在人类世界中，除了黑色，可以说白色是具有文化共识最多的色彩。几乎在所有文明中，白色普遍被认为是圣洁、纯洁和纯净的象征。这几期要去探究白色的本质和白色的文化，在此之前，我们要先解决一个问题：白色的物体为什么是白色的？
色彩的本质
「椎体细胞」
要回答这个问题，我们必须明确色彩的本质。我们会在后面的章节中详细介绍色彩的科学原理。色彩是光和大脑的综合表现，确切地说，是眼球中的视网膜上的椎体细胞、视杆细胞等。光有多种色，英国科学家牛顿爵士利用棱镜将白光散色为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色，每一种色光都是单色的，它们具有唯一的频率和波长，正是这种光的性质导致在“人类世界”出现色彩的概念。在物理世界中，并不存在色彩的概念，严格地讲色彩是一个伪概念，它只存在于一些生物的感官当中，许多生物具有不同的感官来“看见”世界。世界到底是什么样子，恐怕是不确定的。
哺乳动物的椎体细胞对不同波长的光具有感知效应。他们有三种椎体细胞，第一种椎体细胞对波长较长的电磁波（光）具有反应，这种感应的峰值大约是560纳米（nm），我们将这种类型的感知称为L（long：长）；第二种椎体细胞对波长适中的电磁波有反应，其波长为峰值大约为530纳米，这种感应被称为M（Medium：中）；第三种椎体细胞对短波长的电磁波有反应，其波长峰值大约为420纳米，我们将其描述为S（Short：短）。因此，我们视网膜中的三种感光细胞，它们分别是L（长）、M（中）、S（短）。这三种椎体细胞对波长感应的范围分别是：L（564nm-580nm）、M（534nm-545nm）、S（420nm-440nm）。尽管如此，每个哺乳动物对光波长的感受范围和敏感程度取决这个个体本身。比如红绿色盲对红色和绿色波长感受就不敏感，他们很难分别这两种色彩的区别。
不发光的物体是看不见的，我们之所以看得见物体，是由于环境光、人造光或者太阳光等光源照射到物体表面，再由物体反射光线进入眼球，形成感知。这个过程十分复杂，因为光源的来源是复杂的，光线还会发生反射、折射、散射和透射等。
你可以简单地理解为，单色的光线具有特定的波长和频率，波长和频率的组合唯一标示了一种电磁波，这种唯一性使得眼球能够在一个尺度上为其打上唯一的色彩标签，它们是：
| 色彩 | 波长 | 频率 |
|---|---|---|
| 红色 | ~ 700-635 nm | ~ 430-480 THz |
| 橙色 | ~ 635–590 nm | ~ 480–510 THz |
| 黄色 | ~ 590-560 | ~ 510-540 THz |
| 绿色 | ~ 560-520 nm | ~ 540-580 THz |
| 青色 | ~ 520-490 nm | ~ 580-610 THz |
| 蓝色 | ~ 490-450nm | ~ 610-670 THz |
| 紫色 | ~ 450-400 nm | ~ 670-750 THz |
「物体色」
有了上述的知识，那么我们可以简单地了解物体的色彩。物体的色彩取决于物体所在环境的光线和物理特性，以及感知光的眼睛和大脑。这是一个协作的过程。光线抵达不透明物体表面时，会产生三种情况：
- 反射
- 散射
- 吸收
我们需要明确一点，最终什么波长和频率的光线进入眼球，物体就呈现什么色彩。这里使用波长和频率，和叫做红光、绿光等是一个原理。当非镜面（表面粗糙的）的不透明物体反射特定波长的光线时，物体表现特定波长光线的色彩。
由于自然光源是由多种单色光复合而成的，这种光线照射到物体表面时会反射复色光中特定波长的光线，而吸收其他波长的光线。如果物体恰好反射 700-635nm的波长的光，那么这个物体就是红色的，因为700-635nm的电磁波进入到了我们的眼球中。其余的光线全部被物体吸收，我们只能看到红色。如果某个物体反射了所有的波长的光线，那么这和太阳光直接照射到眼球没有区别，因此还是白色光，如果这个物体不反射任何波长的光线，那么也就没有光线进入眼球，它就是黑色的。显示器中的黑色图像原理就是利用不发射任何色光来达到的。既然显示器不发射任何色光，因此最省电，虽然理论上很粗糙，但是你可以大致这样理解。
这一期我们不详细讲光谱色和色彩原理，因此，你只需要简单地认识即可。
纳米：nm
那么白色是如何产生的？
回到标题中的问题，白色的物体为什么是白色的？事实上，这是个错误的命题，我们应该说为什么有的物体是白色的。“没有白色物体，物体也没有色彩”，物体的“色彩”特性是由于它反射的光线决定的，而这种特性是由物体的表面的物理性质所决定。因此，当太阳光照射到物体表面时，这个物体不吸收任何光线，即反射所有光线，那么我们就看到了白色，因此物体呈现出白色。
但是，如果我们使用红色光线去照射白色物体会怎么样呢？答案很简单，物体是红色的。因为这个物体不反射任何光线，任何有色光照射到其表面都会被反射，因此什么色光照射“白色”物体，物体就是什么颜色。
进一步地，白色物体到底是白色还是红色？事实上，色彩取决于物体本身的物理性质、光线和我们的感官，这是一个多方环境共同协作完成的工作。
尽管如此，你需要知道，物体和色彩的呈现是一个复杂的过程，上述理论是一个理想的模型，由于环境的复杂，蓝色物体不是理想地反射蓝色波长而完全地吸收其他波长，更多的是较强地吸收蓝色的补色黄色，反射大多数的蓝色光线和其他光线，但是你可以理论上去理解。
世界上有哪些流行的白色景象？
简单地了解了色彩和白色物体的原理，我们来看看世界上那些著名的白色景象。
「白宫」
白宫是美国总统的官邸和工作场所，它之所以叫做白宫，正是因为它就是白色的（废话）。它位于华盛顿特区的宾夕法尼亚大道西北1600号。
「泰姬陵」
泰姬陵意为“宫殿的皇冠”，是一座白色大理石建成的巨大陵墓清真寺。是莫卧儿皇帝沙贾汗为纪念爱妃于1631年开始建造的。
「埃及的白色」
埃及人十分崇尚白色，在大多数墓穴中发现了埃及的白色壁画。
「绘画作品中的白色运用」
