一

他把左脚脚趾全活动了一番，才让脚底能用力贴住地表，像是要扎根在土里一般。等确定左脚稳稳地定在地上后，他才缓缓提起右脚，向前迈出无声的一步。

只要转过这个墙角，敌人就在眼前。

战火已经在这个城市烧了整整一年了。人体炸弹，机枪扫射，还有毒气攻击，恐怖分子日益猖獗。残肢断臂，警报，血渍，饥饿，哭喊声。这一年里，这个城市最大的进步就是让人们对这些习以为常。他偶尔走在大街上，看着人人脸上慌张的表情，会猜想：“他刚刚经历了什么？孩子的妇女又将面临着什么？”他时常沉浸在对人们相似却又不同的人生的幻想中。但他不喜欢自己这样，怕会影响到任务执行。就像现在。

不用思考，他就知道5根手指贴在什么位置能牢牢把住抢，要把呼吸的频率和深重调整到什么程度才不会被人发觉。他的眼睛死盯着前方，耳朵捕捉着四周最细微的声音，可脑子里却忍不住得想：“那个离我5米不到的敌人，又过着什么样的人生呢？”

持续的冲突让这个城市筋疲力尽。上级表明了最后的态度：对这些恐怖分子，不是你死就是我亡。这次宣讲，政府派出了最紧要的官员，想用最大的诱饵去引暗处的恐怖分子上钩。他们会用什么武器？不知道，但他们为了解决这位阻碍他们的关键人物，必然倾巢出动。其中最令人闻风丧胆的便是百发百中的狙击手。

想到这，他的心跳不受控制地加快。他放缓呼吸，才稳住了心绪。作为反恐小组组员，历次任务的成功使他获得了战友们的信赖，也让他得以占据今天任务的最重要环节——消灭狙击手。

他又深深地吸入一口气，左脚抬起，再次向前跨出一小步，后背紧贴墙壁，两手把抢举到胸前，头微微往墙外探去。这狙击手半跪着，头上披着草织的遮掩物，长长的狙击枪竿伸在外头。看姿势，他大概还在寻找目标。

这是击杀他的最好时机！只要对着他的后背来一枪，反恐小组就成功了一半。这一枪不容闪失。

大概是为了调整身体的角度，狙击手向侧边微微挪动，露出了系在裤腰上的铁牌子。今日是阴天，又在树底下，没有刺眼的光源，但那铁牌子的银边却闪得让他发怵。

枪头已对准，他的手指却僵得扣不动扳机。他感到自己的血液都挥发了一般，全身冷得不停使唤。

他突然晓得了，他在等，但不知道自己在等什么——是等自己开枪，还是等眼前的敌人回头。

二

“交出来！”

黄头发的小孩被逼到一角，背在身后的双手紧紧攥着铁牌子。

对孤儿院的孩子来说，在这里最大的愿望就是饿不死，可是，政府分配下来本就不多的金额几乎被管辖的人剥夺光了。但肚子饿了就要吃，没得吃就得抢。久而久之，略高大强壮的孩子都有了混混模样，而瘦弱的凯莱斯只有无能为力的份。他有自知之明，知道自己是打不过的，若是不要紧的东西，他们要便松手给了。

可这次不行，那是妈妈给他的遗物。每当看到这块铁牌子，他都会想起，趟在地上颤抖的妈妈如何一边捂住中弹流血的胸口，一边喘息着说出最后几句话：“带着它，会保佑你……别怕。”泪珠从妈妈瞪圆的眼眶无声无息地滑落。那个时候，他什么都做不了，只能眼睁睁的看着，就和现在一样。

“我不会给你们的。”他想往后退，可是后背已经抵到了冷冰冰的水泥墙。

“小黄毛，是没吃够拳头吗？快交出来！哎哟……”站在前头的小头头正张牙舞爪，脑袋却突然被颗小石子砸中了。他环顾四周，小喽啰们也一脸茫然。

“诶哟。”又被砸中一颗，眼前可怜巴巴的小黄毛显然不是始作俑者。小头头怒火中烧，朝着旁边看热闹的孩子大喊：“是谁！”

