一提起《唐顿庄园》，很多英剧迷们都说，这是必看的经典。不像《神探夏洛克》那样短小精致，《唐顿庄园》更像是英国版的红楼梦。在20世纪初，随着英国社会的变革，中产逐渐强盛，贵族逐渐没落，而还存在着的，大多勉强维持一个体面的气派。唐顿所展现的，便是在这变革中的格蕾瑟姆伯爵一家的生活。

唐顿的故事从庄园里收到泰坦尼克号沉没的噩耗开始。伯爵膝下无子，不巧的是，他认定的继承人及候补继承人都上了船，随着泰坦尼克一同沉没了。眼看着唐顿就要后继无人了，结果，庄园的继承权传递到了远方亲戚托马斯的手中。托马斯是位律师，拥有工作的他一开始并不被养尊处优的伯爵一家接受，因为只有中产才会工作，体面的贵族承担的是社会的责任。为了不让唐顿的资产外流，伯爵的母亲，也就是老伯爵妇人，撮合起了伯爵的大女儿玛丽和马修，这样，唐顿的未来的继承人，最终还是克劳利家族（也就是伯爵一家）。

观众随着唐顿继承的问题，逐渐了解了伯爵一家的生活，能够领略到英国贵族那既古板又优雅的一面。但这只是楼上的生活。影片一开始就展示了楼下仆人们的忙碌与辛苦。清扫灰尘、擦亮银器、生火、烧水、做饭、服侍更衣、用餐，走廊里都是来来去去的忙碌身影。这一点，与《红楼梦》相比，更为细腻。

社会的变革有时候先从器物开始。通电了，老伯爵夫人觉得刺眼。电话接通了，总管家卡特还像个孩子似地练习怎么打电话。烫发器，面包机，留声机，众多那个时代的发明，渐渐找到了自己在唐顿庄园的位置。但像城堡一样的唐顿，百年来依然未曾变过。那些传承下来的家具、银餐具、名画、书籍，才是体现出贵族身份的符号。

如果说，在楼上的主人们的身上能看到贵族的传承和危机，那在楼下，更能体会到社会变革带给人们的思想冲击。

现在还有人愿意成为仆人吗？秘书、助理倒是一大堆。但社会的变革，大多是一点点累积的。唐顿的仆人们也有各自的梦想。总是充满野心的托马斯，总是在觊觎更高的职位，最终，他接替卡特成为了唐顿的大管家。一位女仆自学打字，虽然一开始遭到了楼下阶层的不解，但思想前卫的三小姐却帮助她找到了工作，最终还以老板娘的身份，回到唐顿做客。有位男仆立志成为大厨，去法国学习，最终成功了。失业后消沉的前管家莫斯利也凭借对教导他人的热情，成为了学校的老师。原来只是司机的汤姆，最终冲破阶级的隔阂，娶了三小姐，即使政见不一，但还是渐渐融入了唐顿这个大家庭。

在众多角色里面，最喜欢的是老伯爵夫人。她是最终珍视传统的，基本上就是传统的捍卫者，用她那机智、锋利的言辞鞭策着众人，但往往是刀子嘴、豆腐心。本以为她只是守旧，后来发现她捍卫的是这个家族的完整，她再怎么瞧不上身为律师的马修，但也尽力撮合他和玛丽的婚姻。再怎么不喜欢伯爵的三女儿和司机结婚，但还是偷偷寄给他们路费，让远在爱尔兰的夫妻二人回唐顿过圣诞节。二小姐未婚先孕，老太太知道后，也是尽力帮她隐瞒。儿子和夫人因为三女儿产后身亡，两人关系出现了裂痕，也是她想法设法来调和的。

这种对家庭的珍重，可谓是贵族生活的核心。最终，我们看到，即使是非贵族出生的汤姆，也在前往美国后，主动回到了唐顿。而自己的卫道士的衣钵，也在本电影中，正式传递给了玛丽。玛丽因为庄园的经营压力一度想放弃，但女仆说是她维持了唐顿，这个小镇生活的中心，众多在这里工作的人们的中心。老夫人对她说，生活方式一定会变，但唐顿永远会是生活的一部分，这一点，即使到了她们的后代也是不会变的。

电影中，因为国王和王后的到来，我们得以窥视英国最高级的贵族的生活。即使是出行，管家、裁缝、贴身仆人、主厨，居然都有两班人马，无缝衔接。而这样生活的花费，却是由纳税人来承担的。女裁缝偷盗自认为正义，因为她不认为这些东西只有贵族才能拥有，而且是生来就能够拥有。

电影给了汤姆一个近乎完满的结局。当真正的贵族们在室内和国王夫妇跳舞的时候，他和身为仆人的贵族私生女在室外偏偏起舞。他们并不是贵族，但都要融入这贵族的生活。他们并不完全认同贵族的生活，但都能求同存异。作为跨阶级的闯入者，他们有着更多的共通感受。

麦格教授和乌姆里奇夫人再次对决了。这次，老夫人输了，但她嘴上说的是理解了。她身患绝症，命不久矣，一个时代就要远去了。唐顿的主人们，会越来越多的接触社会问题，如医院、房地产开发、民主选举等，变革总是难免的。就像伯爵一家将会怀念老夫人一样，我们也会缅怀那个贵族能够维持体面、高尚的时代，能够让家庭得到珍视的时代。老夫人的画像会挂在庄园里，她的教导会回响在众人的心中，正如我们的过去塑造了我们的现在一样，没有传承也就没有进步。