（二）中华氏族的英雄时代
随着社会生产的不断发展，部落组织日益增多。在这样的发展过程中，亲属部落之间的关系越来越密切，进而产生了部落联盟。在私有制度的刺激下，部落联盟的各级军事首领不断加强了战争活动，涌现出一些英雄人物。
司马迁编写《五帝本纪》，列为《史记》首篇。这个五帝时代，实际上就是我国历史上的英雄时代。列在五帝之首的黄帝，就是这个英雄时代的第一个代表人物。当时，诸夏之族已经发展到大河南北的大平原西部边缘地带，以炎帝为首的姜姓部落群大约在太行山东麓的河内地区，以黄帝为首的姬姓部落拜大约在嵩山之外的外方地区。他们各自结成亲属部落联盟，继续向东方发展。东方的凤、赢、偃诸姓部落群也由汶、泗一带活动到大野泽周围，其中势力比较强大的蚩尤部，一度成为东方部落联盟的最高军事首领。他与炎、黄诸部在相互联系日益密切的情况下，发生了越来越剧烈的武力冲突。最后，炎、黄诸部完全联合起来，黄帝成为诸夏之族的最高军事首领。在黄帝统率下，与蚩尤大战于涿鹿之野。结果，蚩尤失败，黄帝成为结合夏、夷诸部组成规模更大的部落联盟的最高首领。从此，华夏族成为不断融合中原各地众多部族的核心力量。
黄帝也就是在这样的情况下，被尊崇为不断扩大的华夏族的共同祖先。这个传说中的黄帝，当然不能视为一个简单的个人，而是一个时代的象征。这个时代，正是由野蛮时代向文明时代转化的开端，如发明文字、历法、舟车、蚕丝等，大都集中到黄帝身上，正反映了这是一个急剧变革的时期。
帝颛顼时期（黄帝之后）社会经济有了进一步的发展，阶级分化现象更为深刻。“命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通”，所谓“南正重“，当是善于观察天象通晓巫术的巫师之类的人物。从此他们就成了管理与天神有关事宜的专职人员，表达天命，显示神灵，成为他们的特权。这就形成了控制广大黎民群众灵魂的宗教职能。广大黎民群众在“火正黎”之类的部落首领人物就成了专管地上“民事”的民师，后来就发展成为各级官尹。标志着国家权力和政府机构的萌芽。
世袭王权的形成在由各部落领土融合为民族共同领土的发展过程中，各级军事首领都在不同程度的为争夺权势而展开斗争。他们分布在各地，各自占有一定范围的领土，其中势力比较强大的，成为一方霸主。部落联盟的最高军事首领必须得到这些首领人物的支持，或者用武力压服他们，地位才能保持稳固。如传说陶唐氏的首领尧担任部落联盟首领的时候，经常要“谘四岳“，即征求一部分势力比较强大的部落首领的意见。其中特别是号称为“太岳”的共工氏和崇伯鲧等人的势力最为强大，更需要得到他们的支持。有虞氏的首领舜，能够接替尧取得最高首领地位，首先是得到高的氏之族号称“八恺”和高辛氏之族号称为“八元”的十六族首领的拥护。按着又用武力打击了所诉“四凶族“ ，压服了共工氏和崇伯鲧等反对势力，巩固了统治权力。同时，又继续深入丹汉地区，征伐三苗，进一步扩大他的武力征服范围。在对内对外战争日益繁剧的情况下，众多的部落首领逐渐转化成为世袭贵族，建立世袭王权的条件逐渐成熟。
根据记载，唐尧要求其子丹朱成为他的后继者，虞舜则在“禅让“的幌子下使用强力夺取了最高统治地位。后来，虞舜也要求由其子商均继承，禹又凭借他的权势和威望直接代替了虞舜。这样，丹朱和商均就都被诋毁为“奸子”。事实说明，强力在实际上起了决定性的作用，禹取得最高统治地位，博得诸夏首领的拥护，具有夏后氏的称号，即诸夏之族的最高君长，正式建立了夏王朝。从此，世袭王权才完全确定下来，开始了中国文明时代的历史。
源自《淄博氏族文化研究》略有改动
