《论语·述而》中讲“志于道，据于德，依于仁，游于艺”，国际儒学联合会副会长钱逊先生释义为：德者，得也。能把道贯彻到自己心中而不失为德。意思指：立志于道，据守于德，依靠于仁，游习于六艺之中。虽四句，十二字，却对做人提出了四个方面的要求，即立志要远大，以大道为志，行动要以德为根本，立足仁义，要精通各项技能。《论语》这本书正是围绕这四项展开的论述，为何立志，什么是德，什么是仁，如何才能做到德和仁。
孔子的这一思想延伸到现代仍然适用。“志于道，据于德，依于仁”仍然是现代为人处世的标准，自我修养的目标，一个人只有志向远大，不局限于眼前利益，才能更好的规划自己的发展之路，有步骤有目标的去学习，去钻研。立志是一个人行动的根本。志向越远大越会激发人不断前进。行动坚持道德，以仁义为本心，才会产生正能量，自然会凝聚人力，受众人的爱戴和支持。反之，一个不修德行的人，自然人人敬而远之。因此，不论是做大事，还是做小事，都要遵守道德标准，施展仁义，宽于待人。
“游于艺”在当时的时代是指六艺，包括礼、乐、射、御、书、数。这六艺涵盖了当时国家发展所要求人才应具备的技能。而随着科技的发展，社会关系的变化，国家发展已经不局限于这六个方面，有了更多的技术领域，例如计算机应用，化学技术的应用等等，所以这句话放在现在的理解也更广泛，它涵盖现代各项技术。我们可以把它理解为精通时代所需要的各项技能。不过，在古代由于知识结构简单，六艺属于日常技能，所以对人才的要求是这六艺都要精通。但在现代社会，随着社会分工的细化，科技水平的提高，每门学科的知识更加渊博，即使穷一生之力都未必能够学懂学透，所以，我对这句话在当代环境的应用是：一个人应该必备基础学科的知识，但要精通于至少一项专业技能，这样才能实现你的理想，实现你的价值。让专业的人去做专业的事才能发挥最大的效能，取得事半功倍的效果，进而推动整个国家的进步。但如果你什么都学一点，则实际什么都不会，所谓贪多嚼不烂，在你所处的领域也就显得可有可无了。然而，如果每个人都在自己的专业技能上发挥最大的作用，于个人，于国家都是一个巨大的飞跃。
志道、据德、依仁、游艺，四者相比，前三项为本，后项为末；前者重，后者轻。然四者均为成人之不可或缺、不可偏废。司马光在《资治通鉴》里分析智伯无德而亡时写道：“才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。” 就是指一个人要全面发展。
