（一九九六年七月十六日 ）
雨，似下非下，断断续续。
小得像人身体上的汗毛一样。
淋在脸上，有一种凉飕飕的感觉。
沙子今天起床也很早。他轻轻地打开大门 ，站在门口前的禾场上，身穿着露出两只胳膊的汗衫，抬头看了看，天黑乎乎的。
“去观察一下沅江的水位情况吧 ! ” 沙子想，反身去拿手电筒，轻手轻脚的，关紧大门走到围墙的铁栅门前，小心翼翼地把铁栅门打开，出去后回身又把铁栅门关上。
他的手脚那么轻，是怕惊醒家里人。
这扇铁栅门是他亲自设计和制作的,精细而美观 。这与他的办事风格离不开，不管是生活上还是工作中，都是一丝不苟，精益求精。
沙子读完小学后，再读了一期初中，就没有上学了。因为家里很穷，实在没有经济条件让他读下去了。
他清楚地记得有一次，心里饿得慌，双眼发黑，看黑板上老师写的字迹都很困难，字变得糢糊不清，还有重影。身体不停地哆嗦着。
学校离家有四十多里路，一个来回八九十里路。回家找吃的是不可能的了。
他实在忍不了，就邀请了和自己一样饿的两位同学，利用下课中午休息的时候，悄悄地跑到了附近的碾米厂。
碾米厂的门是敞开着的，里面没有人，也没有米。就在大家感到非常失望的时候，沙子的眼睛一亮，迅速地脱下自己的上身外衣 ，并抛给那两位同学，吩咐他们把衣服展开抬平，紧贴碾米房的墙。他弯下腰，拾起地面上的棕刷子，小心翼翼地把墙上的米糠粉尘刷到贴墙的衣服上。刷的动作不能太快，否则，粉尘会飘在空中。那两位同学配合沙子刷墙的速度慢慢移动，把四面墙壁都刷了一遍，总算有了一点收获。
三个人回到学校后用热水每人各冲了一碗米糠糊，津津有味地吃了起来。身体感觉舒服了好多…
这些镜头在他遇到困难的时候总会出现在眼前，给自己力量，学会坚持和克服。
沅江的洪水是他眼前最大的困难，如果江堤被洪水冲垮，不仅仅是上半年的农作物颗粒无收，而且是关系到老百姓的生命财产安全。
沙子的家离沅江很近，大概有二百多米的路程。
他站在江堤上，用手电筒照了照堤内侧的江水，水面离堤面只有一米左右。再把手电筒光照远一点，只见那浊浪滚滚向东流，涛声阵阵令人忧。
夜还是那么黑，堤上没有行人。
江堤坝上面是去县城和通往各乡村的主要公路，白天颇热闹，人来人往，车水马龙的。
江水声划破了黑夜的沉静。沙子走在回家的路上，偶尔听见几只狗叫声。
村子里的马路上，还是那么静悄悄的，没有行人和车辆，人们还在梦香之中。
过了一会儿，一只鸟儿的啼声唤起了许多鸟儿呼应，村庄开始热闹起来。
他知道夏季的鸟儿四点多钟就开始啼叫了，要是晴天，天大亮了。
雨在手电筒光的照射下就像太阳光中的尘埃，小的让人感觉不到了。但是，天是昏暗的，马路上铺的石子儿模糊不清。树上的叶子偶尔滴一点水珠儿下来…
雨点落在沙子的手臂上，条件反射的他，无意识地用右手摸了一下左手臂后，张开手掌瞧一瞧，以为是树上鸟儿拉的屎。他还是不放心，又仔细地看了看身上的衬衫。
这件衬衫是惠芳买的，颜色洁白，而且是纯棉的，透气性能好，大热天里穿在身上很凉爽。
惠芳是沙子的老婆，嫁给他，现在已经有三十多年了 。
他听老婆说，这衣服是她用卖菜的钱买回来的。
沙子知道老婆平时勤俭持家，每一分钱都用在实打实的地方。知道自己家的情况：小儿子读高中，二女儿在湖南长沙读大学，经济开支大。这衬衫的价格可以给一个孩子交上一周的生活费。老婆知道自己在乡政府工作，穿着打扮不能像农村人一样随随便便。所以，很珍惜它呢!
有些时候，睹物思人。沙子就是这样一个人，知道自己的老婆辛苦，一担菜也卖不了几元人民币。从耕种到收获，是汗水泡出来的。把菜从家里运到桃源县城去卖，有六七里的路程，并且全靠肩挑脚走。遇到天不作美，下雨又刮风的，路上就会更加困难了。老婆身材不高而且瘦小，特别是遇上刮大风天气，害怕她被风吹到沅江里去。
沙子很想利用自己的工作休息时间去上街卖菜，他老婆坚决反对。
“卖菜也是劳动，劳动者光荣”，他给老婆讲道理。
惠芳就是不认这个理儿，卖菜是自己的事儿。大男人在街上叫卖菜，有失她的脸面。
沙子说不过她，只好随她的了。
和女人斗嘴，有理儿都会变成没理儿。
沙子只好在家里给菜园里的菜浇浇水，锄锄草，挖地，做重活儿，好让父亲和老婆轻松些。
他边走边想，不知不觉地到了自己家的围墙边，用右手试探着推推围墙。墙是水泥砖砌成的，成本低，花的工时少。但是，又怕墙不牢固，所以用手试探一下。
顺着围墙他看了一遍，发现有很多地方露出裂纹。庆幸自己买了家庭财产保险，如果江堤溃了，这堵围墙是挡不住洪水的冲击的。
上级领导要求所有的乡村干部和村民买保险。
就是围墙冲倒房屋垮塌了，保险公司或多或少会赔一点的。这对农村人来说是非常重要的，特别是像他自己家一样经济条件一般的家庭。
沙子看完围墙后，又想起家里的菜园。
天已经亮开了，雨停了。
菜园子里的菜长得咋样了呢？