一颗石子略过他的脑袋，滚落到脚边，他才知道抬头。果然，有个衣衫褴褛的黑发小男孩正悠哉地坐在大树树干上。

“有本事你下来。”

小头头被想吓他一吓，未曾想，黑发男孩把手里的石子儿往兜里一踹，从树干上一跃而下。他一圈一圈地撸着袖子，缓缓向小头头走去。

“先解决他！”小头头嘴中颇有气势地发号施令，人却往后退着走。还不等小喽啰反应，黑发小孩箭步上前，反手一个过肩把小头头摔在了地上，整个人跨坐在上，抡起拳头就往他脸上砸。小喽啰们全吓傻在原地，只有一两个鼓足勇气往发男孩身上踢了几脚，不想男孩不为所动，仍然专心致志地往小头头脸上砸拳头。一回合下来，小头头的鼻子和嘴巴里冒出血，眼睛里浊得带着血丝，眼皮泛着乌青，除了在地上叫唤，没了半分气势和反抗。黑发小男孩抬起头，黑黢黢的眼珠子在小喽啰间来回扫荡。还不等他说一句话，这群孩子全都跑得没了踪影。

凯莱斯拉着小黑发避开人群。两人坐到在后山的石头上。

“你可真厉害！”凯莱斯掰下一半的面包，递给小黑发，“算是答谢。”

“你拿着吧，我自己有。”

“哦……“凯莱斯央央地收回小手，问，“我叫凯莱斯，你叫什么？”

“怀特。”

“哦……怀特……怀特……“凯莱斯默念了几遍，又问，“你那几招都哪里学的，太酷了，我第一次看到罗杰那帮家伙被打得摸不着北。”

“我爸爸教的。他是个士兵！”怀特挺起胸膛，脸上的灰土和血迹都藏不住他骄傲的神情。

“原来是个士兵。”

“怎么？”

“我们越来越糟，还不是因为士兵没有……没有起到作用吗......”凯莱斯察觉到怀特的不快，但到嘴边的话已噎不回去了。

“士兵是世界上最神圣，最光荣的职业，他们为了大家的安全，都是愿意去战场上放弃生命的！”

‘你……你别生气，就当我说错话了。那你爸爸呢，现在在哪？”

怀特低下头，没有说话。凯莱斯已经猜到了。但凡双亲有一个仍存活在这个国家，他们又怎么会沦落到在这孤儿院受人欺负呢。

凯莱斯说道：“我爸爸是个商人，在很远很远的地方。你知道印度吗？我爸爸去过那，还有中国。你听说过吗？”

怀特摇摇头。

“那边有可多好玩的玩具了，只要有钱就能买。每次我爸爸回来都会给我带一些。还有好吃的，一小包一小包的。但每次都只有一点。对了，还有这个护身符，是爸爸送给妈妈的，说带着这个就会平安的。可现在妈妈死了……我想出去看看别的国家。我想去那里找我爸爸。等以后我有钱了，我就出去……”说着，凯莱斯握着手里的铁牌子，泪珠啪嗒啪嗒的滚落下来。

”别哭了。“怀特用袖口抹掉凯莱斯脸上的泪痕，“和我一起去当兵吧。”

“当了兵就能有机会去找爸爸吗？”

“最起码你不会饿死。”

“当兵有钱拿吗？”小凯莱斯顿了顿，似乎想到了更重要的问题，“我们会没命吗？”

“不知道。但你饿不死。”

凯莱斯瞧着怀特脏兮兮脸上的那对黑眼珠子，亮得像天上的星星，闪着活的希望。

三

“怀特！快走！”凯莱斯嘶吼着。他的声音被炮弹埋没了。或许是炮弹离自己太近，也或许自己的耳朵已被震聋，怀特听不见，只看见凯莱斯的脸因为嚎叫而扭曲。肌肉为了配合他发出最响的声音，紧绷得似乎快要将他的脸撕裂开来。

