传说中曼珠沙华是开在冥界忘川彼岸像血一样绚烂鲜红的花，它代表着死亡。曼珠沙华布满在地狱之路，而曼陀罗华盛开在天堂之路。同样代表着死亡，一个偏向与对死亡的解释：新生，另一个偏向于对痛苦与悔恨的彷徨与徘徊：堕落。
曼珠沙华又叫彼岸花，在黄泉路上有两个守护彼岸花的妖精，一个是花妖叫曼珠，一个是叶妖叫沙华。虽然守护彼岸花千年，却从未见过彼此。他们疯狂的想念着彼此，不怕阎王的惩罚，偷偷地见了一次面。那一年，曼珠沙华红艳艳的花被惹眼的绿色衬托着，开得格外妖艳美丽。可是这件事，阎王得知后将曼珠和沙华被打入轮回，并被诅咒永远也不能在一起，生生世世在人间受到磨难。曼珠和沙华每一次轮回转世时，过了鬼门关便上一条路叫黄泉路，路的尽头有一条河叫忘川河，河上有一座桥叫奈何桥。桥上有个土台叫望乡台，望乡台边有个亭子叫孟婆亭，有个叫孟婆的女人在熬制孟婆汤又叫忘情水或忘忧散。
每个人活着的时候，都会落泪：因喜、因悲、因痛、因愁、因爱。孟婆将他们一滴一滴收集起来，煎熬成汤。在进入轮回之道前，让他们喝下去忘却活时的爱恨情愁，干干净净，重新走入六道，或为仙，或为佛，或为畜。一喝便忘了前世今生，今生牵挂之人，今生痛恨之人，来生都形同陌路，相见不识。
曼珠喝下这一碗用自己眼泪熬的这碗汤，它最后一抹记忆便是它今生挚爱的人：沙华。慢慢，眼里的人影渐渐模糊，眸子如新生婴儿般清澈。而沙华为了再见今生挚爱，跳入了忘川河，需等上千年才能投胎，千年之中，沙华看着曼珠一遍又一遍的过奈何桥，喝下一碗又一碗的孟婆汤。每次都盼望着曼珠不喝孟婆汤，可又怕它受不了忘川河中千年煎熬之苦。千年之后沙华心念不变，还能记得前生事，便又重入人间，去寻找前生挚爱。可曼珠早已忘却前生事，此事阎王闻后，将它们赋为黄泉路上的引魂花，只知彼此存在，却不得相见。曼陀和沙华走在黄泉路上就会闻到彼岸花的香味，就能想起前世的自己，然后发誓不再分开，却又会再次跌入诅咒的轮回。
彼岸花开开彼岸，奈何桥上可奈何。
彼岸花开开彼岸，断肠草愁愁断肠。
忘川水流流忘川，彼岸花开开彼岸。
彼岸花开开彼岸，此江船行行此江。
