《受戒》表面上以明子的受戒为主线，但实际上，小英子与明子之间朦胧而热烈的爱情才是真正的主线。“我给你当老婆，你要不要？”故事在这句台词上抵达它的高潮，而明子和小英子的对话，每一幕都具有强烈的推动力，逐步地抬举着故事走向它的穹顶。
何为受戒？受戒本谓之遁入空门，纵然在小说的语境中，和尚已然成为一种职业，但“受戒”中的“戒”字却蕴含着克制欲望的文化内涵，而小英子以其“健康的人性”让“受戒”本身反而显得有些“妖魔化”，这也恰好是这篇小说的魅力所在，小英子是“健康的人性”的载体，或者说化身，她天然的人格正是“道法自然”中“自然”的寓言化表达。
英子的人性表达并没有过多地依赖地域性文化的烘托，汪曾祺在《受戒》中对民俗的书写更多地是提供一种广阔的背景，英字的人性美主要通过对话来展现，英子的每一句话都透露着“健康人性”的纯洁，当然，更准确地说，这是汪曾祺对“健康人性”的一种个性化的、积极的想象。