怀特深吸一口气，似乎身体恢复了一些知觉，但仍沉重得做不了任何动作。他眯起眼睛，看向不远处。扬起的尘土之后，是密密麻麻向他们冲来的敌人。他再看着原地不动的凯莱斯，急得攥紧了拳头：“他为什么不跑？他离我们后退的队伍已经很远了。凯莱斯，别喊了，快起身啊！”怀特想说这些，可张开嘴又发不出任何声音。不对劲。凯莱斯的左腿正在流血。他中弹了！为了躲避炮火，他只能伏在地上，吃力地挪动着。再这样下去，凯莱斯必死无疑。

“我得去救他。我能把他背回来。”从他的位置到凯莱斯躺着的地方，跑过去十几秒都不用。如果用点力，也许十秒就够了。只要十秒，就能救回这小子的命!    怀特试着起身，可身体就像被抽取所有空气的真空包一样。“真他妈的，起来！”别说跑，他现在就连牙关都咬不紧。当他再望向远处时，凯莱斯已经消失在敌人扬起的尘土之中。

“凯莱斯！”怀特猛地坐起，喊出了声，环顾四周，才发现自己在士兵宿舍。距离本次战败归营已经有半个多月了，怀特每天晚上都会做这样的梦：受伤的凯莱斯被敌人吞没。幸亏这只是梦。

训练结束后，怀特来到病房。床上的病号正靠在枕头上，百无聊赖地翻着报纸。

“伤好些了吗？”

见着来人，凯莱斯的眉毛都飞了起来。“你可来了。我在这都快憋死了。你快看，我前几天写的文章还真投稿成功了。“

“有点本事。“怀特一边敷衍，一边把报纸放到一边，郑重其事地问，“恢复得如何。”

“还能怎么样。”他的眉毛瞬间耷拉了下来，“死不了，就是以后没法打仗了。”

“决定退伍了？”

“不然嘞？”

怀特默不作声，低下了头。半晌，他忍不住又问：“退伍之后打算做什么？”

“还没想好。做个小生意，赚点钱。没钱的日子可过不下去。听说退伍之后有笔钱拿，也不知道能撑多久。“凯莱斯掐着手指算来算去。

“这年头不太平，钱也不好赚。”

“是啊，想赚大钱，必须得冒大风险。”

“你可别做什么违法的事！”

“我能做什么违法的事，难不成去当恐怖分子？哎哟，听说他们给的真不少。你还记得那个人体炸弹不，据说他的家人可拿了不少。”凯莱斯压低了声音，“听说这辈子都不愁吃穿了。”

“别胡扯了！这样的事一旦被发现，你就会被全国通缉！”

“哈哈哈，瞧你急的，我这不是在开玩笑呢么。”

两人又恢复了沉默。在军队这么多年，两人吵吵嚷嚷，打闹不停，如今分离在即，反倒说不出话了。

“这个给你。”凯莱斯从脖子上取下铁牌子，递给怀特。

“你的护身符？”

“你可别小看这块铁牌子。当时我大腿中弹后，趴在地上动不了，一个敌人对我胸口来了一枪。你猜怎么着，他偏偏打在了牌子上，我就这么逃过一劫。神吧？”

“这是你妈的遗物。”

“左右我是要走的，放在身上也没用。”凯莱斯脸上嬉皮笑脸，声音却一阵哽咽。

怀特低头，沉默不言。

“干什么，又不是永远都见不着了。哪天你出街做任务，说不定就能看到我在摊上卖冰棍呢。到时候我给你打5折。”

怀特笑了。凯莱斯这小子，除了胆子小和爱财，剩下最大的特点就是没个正形。

四

他选了靠窗的位置坐下，抿了口咖啡，皱着眉头放下了。

这年头，只有这条街区还剩一两家像样的咖啡馆，但味道也只到能下咽而已。若不是赴约，他是无论如何都不会来这家店吃的。

他看了眼手表。到点了，还没出现。当初，这家伙不知吃了多少苦头才改了迟到的毛病，没想到部队生活一结束，老毛病又回来了。

“我在这呢。”

这样熟悉的嗓门，不用抬头就知道是谁在喊。

“你又迟到了。”

“不可能。我掐着点出门呢。”

