赖大：赖嬷嬷之子，赖尚荣之父。是“熬了两三辈子，好容易挣出来的“家生子儿”，因为赖嬷嬷服侍过贾府的老主子，又得到贾母的“赏脸”，他才做了荣府大总管。
赖大虽是奴仆，家里却丫鬟、婆子、奶妈一大群；他的住宅，人称“赖大花园”；他的儿子赖尚荣当上知县，不是通过科举选任，而是花银子买来。赖大是贾府奴仆中唯一的最大的富豪。
在贾府中，侍奉过贾家几代的老仆人的地位是比较高的，受到上上下下的尊重。
赖大和兄弟赖二（赖升）分别任荣、宁两府的大总管，有了这个职位，才有他们后来的一切。兄弟俩都能当上大总管，与其母亲赖嬷嬷有直接关系。赖嬷嬷是服侍过贾府老主子的老仆人，凭着饱经世故和风霜得来的聪明，左右逢源，赢得了贾母等信任和嘉许。孙子捐了官，她在花园大宴宾客，贾母、王夫人和宝玉、黛玉辈等都去捧场子。
另值得一提的是赖大妻子-----“赖大家的”，对贾府年轻一辈主子，如宝玉、黛玉、宝琴等，极尽讨好，寒天送腊梅、水仙，春来送鱼风筝，博得他们好感，称她“赖大婶”。 赖家婆媳在贾府老少上下都兜得转，又为赖大、赖二营造了捞肥的客观条件。
贾府的大总管享受仆人中最高经济待遇，但光凭“赤膊”工资聚集不了这份不菲的家业。赖大的过人之处是精明能干，大事当前就更会有“突出”的表现。建造大观园，是耗费贾府最多钱财的大工程，荣、宁两府联合组建了工作班子，有贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新登、詹光和程日兴。在这个班子中，除了赖大兄弟俩，贾琏、吴新登是“会计”和“出纳”，其余不是甩手掌柜就是清客相公，于是，赖大就成了该工程实际“操盘手”。
大观园这个巨大的工程项目，犹如一块巨大的蛋糕，实际操盘手的赖大明白，只要把这个工程完成的质量可靠，气势宏大，花费多少银子是由他说了算。赖大家族的发达跟这个大工程也密不可分。
红楼梦中有提到赖大家也有个赖大花园，那花园虽不及大观园，却也十分整齐宽阔，泉石林木，楼台亭轩，也有好几处动人的，是大观园的缩小版。是大观园这个大蛋糕上分下来的一块小蛋糕。
《红楼梦》书中的人物有些名字谐音寓意，观其名便知其人。赖，依赖仗势也，赖大，是依赖在贾府粟仑里长大的硕鼠。
