分享：《本源》一书提出的假说：人类从哪里来？要到哪里去？

2018年6月23日 Lee公子摘录于《本源》（美）丹·布朗著

《本源》

刚看完丹·布朗的新作《本源》，虽然本作是一本小说，不是什么严肃的科学著作，但是书中揭示的最重要的科学发现，“人类从哪里来，人类要到哪里去”，却是很有启示性的，其中关于“人类要到哪里去”的观点与我自己的理解相当一致（可见本人小文《科技是一只“寄生兽”，与之共生，是未来人类的必要生存能力》）。
在此把两大假说摘录出来，方便查看
（本文对小说内容有严重剧透，未阅读小说者，请谨慎决定是否阅读本文）。

人类从哪里来？

“首先，”英格兰用既友好又随和的口气说，“我只想说这个理论还没有得到证实，这只是一个想法。”他谦虚地耸了耸肩。“但是我承认，如果我们能证明这个理论是对的，其影响将是非常深远的。”
在接下来的三分钟里，这位物理学家简明扼要地讲述了他的观点。这种观点——就像大多数改变范式的观点一样——简单得出奇。
如果兰登没有理解错的话，杰里米·英格兰的理论是:宇宙是按照单一指令运转的。目标只有一个：

传播能量。

简单地说，宇宙发现能量聚集的区域之后，就会将这种能量传播出去。就像埃德蒙说过的那样，最典型的例子就是把一杯热咖啡放在台子上。根据热力学第二定律”，热咖啡会逐渐冷却，它将热量分散到房间里的其他分子中去了。
所有的创世神话都包含将能量和光明无限传播出去、照亮黑暗的形象化描述。
……
英格兰认为涉及宇宙如何传播能量的问题，人们存在一种曲解。
我们知道宇宙推动熵和无序，”英格兰说，所以看到许多分子自我组织的例子，我们可能会感到惊讶。
屏幕上现在又出现了此前出现过的一些画面龙卷风涡流、泛起涟漪的河面、雪花。
所有这些，”英格兰说，“都属于‘耗散结构’的例子——一簇簇分子在结构中完成自我组织，以推动系统更有效地扩散能量。
英格兰马上举例说明，龙卷风就是大自然驱散高气压集中区域的一种方法。大自然将龙卷风转变成旋转力，最后让这种旋转力自我耗散。河面上泛起的涟漪也是同样的道理，河面先是拦截快速运动的水流的能量，然后将这种能量耗散出去。雪花则是通过形成向各个方向杂乱地反射光的多面结构，来耗散太阳的能量。
简单地说，”英格兰继续说道，“物质自我组织的目的在于更好地耗散能量。”他微笑了一下。“虽然大自然在推动无序，却创造出许多小块的有序。这些小块就是将一个系统的无序状态逐步升级的结构，因此是这些有序的小块增强了熵。”
英格兰说得没错，这样的例子随处可见。兰登想象到了一片雷暴云。静电荷把云组织起来之后，宇宙就会创造出一道闪电。换句话说，物理定律创造物理过程来耗散能量。闪电将云的能量耗散到地球，将能量散开，从而提高了系统的整体熵。
要想有效地创造无序，首先需要某种程度的有序。
那会怎么样。他的脑子里闪现出熵的数学符号，心想这个数学符号看上去就像“宇宙大爆炸”朝着所有方向扩散的能量耗散。

那么这对我们又有什么用呢？”英格兰说熵与生命的本源有什么关系呢？”他走到黑板前。事实证明，生命是耗散能量一个非常行之有效的工具
英格兰在黑板上画了一幅太阳把能量辐射到树上的图。
比方说，树先吸收强烈的太阳能量，利用太阳的能量促进自己生长，然后发出红外线种能量欠集中的形态。光合作用是一种非常有效的熵工具。太阳聚集的能量被树分解和削弱，导致宇宙中熵的整体增加。所有的生物体——包括人类——都是一样的。生物体把有组织的物质作为食物进行消耗，将其转换为能量，然后再把能量当作热量耗散回宇宙中去。总体上说，”英格兰总结道，“我认为，生命不仅遵循物理定律，而且正是因为有了这些定律，生命才开始的
兰登思考着其中的逻辑，心里感到一阵惊喜因为其中的道理似乎很简单:如果强烈的阳光照射到一片肥沃的泥土上，地球的物理定律将会创造出一株植物来帮助耗散能量。如果大洋深处的硫磺喷口创造出一片沸腾的水，那么在这些地方生命就会物化，进而耗散能量。

“如果英格兰教授的理论是正确的，那么宇宙的整个运行系统可以概括为一个简单的总指令:传播能量！”

“我们从哪里来？”他问道，“事实是——我们不知从什么地方来……我们从任何地方来。我们来自与宇宙创造生命相同的物理规律。我们并无特别之处。不管有没有上帝我们都存在。我们是熵的必然结果。生命并不是宇宙的重心。生命只不过是宇宙为了耗散能量才创造和繁殖的东西。”

