第一章 年少离家
宋查理（宋氏三姐妹等的父亲）原名应该是姓“韩”，因为在美国服兵役期间由于一个小的失误，把名字改成了宋查理。宋查理祖先是山西省，1644年清军入关时被迫南迁广东，父亲应该是一个比较有名望的人，从事远洋航海贸易。9岁时，宋查理跟随父亲的商队远洋出发，在东印度群岛的韩式家族当学徒，12岁时跟随所谓的“舅舅”远渡美国。
来到美国波士顿后，很快认识了官派留学生温秉忠和牛尚周，他们对宋查理非常有好感，怂恿宋查理去学习，但是遭到了宋查理舅舅的拒绝。在逃跑的船上遇到了埃里克·加布里埃尔森，他是一个非常虔诚的基督徒，由于有他的的帮助，宋查理得以在海军服役，并无意间改成了宋查理。加布里埃尔森对宋查理非常照顾，即使换了工作地方也带着他，那时宋查理已经到了15岁了，应该要接受教育了。此时遇到了罗杰·摩尔上校，在摩尔的帮助下又遇到了里考德牧师，里考德牧师非常喜欢他，希望他成为一个懂医术的牧师，将来可以回到了中国医治同胞的身体和灵魂。
“温秉忠和牛尚周唤醒了查理内心的渴望，加布里埃尔森的事迹表明，移民也能取得不凡的业绩。而里考德牧师这个当年曾被墨西哥政府称为土匪的家伙，却激起了查理的事业心和宏大抱负。”
在富商卡尔和摩尔上校、里考德牧师的帮助下，1880年12月，在宋查理受洗几个礼拜后，他们就开始策划宋查理去三一学院就读。1881年4月，他们到达达勒姆，开始了求学生涯。在三一学院，宋查理接受了较为系统完善的教育，尤其是宗教、传教教育，但是由于情窦初开的查理跟埃拉小姐擦出了爱情的火花，最终被朱莉安·卡尔赶出了三一学院，赶到了纳什维尔的范德堡大学。在范德堡大学宋查理竭尽所能的学习，赢得了绝大多数人的好评。本来在毕业后准备再学医，但是由于部分上层主教的使坏，他们准备即刻派查理去上海布教。
第二章 受命回国
1886年1月，查理乘船回到上海，到达上海后查理首先去拜访了上海坚理会布道团的首要人物林乐知。林乐知是当时的有名人物，40年间不间断地通过《万国公报》这一杂志向当时的精英阶层传播西方价值观念，但是他对于查理却不是很喜欢，他认为查理不如他自己培养的年轻学者有水平。所以他给予查理的月薪很低、并且不允许他立即回家看望父母。查理对此极为不满，但是当时也都忍下来了。
查理第一个布道的地方是吴淞，同时在教会学校上课，深受学生喜爱。林乐知让查理学上海话，结果他经常跟老师马歇尔吵起来；还因为不理解中国的社交礼仪，试图约会一教会学校的女老师而被断然拒绝；不过还好，最终林乐知同意他回家看望父母。父亲已是潮州帮有名的人物。
在吴淞接受了6个月的语言训练后，查理被派往昆山布道。在昆山，他开始认识到自己很难融入这个社会，感觉 内心非常孤独。尤其是他在美国的好朋友安妮·索思盖特去世了。
这是一段正式觉醒的时期。他发现无论中国人还是西方人都不喜欢他，对他避而远之。喜欢交往而又天生幽默的农民对陌生人则是充满戒心。跟他们比，查理显得不伦不类，是一个十足的陌生人。……白种人传教士也不想带上他，因为他是一个中国人，而且查理不是他们潜在的信徒，而是他们事业上的竞争者。
后来，查理的命运发生了转变。在昆山，他遇上了牛尚周，牛尚周给查理出了个主意，跟当地人结婚。结果就娶了牛尚周的小姨子——倪桂珍。倪桂珍的是明朝宰相徐光启的后裔，在当地是非常有名望的家族，通过一场婚礼，查理开始慢慢融入到了新的世界。同时新娘子的嫁妆也成为了查理宝贵的创业启动资金。
与她家族联姻还使得查理够有资格进入与等级森严的英国贵族差不多的社交圈。到此时为止，查理在上海既有了地位，又有了知名度，它可以充分利用这些错综复杂的关系带来的各种机会。
平心而论， 林乐知的判断也许是对的。 查理的本性并不会安安分分地做传教士。 他有着不同寻常的个 性， 他曾远走他乡， 他浑身充满了魅力和能量， 生性好动， 做事八面玲珑。 他不是那种唯唯诺诺的人。 加 布里埃尔森船长、 朱利安·卡尔和里考德牧师这些老于世故的人应该早就看出了查理骨子里的那种聪明、 多 智和机敏， 他们将其视为志趣相投的同类人， 所以才会出手相助。 真正把查理带到他们身边的是他那种大 胆进取的精神， 因为他们当中每一个人都属于那种突破传统的人。 归根结底， 查理天生就是为打破旧制度 而来， 而不是墨守成规。 那时的中国也迫切需要能够打破旧规的人。 旧有秩序已经成为沉重的负担， 在各 种陈规陋习的束缚下， 人们的生活几近窒息。 在一个只有匪徒才能夺得皇位的时代， 即便是傻瓜也会有出 人头地的机会。 在中国， 这样的时代即将到来。
1888年左右，查理已经加入了当时的帮会－洪帮。通过帮会和教会不断的挣钱，特别是通过改进印刷技术印刷圣经、西方书籍等获得大量利润。不过他一直坚持自己虽然离开了教会，但是仍然信仰主！1892年开始用宋这个姓！
第三章
第四章 财务总管
宋查理的事业如日中天的发展起来！创建了商务印书馆，1904年个人资产已经非常可观！同时创立上海华人基督教青年会，利用印刷厂和青年会等做为秘密活动的基地！
1905年查理去美国筹措经费，特别是拜会了朱利安.卡尔。他当时已是富豪，卖掉公牛达勒姆，创办针织厂，成立奥克尼奇实验农场，甚至被提名为副总统！1898年美西战争期间，甚至宣布养活后方军属！卡尔习惯用金钱来支撑自己的信仰！
