《菜根谭》是明朝还初道人洪应明的通俗读物，与陈继儒的《小窗幽记》，王永彬的《围炉夜话》共称为“处世三大奇书”。
这本书为什么叫菜根谭？
洪应明当时生活非常清苦，看到大把菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，出一点钱将菜根买走。
时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜访洪应明；洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好。
洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，又别有一番滋味。
他的著作最后以菜根命名，下面简要谈谈书中的一些思想：
1.欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过
欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来：想要成就纯金美玉的人格品行，必定要经历烈火锻炼般的磨砺。
思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过：想要建立轰轰烈烈的丰功伟绩，必须要体尝过如履薄冰的艰辛。凡事顺顺利利，除非一辈子都靠走运，这显然是不现实的；遇到麻烦，没办法解决；一定要有适合自己的解决方案，才可以面对问题，处理问题。
2.一念错，便觉百行皆非，防之当如渡海浮囊，勿容一针之罅（xià）漏；万善全，始得一生无愧，修之当如凌云宝树，须假众木以撑持
一念错，便觉百行皆非，防之当如渡海浮囊，勿容一针之罅漏：一念之差而做了错事，便会觉得自己的所有行为都是错的，因此必须谨防差错，就像借以渡海的浮囊，不容许出现一个针尖儿大的孔洞。告诉我们，有些事情是非常重要的，万万不可儿戏，务必慎重面对，谨慎处理。比方说结婚对象的选择，工作的选择，乃至于所在城市的选择，都会决定一个人的命运。
万善全，始得一生无愧，修之当如凌云宝树，须假众木以撑持：各种好事全都做过，方能使人一生无悔，因此需要努力修行，就像西方极乐世界中凌云宝树，必须凭借众多林木来支撑和护持。这句话，就是要多做善事儿；内心获得愉悦，也往往能使人更受欢迎。
3.忙处事为，常向闲中先检点，过举自稀；动时念想，预从静里密操持，非心自息
忙处事为，常向闲中先检点，过举自稀：匆忙之中的所作所为，经常用空闲时间事先检查审视，错误举动自然就少了。事到临头的时候，只能凭借经验来处理，如果这个时候再深思熟虑，时间不允许；也不能随便选择一个决策，那样依靠运气处理事情，务必会后悔。
动时念想，预从静里密操持，非心自息：行动时的意念想法，预先在安静时，缜密地筹划，错误想法自然就停息了。
《菜根谭》是儒家通俗读物，采儒，佛，道三家思想，以心学，禅学为核心，拥有修身，齐家，治国，平天下等大道。
这本小书能够修身养性，让烦躁的心情平静下来，也能够提供解决问题的一些行之有效的方法，有兴趣的读者可以读诵翻阅。
