生老病死乃人之常情，我国自古以来就有“事死者如事生”的传统。尤其是民间，人们为了表达对亡者的思念，会举行一系列的仪式，这样的仪式逐渐成为了一种文化符号，不同的历史时期，丧葬和祭祀的表达形式也不相同。但万变不离其宗，其核心无外乎是表达对亡者的思念。
冬日至，夜风寒，随着冬天的到来，寒冷随之到来，人们开始增添衣服，抵御冷风冽冽。十月一日，传统的寒衣节随着冷空气的来袭慢慢到来，人们自己在添上厚衣服的同时，不免也想到给逝去的人增添衣物，于是五色纸做成的寒衣便发挥了它的作用。可将纸做的寒衣焚烧给逝去的亲人，供地下的亲人御寒，这种风俗就叫“烧寒衣”，是寒衣节的主要习俗之一。
寒衣节最初起源于几千年前的周王朝，时间为每年农历十月初一，节日特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。《礼记·月令》中描述了周代腊祭的情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门间内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。寒衣节标志着严冬的到来，也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。
北宋时期，寒衣节的习俗主要有两个方面：授衣和烧衣。所谓授衣，即皇帝向文武官员赏赐棉衣，以示关怀。南宋时期，民间开始兴起在十月朔日扫墓，并焚烧衣物。宋代周密《武林旧事》：“十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类。”至元代，将十月一日祭先上坟称之为送寒衣节。
到了明代，送寒衣的习俗进一步发展，寒衣也更加丰富多彩。裁五色纸作男女衣，焚烧谓之送寒衣的习俗，应该就是从这时候开始流行的。《诗经》里说：七月流火，九月授衣。从农历九月开始天气逐渐转冷，就要慢慢加衣服了，而到了农历十月开始，冬天就要来了，换季的衣服必须要备好。寒衣节厚衣祭祖的习俗，代表了我们对逝去亲人的怀念。活着的人要添衣，逝去的先人也要添衣。这也是表达我们后辈，不忘先祖，继承他们血脉和遗志的一种心灵寄托。
“逝者安息，生者如斯。”通过我们对先辈的怀念、哀思，一是心灵上的寄托，二是给后人做的示范教育。这也是所谓的“事死者，如事生”。寒衣节即将来临之际，因新冠疫情不容松懈，国家也提倡文明绿色的祭祖方式。“心纪奠”网上祭祖就成为了最好的选择，既能节约资源、减少污染、避免浪费，又能表达孝心、传达善念、缅怀亲人。
凉秋已过，寒冬将至，寒衣节是一个寄托了无数人哀思悼念的节日，在冷冽的寒风中寄去给逝去亲人的思念。逝者已去，我们更应珍惜触手可及的幸福，给逝者送寒衣的同时别忘记给自己添上冬衣，让此岸和彼岸的人能共享温暖。
