贾母与慈禧，慈禧是真正的“主子”，贾家是真的奴才——曹家是包衣出身。
贾政生日那天，突然宫里来人宣贾政进宫，一家子吓得不轻，立刻止了戏文撤了酒席，直到得到确切消息是元春加封皇妃才放下心了。伴君如伴虎，皇家既给了贾家荣华富贵，也给了他们朝不保夕的巨大恐惧。
不过，除此以外的寻常日子时，贾府的人还是过得很惬意的，未必不比宫里的娘娘舒坦。
饮食
就说吃饭。贾母的伙食是“大厨房里预备老太太的饭，把天下所有的菜蔬用水牌写了，天天转着吃”。仅这点，不止平民百姓，即使慈禧，也未必不羡慕，因为至少贾母可以随心所欲地吃。想吃什么，吩咐一声就能吃到，爱吃的东西，哪怕天天吃顿顿吃都行，虽然比不上慈禧一顿一百个菜的排场，但能落个实惠。
皇宫里的御膳，可没那么好吃。再喜欢，也只能下三筷子，夹了两筷子的菜，一个月都不会再上桌，要是吃了三筷子，可能这辈子都不会再给她吃了。其中还有好些菜可能是冷的、摆了很多次只为凑数的，根本不预备给她吃。
想象一下，慈禧吃饭时每样菜只能吃一筷子，可能还没品过味来，就咽下去了，想再吃，却不敢了。刘姥姥吃茄鲞不就是第一口没尝味儿来？如此，宫里的人似乎也挺可怜。
贾母想吃什么了，就吩咐人去釆办，到时候就能吃上嘴。而慈禧大概就不能这么随心所愿，她吃什么，似乎由不得她，厨房做什么她吃什么，也不大敢提前通知今天午饭要吃什么，不能让人知道她好哪一口，她要时刻提防被人下毒。贾母就不用操这个心。
娱乐
再说玩。贾母出身高贵，很懂得享受。冬天里她会和孙儿孙女一起踏雪赏梅。孙子女们烤鹿肉，她没吃，不过也许年轻时她也烤过吃过，不然孙子女从谁那儿学来的呢？
中秋赏月时，她吩咐一只笛子远远地吹。元宵佳节，她又吩咐只用萧管不用胡琴，让薛姨妈赞叹非常别致不落俗套。
慈禧呢，竟学习贾母的范儿行乐。曾有她身边宫女回忆，她跟身边侍女说“以前有个老福晋”，怎么怎么踏雪寻梅，怎么和一大群孙儿孙女烤鹿肉，说自己也要那样赏雪……一看那段文字就可以猜到，慈禧讲的正是《红楼梦》里的情节——慈禧很喜欢听人讲《红楼梦》故事。
慈禧真的在雪天里和格格皇后们去踏雪寻梅——有照片为证，也真的烤肉吃，虽然宫女说烤的鹿肉并不好吃。慈禧在颐和园游湖，也会有乐手远远地吹笛子。
也是哦，慈禧进宫后步步高升，享尽荣华，可她娘家原本并没那么显赫，只靠钱粮度日，进宫前未必有多大见识。也许，贾母这样的赫赫洋洋富贵了三四代的家庭出身的小姐，自小锦衣玉食，行乐享受时无其不用其极的，也确实反而可以给慈禧做老师。
亲情
除此以外，二人的亲情生活也是天壤之别。贾母虽然也已寡居多年，但应该不是年轻守寡，而且，她除了有儿有女有媳妇，还有一众各系的孙子女，包括亲家太太，天天一大群人陪她说笑打发时间，精神上是非常富足的。
再看慈禧，年轻轻时就守了寡，只有一个儿子，没有嫡亲的孙子女。而这儿子以及后来的光绪、大阿哥、皇后等等，因为种种原因都不与她很亲近。据说她有意将几位格格留在宫中，就是因为她对身边夫妻和谐的人有嫉妒之心。
套用元春的话：虽然富贵已极，终无意趣。
所以啊，平民百姓不必自嗟自叹，抱怨自己命运两不济。这不，富贵至极的慈禧，只生活上也有许多不能如意的事，也会有艳羡别人的时候，更别提那些惊心动魄的宫廷斗争政治斗争了。
