世界卫生组织提供的数据告诉我们，在这个世界上5%的人处于健康状态，20%的人有病，而剩下的75%的人是亚健康。其次，只有真正认识了亚健康的本质，我们才能对自己的健康有一个正确的认识，才会懂得随时随地关注和维护自己健康是何等的重要。
亚健康这个名字是由谁开始使用的已不重要，重要的是“亚健康”这三个字就不知害死了多少人。我们看到：一些人疲劳、乏力被说成是亚健康；一些人头昏、失眠被说成是亚健康；一些人烦躁、注意力不集中、记忆力下降被说成是亚健康；一些人浑身上下哪里都不舒服，就是找不出是什么病，也被说成是亚健康；以至于有些人到死都搞不清是怎么死的。所以有一句顺口溜：亚健康是个筐，搞不清楚就往里装。所谓的“亚健康”这种模糊的叫法实在害人不浅，因为它严重妨碍了我们对疾病的认识和理解。但可悲的是，即使是世界卫生组织也没能给我们一个清晰易懂的定义。它告诉我们“亚健康”是指介于健康与疾病之间的边缘状态，又叫“慢性疲劳综合症”或“第三状态”①。这样的定义对我们解决“亚健康”问题又有多大的指导意义呢？这个概念对我们太重要了，不能一直糊里糊涂地叫下去，我们一定要搞清楚它的本质，更何况揭开它的实质并不难。
那么亚健康到底意味着什么？举个例子您就明白了。有很多朋友都听说过冠心病这个病吧，什么是冠心病呢？就是给您心脏供血的动脉血管（医学上称之为冠状动脉）堵塞了，当堵到70%左右时（图2），您就不舒服了，就会出现心慌气短胸闷等症状。您就得赶快去医院看医生，医生给您一检查，发现您的冠状动脉血管已经堵了70%左右了。就给您写下了一个诊断，即冠心病。那您说是医生写“冠心病”这三个字时，您的冠脉血管一下子就堵到了70%吗？答案很明确，当然不是了。我跟您讲，要想让您的冠脉血管堵到70%，那要经过您几十年的“努力”才能实现。您的血管可能在您几岁时就开始堵塞了。那么当血管堵到40%时，您有感觉吗？您平时什么感觉都没有，充其量是很生气或干重活儿时，可能会出现胸闷和容易疲劳的表现。但血管堵到40%时您有没有病？您一定是有病呀，因为您生下来时一点也没有堵。也就是说，在这一阶段，虽然有病，但您没什么感觉。您的血管一点都没有堵时，这就是100%健康的状态，而当堵到70%时，您就有感觉有症状了，到这时才给您诊断成冠心病，而从血管一点都没有堵到堵到70%的程度之间的状态就是我们常说的所谓的“亚健康”。这个例子告诉我们，“亚健康”这个叫法是不准确的，准确的叫法应该把“亚健康”改称为“疾病的早期阶段”，而不是什么“慢性疲劳综合症”或“第三状态”。也就是说“亚健康”时，您不是没有病，而是处在“疾病的早期阶段”，或叫“疾病的非临床阶段”，您几乎没有什么症状，但您已经有病了。而今天我们称呼的“疾病”，应该称为“疾病的晚期”或“疾病的临床阶段”。当您见到一位朋友，您问他“你怎么了”，他说“我病了，我要去医院”，其实他是到了疾病的晚期。想想您自己和周围的人，大多都是受不了了才去医院的。所以，您要清楚，不只是癌有早期晚期之分，所有的病都有早期晚期之分。必须到医院去治的所有疾病都是疾病的晚期，因为如果您身体能够忍受，您就不会去医院。