人类要到哪里去？

屏幕上的画面更新到一个简单的图表。图表描述的是生物分类，所谓“生命的六个界”:动物界、植物界、原生生物界、真细菌界、原始细菌界、真菌界。
“可是直到我甄别出了这个蓬勃发展的新生物体，”埃德蒙继续说道，“我才意识到，这个生物体有太多的形态，我们很难称其为一个物种。从分类学来说，它涵盖的范围太广，根本不能称其为目，甚至连门都不是。”埃德蒙盯着摄像机镜头说，“这时我才意识到，我们的星球正在被更大的东西所占据。所以只能将其标记为一个全新的界。”

第七界。

根据早期一些科幻作家的预言，生命的这个新界是随着一次剧变而产生的。
这是一个非生命的界。
这些无生命物种的进化与生物的进化如出一辙逐渐变得更加复杂，不但能适应新环境，而且还能在新环境中繁殖。在适应新变化的过程中，它们有些生存下来，有些便消亡了，完全是达尔文适应性变革的一面镜子。这些新物种发展速度惊人，现在已经组成了一个全新的界——第七界，其地位相当于动物界和其他的界。

这个全新的界叫作技术界。

“五亿年前，”埃德蒙继续说道，“我们的星球经历了一次突如其来的生命大爆发——寒武纪生命大爆发，地球上大部分物种几乎在一夜之间就诞生了。今天我们正在亲历‘技术界’的寒武纪生命大爆发。新的技术种每天都在诞生，而且以令人目不暇接的速度向前进化。每一种新技术都变成创造其他新技术的工具。计算机的发明帮助我们制造了各种惊人的工具，从智能手机到宇宙飞船，再到机器人外科医生。我们正在目睹一系列爆发式的创新，速度之快超出了我们的想象。我们就是这个新界技术界——的创造者。”
……
“诸位在这里看到的是一种罕见的进化过程，叫作‘专性胞内共生’。”埃德蒙说，“一般情况下，进化是一个分化的过程，也就是说一个物种分化成两个新的物种。但有时候，在极少数情况下，如果两个物种离开彼此不能生存，那么这个过程就会发生逆转……不是一个物种分化，而是两个物种融为一体。
“诸位如果不相信人类和技术将融为一体，”埃德蒙说，“那么请看看你的周围。”
屏幕上快放了一组幻灯片一—画面中的人，有的拿着手机，有的戴着虚拟现实眼镜，有的在调整耳朵里的蓝牙耳机；跑步者胳膊上绑着音乐播放器；家宴餐桌中间摆着一个“智能扬声器”；一个孩子在婴儿床上玩平板电脑。
这些只是这种共生的原始发端。”埃德蒙说，我们现在已经开始将电脑芯片直接植入我们的大脑，将能够在我们体内永远存活、吞食胆固醇的纳米机器人注入我们的血液，制造由我们大脑控制的假肢，运用 CRISPR 等基因编辑工具改变我们的基因组。毫不夸张地说，我们正在打造一个人类的加强版。”
“人类正朝着某种不同的东西进化。”他说道，我们正在成为一个杂交种——生物与技术融合的产物。今天活在我们体外的工具——智能手机、助听器、阅读眼镜、大多数药品，五十年后将被大量植入我们的体内。到那时我们就再也不是‘智人了。
在埃德蒙身后又出现一个熟悉的画面——从黑猩猩到现代人的单向进化图。
转眼间，”埃德蒙说，“我们将成为这种翻书式进化的下一页。到那时我们就会像现在回忆尼安德特人一样去回忆今天的智人。控制论、合成智能、人体冷冻、分子工程、虚拟现实等新技术，将彻底改写‘人’的定义。我知道你们中还有人相信，你跟智人一样是上帝选择的物种。我明白这个消息可能会让你感觉这个世界已经走到尽头。但我恳求诸位，请相信我……其实未来比你想象的要光明得多。”
埃德蒙娓娓动听地描述着，未来，技术将变得非常廉价，而且无处不在，贫富之间的差距也将不复存在。未来，环境技术将为数十亿人提供饮用水、营养食品和清洁能源。未来，借助基因组医学，像埃德蒙得的癌症这样的疾病将被彻底消灭。未来，即使在世界上最遥不可及的角落里，人们都能用威力强大的互联网来推进教育。未来，流水线机器人技术将把工人从单调乏味的工作中解放出来，让他们去追求更有价值的东西，而这些东西将在现在仍无法想象的领域绽放出来。最重要的是，未来，突破性技术将创造出大量的人类临界资源，到那时人类完全没有必要再为临界资源而战。
“我们现在处在一个非同寻常的历史巅峰时期。”埃德蒙继续说道，“在这个时代，所有人都觉得世界完全颠倒了，所有东西都与我们想象的不一样了。但是不确定性始终是彻底改变的前兆；动荡和恐惧始终走在巨变的前面。所以我强烈要求大家，相信人类具有创造力和爱的能力，因为这两种力量一旦合二为一，就有能力照亮任何黑暗。”
“就在我们走进充满不确定性的明天时，”埃德蒙说，“我们将把自己变成一种比我们想象的更强大的东西。我们所拥有的力量是我们做梦都想象不到的。到那时候，但愿我们永远不要忘记丘吉尔的至理名言:‘强大的代价……是责任。’”
……
“我称之为‘为未来祈祷’。”埃德蒙闭上眼睛，异常沉着地慢慢祈祷起来，“但愿我们的哲学能与我们的技术俱进。但愿我们的悲悯之心能与我们的力量俱进。但愿爱，而不是恐惧，能成为变革的引擎。”