1923年希特勒发动啤酒馆暴动失败后，被关进监狱近一年的时间。期间，希特勒一刻也没有闲着，他至少做了三件事。其一，以口述的形式完成了《我的奋斗》一书；其二，受审判时煽情演说的影响，他还获得了一大批忠实的粉丝，甚至许多上层人物纷纷为希特勒讲情；其三，疯狂的读书，其中就包括福特的自传《我的生命及工作》一书。
相对第一、二件事，很多人都会忽略第三的存在。而恰恰就是第三件事，却间接改变了人们的出行方式。
受福特启发，希特勒萌生了一个念头，在德国修建高速公路。1924年12月希特勒出狱，1933年出任总理后，他很快宣布了高速公路修建计划。计划一经提出，便遭到了很多人的反对，理由也很充分，一则汽车是稀有工具，普通民众根本买不起汽车，修建高速公路未免太过奢侈；二则修建高速公路耗费巨大，其资金来源却无从落实。
当时的德国，汽车工业已经经历了“黄金般的二十年代”，发展迅速，技术不断得到积累。汽车工业的前景还是比较诱人的。而如何刺激汽车的内需呢，必须要修好公路。至于资金，希特勒认为，可以先使用私人集资，然后靠收费的方式进行回本。然而，当时德国法律规定，道路属于公共设施，收费是不被允许的。无奈之下，他便以社会救济项目的名义来落实资金，并动员人们参与到修路运动中来。如此一来，既可以缓解就业压力，也解决了资金难题，一举两得，希特勒的目的达到了。
在具体规划上，希特勒套用了魏玛共和国时期已经编制好的高速公路建设方案，其中就包括早在1932年建成的波恩—科隆线高速公路。这条公路总长20公里，用白线划分车道，车辆限速120公里，严格来说并不算高速公路。希特勒很快将其降级成一般公路。然而，其他公路却大张旗鼓的修建开来。12万人在希特勒的感召下，几乎是无偿参与建设，很快一张连接德国重要地区和周边国家的高速公路网迅速铺展，到1939年这张网已经基本织就，总里程长达3000多公里。此后经过不断的完善，到了1945年希特勒下台，总里程已经拓展至4000公里，折合德国现在高速公路里程的四分之一。
希特勒时期修建的高速公路，以直行为主，尽量减少转弯、上下坡；宽34米，为标准为四车道，中间设有5米的绿化间隔带，路边还设有金属片镶面水泥柱。与高速公路配套的还有加油站、电话亭、餐厅、卫生间等基础配套。几乎与现在的高速公路别无二致。
希特勒一生发动战争无数，给世界人民带来了巨大的灾难；但他推动修建的高速公路，成为现代高速公路建设的重要参考，优化了人们的出行方式。这或许是我们不曾想到的。
