大特点是等级森严，不同阶层的人，有不同的穿衣标准。在以农耕经济为本的社会里，商业被视为末业，商人在“士农工商”的等级排列中奉陪末座。汉代即规定，商人不准穿绸缎衣服。历经唐宋而至明初，朱元璋仍规定：社会以农为本，以商为末。农家可以穿绸缎，商人则只能穿绢衣、布衣。农民家里哪怕有一人经商，全家也不得穿绸纱（《明会要》）。当然，这里说的农家，指的是地主。又有哪个下田耕作的农夫，穿得起绸缎呢？
