为什么蝙蝠是众多危险病毒的自然携带者?

halohalo,大家好,我是元仔

一直以来,我都把蝙蝠归在了正义小动物那一类别里,不仅因为蝙蝠侠的正义形象,而且在小学就学过蝙蝠那魔幻的回声定位的本事儿,同样是哺乳动物大家族里的一员,所以向来观感很好,不会像蜈蚣、毒蛇那样让我直冒冷汗。

但是,这个家伙已经被确认为本次新型肺炎的「罪魁祸首」和上次SARS的「重要嫌疑人」,它有一个真实身份-「病毒之王」,科学研究它携带有170多种病毒,其中很多属于可以传染给人类的致命病毒,如埃博拉病毒、马尔堡病毒、SARS病毒等。

虽然蝙蝠的样子并不好看,但其实在我国古代的寓意却很美好。因为名字的谐音,蝙蝠意为「遍福」,有吉祥的含义。在瓷器与木雕里,经常能找到它的身影,会被叫做「洪福齐天」。

蝙蝠是有什么特殊之处能对人类形成如此大的威胁呢?

1.蝙蝠是唯一可以飞行的哺乳动物,飞行耗费的能量要远高于其它行为,对身体提出了很高的要求。这使得蝙蝠新陈代谢非常快,细胞的损坏速度也很快,它们进化出了强大的基因修复功能,并有着抑制入侵者的特殊细胞,使自身的免疫功能非常强大。科学家实验用一些病毒去攻击蝙蝠根本不会发生作用,它就是「百毒不侵」的小强。

2.病毒虽然可怕,但是对生存的环境比较挑剔,很多普通的病毒在40℃的温度下无法生存超过24小时。而蝙蝠在飞行时能保持40℃的体温, 常规病毒根本无法在其体内生存,结果存活下来的都是已经能适应这样温度的「高危而坚强的病毒」;当这些病毒感染到人体上,我们免疫系统的其中一项功能,即发烧提升体温根本不会对它们造成影响;

3.蝙蝠是地球上最古老的动物之一,几乎可追溯到5000万年前,它们的食物种类多样,昆虫、花粉、血液、鱼类……来者不拒,均是美食,这使得蝙蝠的生存能力提升,病毒代代相传,自己却不发病。

4.蝙蝠的回声定位加速了病毒的传播;大家都知道,蝙蝠有一项「特异功能」,就是通过嘴部发出超声波来判定信息与识别障碍,一些科学家推测,蝙蝠对病毒的传播可能在声波发出的时候就喷出来了。大幅度地提升了病毒传播的效率。

5.蝙蝠是典型的群居动物。
一个狭小的山洞可以聚居数千到百万只蝙蝠,使得病毒在个体与种群之间广泛的传播,而蝙蝠超强的生存能力,又将病毒不断的扩散。

同时蝙蝠种类数目上仅次于啮齿类动物,是分布最广的哺乳动物之一,这也增加了感染的几率。根据病毒引发疾病的历史,及人在未来的变化看,人口越来越稠密,侵占野生动物的栖息地,在不远的将来,可能会有多次传染疫情爆发。世界动物卫生组织估计,60%的人类致病性病原体来自动物。而蝙蝠,就是最危险的病毒携带者之一。

蝙蝠曾被我们认为是益虫,可以控制有害昆虫,传播花粉……

它的很多特性也值得人类去研究,如它们几乎不会癌变。

但也许,我们最好不要打扰蝙蝠……

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