今天回归正题，继续来谈商业咨询中的常用方法。今天的主题是“好钢用在刀刃上”，学会将主要精力和时间用在解决最关键的问题上。
很多人应该对80/20法则并不陌生，这个法则的主要观点就是任何事中80%的问题只需要花费20%的时间和精力就能解决，而其余80%的时间和精力却只能解决剩下的不太重要的20%的问题。这个法则并不难理解，也很容易在生活中找到印证，比如在做一份商业报告时，最终花在收集、核实细节信息和把细节做得完美上的时间可能远远超过花在分析和思路上的时间。一个疾病的治疗，关键的诊断和手术花费的时间可能远远低于后期的康复和护理。在医药领域，80%甚至更多的利润是由20%的关键药物产生的。在基金投资中，20%的股票贡献了80%的收益等。类似的例子比比皆是，这也就让一个问题变得越来越被重视——如何才能定义出所谓的“关键问题”。
在商业咨询中，这是一个非常关键的问题。因为大多数的商业案例需要在很短的时间内解决，比如在6周之内为客户公司找到利润下滑的原因，并且制定出行之有效的提高利润的方案，而这6周还需要包括初期和客户建立信任，和相关部分负责人建立关系，各式各样的会议，和客户沟通方案可行性，和客户就方案达成共识，协助客户做内部汇报等各种解决问题之外事项。因为咨询顾问几乎每时每刻都面临着时间紧、任务重的压力，这也是坊间流传的做咨询每晚都不可能在12前睡觉的传言的一个原因。在行业头牌麦肯锡的教材中，有一条与此相关的教规非常引人注目——“Don't try to boil the ocean.”（不要妄图烧干大海），意思就是在分析时，一定要先找到最关键的问题，而不是试图分析所有的问题和数据。
结合我们之前讲过的分解问题，即将一个大问题分解为数个可解决的小问题，我们不难推测，所谓的找到关键问题，其实就是在数个分解出的小问题中，能够最大程度上解决问题的那个分支。
比较常用的一些问题和解决方案有在提高利润/销量的案例中，找出（利润/销量）占比最大的产品，或者利润贡献最大的客户群，在长期战略制定上，着重考虑公司当下最看重的产品线，公司最具有品牌价值的产品，最符合未来趋势的产品等。
常用的定位关键问题的方法包括：
1）询问客户。客户更清楚公司和行业的情况，客户经验是非常重要和有价值的信息来源，所以和客户快速建立信任关系非常重要；
2）询问专家。专家在某个行业内的积累往往能够表现为对问题的深入洞察和直觉反应，综合参考多个靠谱专家的意见就好像是考试时提前被划了重点一样省时省力；
3）分析数据。通常数据不会撒谎，但问题往往在于客户是否愿意公开分享，以及在多大程度上分享自己的内部数据。
比如在下图所示问题分解中，通过询问客户，或者业内专家，或者分析历史数据，可能能够定位出贡献了80%利润的1-2个核心产品，然后再针对这些核心产品，做进一步的分析和挖掘，找出导致利润下滑的具体原因。
但我一直认为商业上的问题，尤其是一些常见问题，只要花费时间和人力，能够接受已经犯下的错误，以开放的心态接受正确的未来方向，并且报有必须要解决的决心，最终都能不同程度地得到解决。比较困难的部分可能在于能否接受错误，能否看清未来，能否下定决心，但这些问题却不再是仅靠缜密的分析、精确的计算和聪敏的头脑就能够解决的了，换言之，它们并不是纯粹的工具型问题（我对工具型问题的定义是仅靠一些客观的工具就能够解决，如依靠大数据分析、IT网络、管理制度等就能够解决的问题），这些更多的是和人性有关的问题，商业本质上是人之间的互动，无论是市场营销、消费者心理洞察、经济规律、管理制度、绩效制度等都离不开“人”。而这也是我更想要思考和讨论的问题，也是我认为在商业上更为关键的核心问题——成功，不仅仅局限在商业，包括在任何方面的成功，建立在对自己和人类群体的人性的深刻认识上。有了这种认识，才可能在面对复杂的商业情形和问题时免于迷失在细节中，识别出关键问题的蛛丝马迹，并且在做自己人生的CEO和培养后代时，避开隐藏在从众倾向和竞争焦虑中的陷阱和困境。
看到一些“成功人士”，我们总会心生羡慕，甚至嫉妒。比如处在聚光灯下的明星总是免不了被挑剔外表、才华和人品，其实退后一步看，对大多数人而言，明星们和自己的生活其实没有任何交集，一个明星成功或失败不会对自己有任何影响，自己的成功和失败也不会对明星有任何影响。离生活稍微近一点的例子就有随大流去选择工作，只把大多数人的生活状态视为正常而不敢特立独行，从小到大如影随形并且还将“子子孙孙无穷尽也”的“别人家的孩子”，所有这些把关注点放在外界和他人身上、没有自主选择和坚持的行为，都在提醒我们去面对那个最重要的问题——你是谁？这个问题包括浅层的对自己过去和现在的认知，你的性格、能力、思维局限，深层的则需要思考自己的价值观和使命——你将去做什么？你此生必须去做什么？
当你发现有一件事对你来说非常重要，在它面前，其他的一切都可以让步甚至放弃时，很大可能上你就可以确定你找到了自己的关键问题。这在大多数人听来可能过于感性，甚至极端，我们总是想要尽可能保持自己生活的方方面面都能够达到平衡，事业、家庭、后代、财富、健康等，但观察历史上那些做出了巨大成就的人，大多数都是将大部分甚至全部精力都专注在一个点上的人，柏拉图、牛顿、马斯克，人的精力和时间有限，能否有目标地聚焦在一个点上极大地影响最终的结果。对于公司也是同样，乔布斯在公司即将倒闭时回归苹果做的第一件事就是砍掉多余的产品线，避免公司有限的各项资源被过多的产品稀释，而只保留最核心的产品。而在发现人生的关键问题上，听从直觉和挖掘内心，或者更通俗的说法是“自我认识”，就是最有效的方法，在这件事上，唯有靠你自己坚持不断的长期投入和挖掘，因为没有谁比你自己更了解你。认识自己，是一个充满神奇的过程。
愿我们都能找到，并且将此生都用在解决自己的关键问题上。
