宋儒汪革曾说：“人若咬得菜根，则百事可成。”意思是说，一个人只要坚强地适应清贫的生活，不论做什么事情，都会有所成就。这句话，明代思想家、学者、道士洪应明深以为然。洪应明早年曾热衷于仕途功名，晚年则归隐山林，洗心礼佛，后来收集编著了一部论述修养、人生、处世的语录世集，《菜根谭》。
《菜根谭》是以处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，揉合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和佛家的出世思想的人生处世哲学。从结构上《菜根谭》文辞优美，对仗工整，含义深远，耐人寻味，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。
《菜根谭》共分为十五个部分，分别为：修省、应酬、知命、闲适、谦德、问学、取舍、顺逆、慎独、福祸、正念、观心、中庸、善恶、逍遥。每一篇寥寥数语却无一不蕴含着深厚的哲理。《菜根谭》以儒道为核心，拥有修身、齐家、治国、平天下的大道；融处世哲学、生活艺术、审美情趣于一体，这一切却又是十分平实通俗的文字表达出来：“欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。”
“睿智者韬光养晦，至人逊养而公善。”这是我觉得第一个这本书要向我们传递的讯息。有的人喜欢卖弄自己，他们掌握一点本事，就生怕别人不知道，无论在什么人面前都想“露两手”。这种人爱出风头，总想表现自己，对一切都满不在乎，头脑膨胀，忘乎所以。在为人处世中，这种人没有几个是成功的。所以有才华的人必须把保护自己也算作才华之列。一个人不会保护自我才华，埋没自己的才华，就不能为社会做更多的事。
“淡泊以明志，宁静以致远。”做人要能屈能伸，广泛向人请教。弃掉怀疑怨恨，虽然有时受到挫折，也无损于高雅的情趣，就不必担心会达不到目的。如果意志不坚定、意气不激昂，那就会碌碌无为，默默无闻，不能超凡脱俗，永远处于凡庸的地位，最终可能会沦为下游。不淡泊名利，就不能确立自己的志向；不排除外界的干扰，就不能有所前进。学必须静下来，才干来自学，不学就不能增长自己的才干；没有志向就不能使学习有所成就，怠惰就无法振作精神，急于求成就不能陶冶情操。
“偶听蝉吟燕语，方知静里乾坤。”在安静的竹篱笆旁边，突然听到几声鸡狗的鸣叫声，就会觉得仿佛置身于自由自在快乐的世界里；在书房里，偶尔听到几声蝉鸣燕啼，就会体会到宁静间别有一番超凡脱俗的天地。
一本《菜根谭》，一部警世书，希望你也能偷得一点闲暇，找到它，翻开它，品读它，让心随着文字飞翔，让人生随着阅读走入另一番境界。
