腐败的南宋小朝廷，面对横行的金兵只知逃避。宋高宗从临安逃到越州（今浙江绍兴），又从越州逃到明州（今浙江宁波），再乘船从海路逃到了温州。百姓们跟着朝廷辗转避难，受尽了战乱的煎熬，尝尽了家破人亡的痛苦。在逃难的人群中，就有宋朝的一代女词人李清照。
李清照，号易安居士，历城（今山东济南）人。李清照以多才多艺，她通晓书画，善写诗文，尤其以写词着名，是南宋婉约派词人的代表。她出身于一个文学修养很高的家庭，父亲李格非是苏轼的学生，担任过礼部员外郎等官职。母亲也知书善文。在这样一个良好的家庭环境中，李清照精通史书，见闻广博，少女时代写的诗词就远近闻名了。
十八岁时，李清照嫁给了太学生（我国古代的大学生）赵明诚。赵明诚是当时的吏部侍郎赵挺之的幼子，是宋代着名的金石学家。
李清照与赵明诚志同道合，他们不仅都善诗能文，而且都爱好金石（古代铜器和石碑上的字画）学。李清照帮助赵明诚一起搜集碑文字画，收藏金石器皿，还和他一起，对家中所收藏的商周时期的彝器、汉唐时期的石刻拓本进行整理研究。
闲暇时，夫妻俩诗词唱和，情意深长。据说在宋徽宗宣和年间，有一年重阳节，李清照写了一首词《醉花阴》，寄给在莱州（今山东掖县）做官的赵明诚。赵明诚读后叹赏再三，自愧不如。为了胜过妻子，他闭门谢客，废寝忘食地写了三天三夜，一共写了五十首词。他把李清照的《醉花阴》夹在其中，给朋友陆德夫看。陆德夫细细地读了几遍，说：“只有三句极好。”
“是哪三句？”赵明诚追问。
“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
陆德夫说的，正是李清照《醉花阴》中的最后三句。可见李清照的词是多么具有其艺术特色。
“靖康之变”之前的这段岁月，是李清照一生中最美好的时光。他们花了二十年时间编撰的《金石录》终于编成了。这部书在我国古代学术史上，具有很高的地位。
在这一时期，李清照写了许多清丽婉转的诗词作品。它们大多表现了她在优裕生活中的悠闲情怀。
“靖康之变”后，李清照进入了颠沛流离、凄凉悲苦的后期生活。
公元1117年，赵明诚的母亲在江宁去世，赵明诚离开任所去奔丧。宋高宗即位后，他被任命为江宁知府。第二年，李清照也为避乱来到江宁。赵明诚来江宁时，曾把家中最名贵的金石字画装了十五车，一起带来。李清照走后，留在家乡的文物和老家的房子，全都被金兵烧毁了。夫妻团聚不久，赵明诚又被任命为湖州知府。他独自骑马去建康（当时江宁已改名为建康）听命，不幸于途中患病，到建康后竟与世长辞了。
丈夫的去世，对李清照的打击之大是可想而知的。她埋葬了丈夫，去临安投靠弟弟李沅。
不久金兵南下，宋高宗一路南逃，李清照也随着逃难。当她返回越州时，随身带出来的文物收藏，或毁于战火，或被盗掠，只剩下一点残简碎篇。
国破家亡，凄苦漂泊，使李清照后期的创作风格发生了较大变化。尤其是她的词，由清丽缠绵变为深沉悲壮。她深深地怀念故国，对南宋小朝廷不思抵抗只知逃跑，给予了极大的讽喻。她在《乌江》这首诗中写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄；至今思项羽，不肯过江东。”
公元1131年，李清照移居临安，在那里过完了凄凉孤苦的晚年。但是她一直关心着国家的命运，一直坚持文学创作和学术研究。公元1134年，她对《金石录》做了最后的修改整理，写下了着名的融叙事、抒情于一体的《金石录后序》。她把书献给朝廷，请求出版。大约在公元1155年或稍后，一代女词人终于走完了她的人生之路。去世时，她大约七十多岁。
李清照去世后不久，《金石录》终于刻成问世；她的词集《漱玉集》六卷和诗文集《李易安集》十二卷，也相继问世。可惜，她的诗词文集后来都散失了，今天我们看到的《李清照集》，都是后人重新收集的，只是她的作品的一部分。