“你自己看。“怀特把表凑到他眼前，“迟到五分钟，够罚你跑到虚脱了。”

凯莱斯眯起眼睛匝匝嘴，像是回味一般说道：“那样集体受罚的美妙生活，一去不复返。”

他翻了个白眼：“感谢你的退伍，免了我跟着受罚。”

凯莱斯大笑起来。听着清脆的笑声，他心里也跟着亮堂。于他而言，这世间已经没有什么值得留恋的人了。亲人逝去，战友凋零。唯有他，从孤儿院陪着自己走到现在。

遮天蔽日的硝烟中，枪林弹雨的战场上，仓皇而逃的人群里，他偶尔会想，这世间，还会有谁惦记着他？当别人是丈夫，是父亲，是儿子的时候，他又是谁呢？这个时候，他就会想起凯莱斯。那个黄发小子，是生死与共的战友，是令人担忧的弟弟，是这世间唯一的亲人。许久不见，心里酸酸的；再见时，莫名得更添酸楚了。

“你的记者生涯发展的怎么样？”他垂下眼皮，搓了搓鼻头，选择了这句看似是不经意的问话。

“啊……”凯莱斯翘着二郎腿，愈发痞子样，“我在做战地记者。报社虽然不大，但前景还不错。我适合干这行。你看，我当过兵，有这个体力，也知道在战场上怎么自保。之前我在军队里写过几篇稿子，还登报了。你还记得吧？”

“在哪个报社？”

“今日之报。我说你，能不能别一番审问的语气。我刚刚说到哪了，哦，没错！我发现自己还是喜欢写东西。”这家伙一高兴，说起话来就会滔滔不绝，“那些体罚、训练，对我来说毫无乐意义。那时，我每天都不知道自己在干什么，就像机械一样……现在我终于找到了新的人生愿景……”

“什么愿景？”

”嗯……我在想，等你什么时候退伍了，我娶个老婆，你也娶个老婆，我们可以带着一笔钱离开这个鬼地方。比如，我们可以去印度或者中国。”凯莱斯偷瞄了一眼，“你不会打算一直在军队吧？”

无论是眼神中的犹豫、话语中的迟疑还是笑容下的掩藏，他能清晰地察觉到。几十年相知，他太熟悉凯莱斯了。但只要他本分过日子，凯莱斯不说，他从不逼问。可这黄毛小子终究是个不让人省心的。

“我没有别的想法，这个归宿对我来说很不错。能获得作为士兵的荣誉就更好了。“他抿了口咖啡，换了话题，“说到归宿，你还记的罗杰吗？我前段时间看到过他。“

“我都快忘了。”

“他还在前线。”

“不退伍了吗？“

“是啊，只不过他倒戈了，在为敌人做事。”他眼睛直勾勾地盯着对面的那张脸，恨不得要把所有肌肉活动都收入眼底，“你知道恐怖分子的敢死队吗？”

“我？这样的机密我哪能听到。现在我不是内部人员，信息也挖不到了。不过，这倒是个大新闻，说不定我用点交情深入调查，能挖出点情报。”凯莱斯对怀特眨眨眼。

话题就此结束，两人都停顿了半晌，像是平滑的路面上突然出现了一片断崖。他本就不善言语，对沉默的对话早已习惯，但日常聒噪的凯莱斯在此刻倒显得突兀了。

“我被派去东边的尼恩城了。主编说那边最近可能会一次大战役。我是当过兵的，去那种危险的地方是最合适的人选。听说会有毒气弹。看目前的局势，两边非要在尼恩城打一架不可了。”莱凯斯移开视线，问：“你会去那边吗？”

政府和恐怖分子的全部火力都会集中在市区，又怎会顾及遥远的尼恩城。但这是军事机密，他不能告知，他甚至不能透露自己会出现在什么地方。只要凯莱斯不会待在危险的市区，他也就放心了。可看着对面担忧的神情，他不知该如何缓解莱凯斯的焦虑。

“不巧了，我被派去北边的墨尔切城，不然还能罩着你。”他试着缓解气氛，凯莱斯却自顾着念叨。“墨尔切城……墨尔切城……你什么时候回来？”

