约瑟夫爱迪生曾经说过，
当我面对伟大人物的墓地，嫉妒之心荡然无存。当我阅读历代佳丽的碑文，贪婪的欲望顿然消失。当我在墓碑旁遇见泣不成声的父母，禁不住悲从中来。当我看到父母的墓坟墓，忍不住赶到为那刺激即将追随的人而体味的痛苦是如此地空虚，但我看到王者与其废黜者的墓碑并肩而立，生前为不同观点唇枪舌战的文人墨客的遗体相邻而居，不仅感到那些内讧、派系斗争、人间是非的渺小，再查看墓碑的日期发现有些就在昨日，有些却可追溯到600年以前，于是不禁想起当最后审判的那天来临，我们都将同样的接受上帝的审判。
虽然以终为始的目标习惯适用于不同的环境和生活层面，但最基本的应用还是应该从现在开始，以你的人生目标作为衡量一切的标准，你的一言一行，一举一动，无论发生在何时，都必须遵循这一原则。即由个人最重视的期许或价值观来决定一切，牢记自己的目标或者使命，就能确信日常的所作所为是否已经南辕北辙。并且每天都向着这个目标努力，不敢懈怠。
以终为始，说明在做任何事之前都要先认清方向，这样不但可以对目前的处境了如指掌。而且不至于在追求目标的过程中误入歧途白费功夫。你希望在盖棺定论时，获得的评价才是你心中真正渴望的成功。洞察力会大大改善。
以终为始的一个原则，基础是任何事情都需要两次创造而成。我们做任何事都是先在头脑中构思及智力上的或第一次的创造，然后付诸实践及体力上的或第二次的创造。
以建筑为例，在拿起工具建造之前，必须先有详尽的设计图纸，而绘出设计图纸之前，需先在脑海里构思每一个细节，有人设计图纸，然后有施工计划，这样按部就班才能完成建筑。假使设计稍有缺失，弥补起来可能就会事倍功半。
创办企业也是如此。要想成功，必须先明确目标，根据目标来确定企业的产品或服务，然后整合资金、研发、生产、营销、人事、厂房、设备等各方面的资源，朝既定的目标奋力前行。以终为始，往往是企业成功的关键，许多企业之所以失败，都败在第一次创作上实现，缺乏明确的目标，以致资金不足，规划不足或对市场情况的解读有误。
以终为始的原则适用范围极广，明白了两次创造的道理，把制定目标与实践本身看得同样重要，影响圈就会日益扩大，反之就会日益缩小。
任何事物都是两次创造而成，是个客观原则，但是第一次的创造未必都经过有意识的设计，有些人自我意识薄弱，不愿主动设计自己的生活，结果就让影响圈外的人或者事控制了自己，其生活轨迹屈从于家庭、同事、朋友或环境的压力，受各种外界条件的制约。无论你是否意识到是否能够控制生活的各个层面都存在第一次的创造，每个人的人生都是第二次创造，或者是自己的主动设计，或者是外部环境，他人安排，旧有习惯限定。
就像我自己一样，现在写作、演讲、英语学习及编程是我这一辈子的目标。现在需要做的就是用以终为始活在未来的作为起点，脑中精心设计，精心雕琢，进而在实践中为实现这些目标需要做出的努力。
比如对写作来说。大的目标当然是通过写作实现财富自由，细化小的目标是五个月内。①做到用简单的话说清楚、说明白事情，无论简单与否；②对写作的逻辑和架构可以做到熟练掌握；③成为简书的签约作者，同时将简书的写作同步到自己的公众号用简单的话。
