现代化是一个相对概念，滥觞于工业革命，主要指社会产业结构以农业为中心的状态向以工业为中心的状态发展 ，而英国首先开始和完成工业革命，成为“世界工厂” 。
在思想意识方面，无论是莎士比亚的人文主义，还是霍布斯、洛克的早期启蒙思想，亦或是亚当.斯密的自由主义理论 ，都不曾撕裂英国社会，掀起滔天的革命巨浪，英国社会在平静中悄然地完成了思想文化的转型……
在1987年，著名历史学家钱乘旦在其人生出版的第一部历史学著作《走向现代化国家之路》中提出了现代化发展的“三种模式” ：一英国为典型的和平的渐进方式；以法国为典型的革命暴力的方式；以德国为典型的旧统治者主导现代化的方式。在十年之后，钱先生又出版了《世界现代化进程》 ，对这些模式做了进一步的阐述，并对各国经济的发展模式也进行了探讨，指出英法等国采用的是自由主义经济发展模式，德日等国则采用的是统制式经济模式 ，前苏联采用了计划经济的发展模式，等等。（部分援引吴海云先生的学术文章）
众所周知，中世纪西方的文化，和其经济和政治的发展的意义一样重大，富有一定的革新精神。
自从拜占庭帝国陷落到大约一千年期间的几个世纪 ，也就是西方历史上所称的黑暗时代。愚昧和无知，宗教与神学统治了整个欧洲社会，直到黑死病的暴发引起人们对宗教神学的动摇，这是一颗种子，在死亡面前，任何祷告似乎都是苍白无力的，人们开始用捧读圣经的手去创造一系列改变自然的……
自从往东方的航线被奥斯曼土耳其帝国所垄断后 ，欧洲的商人们也就是萌芽阶段的资本家们 进行了一系列航海活动，当然这么说其实也并不准确，新的君主国的崛起，市民阶层的壮大很大程度上推进了大航海事业的发展，到十五世纪时 ，这些君主国大致包括了今天的英国、法国、葡萄牙以及斐迪南和伊利贝拉联姻后的西班牙的领土。
这些欧洲君主具备开创的才能和野心，他们向市民提供保护，对封建领主和主教的频繁战争和不合情理的要求予以驳斥，他们收入中央权力加强中央集权 ，扩大世俗王权以抵制教权对国家的影响 。
强大的君主国在调动从事海外贸易事业所必需的人力物力资源上给予航海家极大的支持和热情 。如西班牙和葡萄牙给哥伦布和达伽马以大力支持，对日后地理大发现具有极大的影响。
欧洲人文精神的滥觞起源于古希腊，法制精神则起源于古罗马，在黑暗时代的降临后，古希腊和古罗马的宝贵财富则掩埋于历史的尘埃中，直至那么一天 ，宝贵的财富 之门被一群艺术家打开了。
那就是文艺复兴了（未完待续）
