华中4决定「先立足江汉」
熊渠：我们是蛮夷，跟周朝没关系！
善待邻国得到人心
在楚地，全民都崇尚武术，那也是环境使然啦。熊渠力气很大，某天晚上夜色迷蒙，看到远处出现一只白老虎（其实是一块白色的大石头），奋力拉弓射箭，竟然钻进石头里去了。三个儿子也都向神箭手拜师学艺，因为战事频繁，立刻就得在战场上应用哪！
「以柔克刚」的立国思想一代代传递下去，楚人统一华中的手段相当温和。政府尊重各种族各群体，鼓励大家互相融合-- 团结就是力量，华中各族要当一家人，不要再分彼此，就能扩大腹地改善生活，开始共存共荣啊！
哪个邻国发动侵略或哪个附庸国叛乱，就去讨伐；如果接受统治，就尊重并且善待它，这样才能双赢！
「叛而伐之（叛乱就去讨伐），服而舍之（服从就让利），德刑成矣（温和跟严厉就能相辅相成了）。」
熊渠在江汉地区（湖北江汉流域）得到人心，土著部落纷纷来归服。现在后方的根据地已经稳固了，开始有计划地占领两湖地区，获得红铜产地，研发出顶尖的青铜冶炼技术，实力出现突破性的发展。
头一步，先在江汉站稳
既然已经高大到鹤立鸡群，哪可能再装谦虚？以楚国的现状和潜力，何必再对周朝卑躬屈膝呢？熊渠引用中原的逻辑（排除并藐视华北以外地区），宣称：「我蛮夷也，不与中国之号谥。」我们既然是蛮夷，就没办法参与中原的封号系统了，只能自行创立一套系统啦！熊渠宣布自己是天子，分封三个儿子当王，跟周王室分庭抗礼。
不久周厉王继位，采取积极的（扩充性的）国防策略。熊渠想想，实力还落后周朝一截，现阶段不适合硬碰硬，暂且保守点吧。他自动撤除王号，继续对周朝臣服，并且拟定「立足江汉、争霸中原」的战略：
﹡首先「立足江汉」
头一步在江汉站稳脚步-- 统一江汉地区，在长江流域（以江汉地区为中心）确立强国的地位。
楚国惨淡经营两个世纪，现在（熊渠时期）基础已经巩固，可以进行扩充了。西北两面雄踞着强大的周王朝，东面有一票姬姓姜姓诸侯国形成的铜墙铁壁。楚国避开锋头，在辽阔的华中远交近攻，势力范围迅速地蔓延。
﹡之后「争霸中原」
先在华中站稳脚步，再北上跟中原政权别苗头，看看哪边比较强大。
兵器库庞大而先进
楚人踏上青铜冶炼技术的高峰，并且进一步发明炼铁技术，带着中国离开青铜器时代（头一座高峰），进入铁器时代（第二座高峰）。
既然有铜铁，更能放手去研发武器了，建立起先秦（秦朝之前）最庞大最先进的武库（兵器库）。在冷兵器时代火药还没发明，没有军火库，只有兵器库。
﹡近战武器：大量生产新式的青铜兵器
楚的青铜技术傲视各国，后来又得到「宝剑之乡」吴越，吸收当地的铸剑大师，铸剑技术突飞猛进。
楚墓出土的青铜剑，以越王勾践剑最有名。一般战士使用的青铜剑也不能小看，数量多、种类齐全（剑、戈、矛、戟、镞等），铸造技术精湛。这些武器坚韧而锋利，又使用防锈技术，在战国七雄的军备竞赛当中长期占上风。
﹡近战武器：发明并大量生产铁剑
楚国最早使用铁器，大量铸造锋利的铁剑。《荀子》说，南阳（河南）铁剑像蜂刺一样锐利。
﹡远射武器：发明并大量生产弩机
瞧瞧「双矢并射（双管）连发弩机」吧，有这些组成部分：
1. 箭匣
长方形的箭匣在最上端，可以容纳二十支箭，左右分列。
2. 机体（活动木臂、铜机件）
3. 木弓
战士只要拉满木弓，扣动扳机，活动木臂和机件就会互相搭配，射出两支箭。剩下的箭被本身的重量压迫，又会自动落下两支。
在那个古老的时代，也只有楚地的技术人员，能制造这样复杂的机构啦。多亏了连弩设计，不必再动用人工来搭箭，能连续发射二十支短箭，射程达到二十公尺，某些专家认为这种连发弩机或许是手枪的雏形。
﹡水战和攻城战：发明钩拒、云梯
技师公输般从山东移民到楚国，制作了一些攻城战和水战专用武器，例如钩拒能阻挡进攻的敌船，钩住逃走中的敌船。在跟吴越作战时，水师有如神助啊。
战力雄厚
战国时代，楚发展成「带甲（步兵）百万，车（战车）千乘（读「成」），骑（读「季」、骑兵）万匹」的军事大国。主力兵种从「车兵」（每辆车四匹马的战车部队）转换成「步兵」，跟「骑兵」混编。
步兵和骑兵机动性高，能进出狭隘的道路；而且装备精良，甲冑跟武器不是普通的坚韧。
「楚人鲛革犀以为甲，鞈（读「夹」，坚韧）如金石。宛巨铁，惨（凄厉）如蜂虿（读「菜」，毒刺）。」
战略灵活，经验丰富
文王举办「万舞」来演习军事，这种战舞也只有楚国能举办。上万个战士拿着武器起舞，场上干戈耀眼，杀声震天。部队训练有素，散发出一股不服输不怕死的气势。
在长期军事行动里累积出来的战争经验，只能用丰富来形容。军队的训练和结构渐趋完善，战策（攻防大方向）和战略（攻防行动方式）越来越成熟。
楚人把战争经验记录在《楚兵法七篇》，那本兵书佚失了。不过他们也运用另一本兵书《军志》，最起码落实了这些战略：
﹡有德者不可敌，待衰而攻
（不可以攻击具备道德素养的对手；等他们道德衰败了，才能发动攻势。）
﹡先声夺人（一旦决定进攻，要抢先发动攻势。）
﹡正面战和游击战交错，有时也打持久战，灵活运用伏击、袭击、夹攻、侧击等战略。
﹡知难而退（遇到困难不要逞强，该撤退就赶紧撤退。)
﹡适可而止（得到胜利之后不要逞强，该停战就赶紧停战。)
国力超越华北
中原忘掉先王的大道（真理），就跟三皇五帝的盛世说再见，掉进春秋战国的动荡。楚人趁机兼并了四周大大小小的邦国，从春秋中叶开始收编两湖地区，财力物力明显地超过华北。
