1、唐朝贞元年间，崔相国死后，他的妻子崔氏、女儿莺莺扶柩回籍安葬，羁留河中府普救寺内，书生张君瑞前往长安应举，路过普救寺，遇见了莺莺和侍女红娘。他见莺莺貌美，便对她产生了爱慕之意。
2、自见过莺莺之后，张生决定在寺里住下，寻找机会与她相见。于是他来拜见方丈，恳求方丈在寺里租一间房子暂住，以便他安静地温习经史。长老答应把西厢一间房子租给他。
3、张生出了方丈，正好遇着红娘，寒暄过后便告诉她：“小生姓张名珙，字君瑞，年方二十二岁，还未曾娶妻，但不知你家小姐有没有许配给人家……”红娘不待他说完，抢白了他几句，转声就走。
4、晚上，莺莺像平日一样，和红娘到花园里去烧香。张生见了，随口吟了一首诗，想以此打动莺莺。莺莺听罢连连称赞好诗，随口轻声和道：“兰闺深寂寞，无计度芳春，料得高吟者，应怜长叹人。”
5、不久，武将孙飞虎听说莺莺美丽，带领五千人马来劫，全寺惊恐。崔夫人无奈，说若有能退贼兵者，无论何人，把莺莺配他为妻。张生写信给挚友白马将军杜确，解了普救寺之围。
6、崔夫人大喜，让张生搬到院里书房居住。次日，她又让红娘去请张生前来赴宴。张生以为是老妇人给他和莺莺定聘，心里好不激动。
7、宴席上，老妇人却突然变卦，要莺莺与张生兄妹相称。张生一听此言，好像迎头浇了一瓢凉水，大吃一惊，莺莺对母亲的决定也深表不满。
8、从此，张生万念俱灰，每到夜晚便在窗前弹琴解闷，他弹奏当年司马相如追求卓文君的“凤求凰”的曲子，口中还说着：“夫人忘恩还罢了，只是小姐不该负我啊！”莺莺在窗外听了，禁不住流下泪来。
9、张生因此而致病，莺莺便叫红娘去探望，张生以信笺相托；莺莺回信，在诗里暗示张生，要他今晚到花园里去与她相会。
10、红娘心想，莺莺当着她面假惺惺，信里却约张生相会，她故意不说破，要看莺莺到时候怎样瞒她。这天晚上，她照常与莺莺来到花园烧香，却见张生从墙上跳了下来。
11、不料，莺莺因为没有把红娘支开，临时又变了卦。她责备张生道：“张生，我在这里烧香，你无故来此做什么？先生救命之恩，自当报答，只是现在即为兄妹，怎么又生此念？”
12、张生经不起这场折磨，从此日起就病得不能下床了。
13、莺莺担忧张生的病，又写了一张信笺。张生竟高兴得跳了起来，原来小姐忌的是夫人没睡，怕的是红娘不稳。红娘问是怎么回事，张生告诉她，莺莺今晚亲自到书房来看望他。
14、晚上，张生听得敲门声，忙把门打开，只见红娘把莺莺轻轻推了进来。这对情人经历了多少波折和相思的苦恼，终于冲破了封建礼数的樊笼，结为百年之好。
15、日久之后，崔夫人得知，拷问红娘。红娘只得将真实情况全盘讲出，并数责夫人言而无信的过错。崔夫人理屈词穷，只好应允他们成为夫妻，但又提出新的条件，即张生必须去长安赶考，得了官才能回来取莺莺为妻。
16、张生被迫无奈，前往长安应试。莺莺与张生相对流泪，千叮咛，万嘱咐。一个要他一路上鞍马秋风好护持，一个要她在寂寞深闺中好好珍重。后来张生中了状元，终与莺莺结为美满夫妻。
【点评】王叔晖笔下的人物情浓意抒，优雅恬静，境韵悠长。崔莺莺清丽文秀、脉脉情深，红娘机敏善良、情趣盎然，张生痴心一片、如醉如迷，都通过她流畅、细密的线条，色勒出传神的形态、动作、表情。而充分表达出来人物个性鲜明，生动形象，活现于画中，有沁人心脾的美感，读后久久不能忘怀。
注：本文转载于简友：君子固穷
