Maslow's hierchy of needs
很多自尊的支持者并不局限于马尔茨的论证，认为自信是成功的重要因素。他们声称太多的自尊是不对的。但研究并不支持他们这种声称。例如，杰出的心理学家，积极心理学的创始人，马丁·塞利格曼，引用重要的论据表明，当今对自尊的强调才是造成它们的原因，而不是解决个人和社会问题，包括沮丧。
马尔茨的研究证明，信心的缺失妨碍我们的表现，一个有价值的见解。但是研究并没有解释，为什么越来越多的关于自尊的概念占主导地位。问题的答案在于人本主义心理学工作的普及，比如亚伯拉罕·马斯洛。马斯洛把他称之人类层次需要的理论，描述为金子塔状，最底层的是生理需求（食物和水）。在它们上面，按照从下到上，分别是安全需求，归属和爱的需求，自尊和认可，美学和认知的需求（包括知识，理解等等）。位于顶端的是自我实现，或者是我们潜能的实现。在马斯洛看来，满足高等级的需求前，必须先满足低等级的需求。由马斯洛的学说不难得出，自尊必须先于成就得到满足。