“起码一个月吧，真打起来就不止了。”

“哦……”凯莱斯松了口气。

“怎么了？”

“怀特，我说不清楚……我的直觉向来很准。还记得帕帝的那次战役吗？临行前我就知道我会出事，果然，腿中弹了，差点丢了命。现在也是如此，我能清晰地感知到，这次去尼恩城，我会死。“

“是你焦虑了。”

“谁知道呢。”凯莱斯耸耸肩，“不过怀特，现在政府手上根本没有几个钱了，这样对峙的局势不知道哪天能缓和，退伍的福利不像你想象得那么好。退伍几年后我存了点钱，如果哪天你联系不到我，就全都取走吧。”

怀特心头一暖，又即刻悲凉起来。几天后，他就要像死士一样去剿灭最危险的恐怖分子，就作战路线来看，他甚至都已经能猜到自己可能会死在什么地方。

“你不想去印度和中国了吗？”

“什么？”凯莱斯惊讶地看着怀特。

“等这阵子忙完了，我帮你打听出去的路径。”怀特取下挂在胸口的铁牌子，放在了凯莱斯的手心，“拿着，有了这枚护身符，你会一切安好的。”他握住凯莱斯的肩膀，说道：“等我从墨儿切回来，我们还要像现在一样坐着聊天。”

这个铁牌子终于又回到了他的手里，边沿被蹭得亮堂。窝在手里时，它不像个冰冷的铁器，反而是热乎的。是接近体温的。有血有肉的温暖。之前暖它的人是妈妈，现在是怀特。凯莱斯握紧铁牌子，抬头给出个灿烂的笑容，说道：“怀特，我们一定都会安全回来的！”

五

“砰”一声枪响，几只鸟儿惊得逃往山林深处。

虽然他经常迟到，偶尔还会吊儿郎当，但是在开枪这件事上，他从未失手过，

他失手了吗？怀特用手摸到了伤口沁出的血。他果然没有失手。怀特看着几米开外一脸惊愕的凯莱斯。

他笑了：这家伙还是没变，那表情，和当时在孤儿院看着罗杰被打时一模一样。然后，他倒下了，疲惫地闭上眼睛。听觉在慢慢丧失，只能抓到几个断断续续的声音，“墨尔切……墨尔切……为什么……我们还要……对不起……我不知道……对不起……”

自己的后头还有几个队友，山林再往前也有军队驻扎。这个市区已经被围的水泄不通。这黄毛小子要怎么办呢？也许应该往东南方向跑。但跑出去又如何？恐怖分子都是狂暴之徒。如果任务失败，凯莱斯会遭受什么样的惩罚？

怀特皱着眉摇了摇头。他这个蠢货，他早该想到凯莱斯言语间的用意！尼恩能有什么新闻？或者，他一开始就该透露一些。凯莱斯如果知道实情，就不会有这一切……

“怀特，怀特！”

怀特咬牙举起手臂，抓住莱凯斯的衣角：“快走。要活着。”

咖啡馆里，一个黄发男子拿着咖啡，靠窗坐下。桌上遗留着食客留下来的报纸。头条的字体尤其大，写着“今日送别，反恐战士怀特·威尔斯英勇牺牲”，旁边附着遗体照片。男子凑近照片，像是要与怀特对视一般。“这么多年了，你的眼睛还是像星星一样亮。”男子喃喃自语，将报纸放下，

“印度和中国有什么可去，你早已是我唯一的亲人了。”男子从兜里去除一块铁牌子。

“怀特啊怀特，没有了亲人，我一个人活在这世界还有什么意义呢？”男子用衣角仔细地擦着铁牌，恨不得将上面的所有磨痕一并抹去。等铁牌子被擦得锃亮，他把铁牌稳地放在报纸上的遗照旁。

“我不觉得我有错。赚钱，去好地方，平安过日子，这有错吗？怀特，错的不是我，是这个世界。是这个让我们生在战火之中的世界。”他掏出手枪，顶住自己的脑袋。

“砰。”枪又响了。