金妮是一个过了气的舞台剧演员，39岁，跟一个叫霍普提的男人生活在科尼岛海边游乐场。有一个她永远无法走进他内心、爱纵火的8岁儿子里奇。
神经衰弱的金妮，有严重的偏头痛，每天靠吃阿司匹林得以维持情绪稳定。
霍普提是海滨游乐园旋转木马管理员。
他跟所有普通的男人一样，有自己的爱好，喜欢看棒球赛，喜欢和朋友一起出海钓鱼，喜欢喝酒，脾气暴躁。而金妮喜欢电影，喜欢表演艺术，喜欢听收音机，喜欢看电影杂志。
他们的频道截然不同，他喜欢的东西她不屑一顾，她喜欢的东西他嗤之以鼻。
平淡无聊的婚姻，在闹闹嚷嚷的海滨游乐场已经维持了5年。梦想日渐遥远，屋外的喧闹与内心的孤独，渐成反比。每每望向窗外那台旋转自如的巨大摩天轮，金妮的烦躁和头痛就会加剧。
去海滩边散步排遣，甚至有跳海自杀的念头。但因为里奇年幼，她不得不维持着这了无生趣的生活。
当初走投无路的她，遇到了同样颓丧落魄的霍普提。他的独生女儿卡罗莱娜貌美如花，天性叛逆，不惜与父母断绝关系，也要嫁给黑帮老大弗兰克。妻子雪莉因此含恨离世。
霍普提被金妮的美貌所打动，同是天涯沦落人的他们，彼时把对方当成了一棵救命稻草。他们相互扶持，帮彼此回到了正常的生活状态。他拉她出泥沼，给了她暂时的安稳和喘息；她依赖他，也重新给了他家的意义。
待她缓过劲来，开始认真打量他们的生活时，身性不甘平凡的她，才发现，她和霍普提貌合神离平淡无趣的相处，令她陷入新的困境。
那是一种新的绝望。
绝望在于，她开始明白，爱不是感恩，也不是陪伴，他对霍普提的感恩永远无法替代爱情，单方面的给予，无法让婚姻的天平平衡。另一方面，她却离不开他，需要他养活自己和儿子，她既鄙视着他的普通和粗俗，却也依赖着他的金钱和安全感。
不接纳自己所处的环境和自身状态，令金妮陷入巨大的孤独无助感和深层的焦虑中。她觉得身边的人都帮不了自己，亲生儿子有性格缺陷需要看心理医生；有表演天赋的她无法负担起自己的梦想，只能在蛤蜊店沦为一名忙碌的服务员。同床异梦、精神上完全不对等的丈夫，使她的社会支持系统几近瘫痪。
偷偷喝几口酒，成了她唯一的出口。
尽管心里暗流涌动，一切尚可在隐忍和妥协中维持着表面的平静。
但当霍普提断绝关系、五年未出现的女儿卡罗莱娜突然逃回家中时，金妮的生活，像一颗已经点燃导火索的炸弹，时间一到，将被炸得面目全非。
一个阴雨天，当金妮徘徊在雨中海边沙滩时，她踽踽的身影和身上透出的脆弱绝望的气息，引起了沙滩救生员米基的注意。他从救生塔上跳下来，走向她。米基是一位热爱文学的剧本创作者。
金妮开始了她第二次婚姻中的婚外恋。她的身体和心灵都渴望再次电光石火的激情。
他们在沙滩后面的木棚里幽会，谈电影，谈艺术，讨论米基的剧本，调情，做爱，缠绵悱恻。
她向米基坦言她的第一段婚史和如今的婚姻状况。彷佛坦白，是为了告诉对方，我的背叛，都情有可原，因为爱情。
她说：不忠摧毁了她的一生。她原本有一个深爱她的丈夫，他是乐团的鼓手，天生的音乐家，他们有一个可爱的儿子里奇。因为她出轨了同剧团的一个年轻小伙，丈夫离家出走，至今下落不明。
丈夫走后，她陷入无尽的自责和悔恨中。当她终于明白真爱为何物时，失去的人却不会再回来。
她因精神崩溃在台上表演时经常忘词甚至走神，最后，丢了饭碗，破罐破摔，酗酒、堕落。。。。。
直到遇见好人霍普提。
她一开始就知道，好人霍普提不会是一道能照亮她生命的光，他顶多只是她可以躲避风雨的港湾里的一条小船。但她不知道的是，霍普提带给她的绝望，比第一次失去丈夫时的绝望更甚。因为她知道自己已经不再年轻，重回舞台的梦想越来越渺茫。时间流逝，聚沙成塔，这塔，倾覆时会将她重新埋葬，并且埋葬得更为彻底。
她只有依靠酒，香烟和阿司匹林。
尤其当她发现霍普提对女儿的溺爱，已经超过家庭负荷超过对她的关注时，她心里有了比较。一旦有了比较，嫉妒和不满随之滋生。
霍普提对重新回到自己身边的女儿宠爱有加。他不希望女儿只做一名餐厅服务员，他出钱帮她报夜校学习，希望她能做一名英语教师，有一份好的职业，将来能嫁一个正派的好男人，这是他和已逝妻子雪莉的最大心愿。而对于同样是餐厅服务员的金妮，对于她热爱的表演和重回舞台的梦想，他却只有嗤之以鼻的嘲讽；霍普提不愿出钱让性格孤僻喜欢纵火的里奇看心理医生，他认为那根本不是什么事；里奇与继父之间的关系淡漠，甚至因霍普提对他的经常打骂而心生憎恨。
金妮的出轨，已变得理所当然。
她躁动不安的心，渴望一场新的爱情来拯救。像一场轮回，她无法逃离不忠的诅咒，与米基纠缠在一起。
她以为米基会带她离开这座令她厌倦的科尼岛，离开摩天轮下嘈杂的人群，远离她现在一地鸡毛的生活，双宿双飞于米基热爱并向往的博拉博拉岛。她再次相信爱情，计划着他们的未来，渴望出演米基剧本里的女主角，成为璀璨的明星，再次耀眼在舞台上。。。。。
她偷了霍普提省吃俭用的400块钱，为米基买了一块贵重的手表作为生日礼物。而与此同时，她的儿子里奇在心理咨询师的房间里，又点燃了一把火。。。
命运似乎再次跟金妮开了一个玩笑。
米基爱上了她丈夫的女儿、26岁的卡罗莱娜。他对卡罗莱娜一见钟情。他从没对金妮动过真情，虽然他曾试图说服自己是爱金妮的，但事实上，他从未真正爱过她。米基拒绝了金妮的生日礼物，并约了卡罗莱娜共进晚餐。
金妮被巨大的愤怒和嫉妒折磨得几近疯狂。她再次经历被爱情抛弃的命运。
所有人都认为自己对爱情是忠诚的。即使背叛，也情有可原，他们只是在遵从自己的内心。
就在当晚，当米基对卡罗莱娜表露真情并毫无保留地把他和金妮的这一段感情告诉她时，卡罗莱娜在惊喜和惊吓中迎来了她人生的终结。一直在寻找她的黑帮丈夫弗兰克派人找到、并带走了她。。。。
她知道黑帮头子的丈夫太多的秘密。
霍普提疯子一样寻找失而复得却又得而复失的女儿。
而此时，金妮在家里化了精致的妆，穿起了那条性感的白色长裙，像是在跟过去和自己告别。
她知道一切都已经失去了。
她将失去霍普特，失去米基，失去自己的人格，失去对自己的宽恕。
嫉妒是“我也想要”的动能，大部分被藏在人格的阴影底下。金妮的嫉妒，她无法描述也不愿意承认，它跨越了她的道德监控。
她明明可以及时通知米基和卡罗莱娜离开的。当她知道卡罗莱娜身处危险时，一个长辈应有的担心，一个人最基本的良善本性，让她第一时间抓起了电话，准备通知餐厅让卡罗莱娜离开。但在最后那一刻，疯狂的嫉妒占了上风，怨恨和愤怒淹没了她的理智，她想让卡罗莱娜就此消失，不再打扰她的生活，不再抢夺她的爱情，不再分享霍普提对她的爱。她挂掉了这个可以挽救卡罗莱娜生命的电话。
人性是矛盾的，真诚中有虚伪，高尚中有卑鄙，善良中有邪恶。世界并不是非黑即白的二元对立，每个人都存在人性贪婪、自私与温情的一面。当你不小心的时候，“坏人”可能会占你便宜，而当你跟他有了交情，他又可能为你付出。而一个“好人”，当你与他有竞争的时候，他的自我保护（人都是趋利避害的动物）机制会启动，驱使他做一些可能伤害你的事。生活中的大部分人，都是这样不好不坏的人。
金妮也是。
或许，邪恶与善良不是一种本性，它只是一种选择。
霍普提和米基的责问令金妮神经崩塌，尽管她逻辑清晰歇斯底里地大声为自己澄清和辩护，但当早上那束金色的阳光晃着她的脸，她灰蓝色的眼眸却被巨大的孤独和恐惧笼罩。
彩色的摩天轮一如既往地转着，从地面到空中，从低点到高点，看完高处的风景，再转回嘈杂的地面，一轮又一轮，永不停止。
那个喜欢放火的孩子，在海边又点燃了一堆大火。
霍普提：“康尼.瑞恩打电话来，这个劳动节去钓鱼，你去吗？”
金妮：“NO，我不喜欢钓鱼。”
