周家当时建厨房是掺蜜的？昔有德宝帮厨拥春燕，今有晓光帮厨亲周蓉。
本来好好的生日宴，这事成为了差点掀桌子的导火索。周家有不和谐的声音，使光字片部分不明就里的人心理平衡些。周志刚同志，我不是光字片的人，不需要这样的心理平衡，只是觉得有些事本来就可以避免的。
周志刚期盼已久的生日就要开始了，除了郑娟的弟弟光明，该回来的都回来了。
周志刚对蔡晓光很熟悉（上一章晓光拉一车宝贝来时，“周志刚第一次见蔡晓光”这句话应该是写多了），他经常陪周蓉回来，周志刚认为他是女儿的好友。（好友在这样的场合就是外人）
蔡晓光父亲的问题平反后不久就检查出了癌症，去世了。大家都替他庆幸，比起那些含冤而死的人，他死得总算可以瞑目了。他住院期间，该去看望的领导都前去看望过，追悼会也开得相当隆重，也可以说极尽哀荣。
蔡晓光对他父亲的死特别看得开。他曾对周蓉说，如果他父亲当时没受那么一场冤枉，现在的下场怎样那就很难说了。（蔡晓光这个角色，到目前虽份量不是很多，但在很多时候是不可或缺的，还让人觉得他挺亏的）
周蓉的看法：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。每个人有每个人的宿命。”（说句你不喜欢听的，你的宿命就是让人不省心）
作为儿子，蔡晓光只向省市领导提出了一个要求：希望到市话剧团去当导演，如果认为他没资格，当编剧也行。（当时在老马家，他说要从事与政治不沾边的艺术，可惜他忽略没有不政治的艺术，至少当时是这样）
领导说那是需要才华的呀，那种才华是需要证明的呀！
一个多月后，他向具体负责安排他工作的领导交了一个话剧剧本《北方的地火》，并附上导演阐述。
那位领导差点儿认不出蔡晓光了——他头发乱胡子很长，衣服裤子皱巴巴的，左手手指几乎全都被烟熏黄了，估计好久没洗澡，身上都有味儿了。（这种描述很值得学习，没直说，但更能看出晓光的努力和执着）
那位领导对文艺是外行，但会顺水推舟送人情！于是当着他的面立刻批示：“请话剧团的同志认真对待，若觉晓光同志尚有才华，应以做好干部平反昭雪善后工作为第一要务的高度考虑。”
A 市话剧团虽然平反重新组建起来，但苦于没有好剧本，无法重振雄风，正在犯愁，蔡晓光的剧本附加着省一级领导的批示送上门来，犹如雪中送炭。
蔡晓光进了话剧团，成为最年轻的编剧。剧团领导向他承诺，允许他与老导演合作两三部话剧后，兼具导演资格。
放眼当年全国话剧剧本的创作，客观地说，《北方的地火》确属上乘之作。
蔡晓光何以能创作出那样的话剧剧本呢？原来，他一直就是文学青年，即使在他的人生跌人低谷的日子里。其他人想看书也无书可看，他想看书那就一定能找到。可以说，文学支撑着他度过了人生的艰难岁月。
他有特别直接的生活素材。通过父亲，他对那时期官场生活相当熟悉，对官员们的心理活动也能揣摩得较细、较深。他对受政治迫害有切身感受，他的反思与众不同。
他原本不属于文艺界，创作起来顾虑也少，这也让他的剧本棱角分明，台词掷地有声。
创作过程中，他还通过秉昆，请甲三号的前辈指导。总之，这种剧本，还真不是一般人能创作出来的。（我觉得应该给晓光多一些介绍，所以抄多点）
《北方的地火》一炮走红，蔡晓光一夜成名，还获得了三百元创作费，他用七十多元在饭店包了两桌请秉昆、白笑川等人聚了一次，剩余的钱，他全买成票送人了。
周蓉刚到A 市时，在光字片父母家住过。一个冬天的晚上，蔡晓光到周家找周蓉出去走走。
他俩走后，周志刚问老伴，蔡晓光是干哪行的？他第一次见到（这里第一次见到是可以的）蔡晓光，也就是随口一问。
这一问把老伴问火了，反问他，你老糊涂了怎么的？连女婿都不认识了吗？
周志刚说：“你别胡搭乱扯的！女婿我见过，你又没见过，他怎么就成了咱们女婿呢？”（以前，她就希望晓光能成自己的女婿，而他知道女婿是“眼镜”，这下真的就理不清了）
周蓉和晓光绕着她家住的那条小街用脚画圈边走边聊，晓光怕她滑倒，不管她乐意不乐意，坚持挽着她。
周蓉问：“我回来不久，你怎么知道的？”
晓光说：“也不能说是不久吧？都一个多月了。秉昆不告诉我，我还真不知道。”
周蓉说：“这个秉昆，嘴够快的。”
晓光反问：“你对他告诉我有意见？”
周蓉说：“那倒不是，怎么会呢，只不过我现在一切还没稳定下来。原本想等一切稳定下来了以后，我自己告诉你。”
晓光带着少许不满说：“老朋友之间，一别十多年，忽然又是一个城市的人了，早日相见应是头等大事。”
周蓉听出来了，笑道：“我认错。”沉默了一会儿，她又说：“十多年里，我将这些老朋友一一忘了，忘不了的只有你。其实当年我也不是太懂事，要求你以那么一种方式掩护我，自己以为挺高明的。现在一想，简直像是利用了你，特别内疚。”（这个中年魔头，晓光真跳不出她的魔掌）
晓光说：“当年你确实是在利用我，我也是心甘情愿地被利用，所以你不必内疚。不过，我有权要求你报答我一次。”
晓光说，文化部的一位厅级官员从报上了解到《北方的地火》公演后反响很好，亲自来到 A 市看了一场。他返京后与剧团领导通过一次电话，要求剧组赴京演出几场，赴京费用由文化部补贴，门票收人全归剧团。他还透露，中央几位领导也挺关注，表示在京公演期间会来观看。这对剧团和晓光本人都是喜讯。赴京前还要在本市演一场，也许是最后一场。希望她一定去看看，再写一篇评论，争取在他们赴京演出前发表出来，以壮行色。
周蓉问：“你很在乎我看不看、写不写评论吗？”
晓光回答：“非常在乎。当年若不是受你和秉义、郝冬梅的影响，我后来未必会成为文学青年，也未必会有今天的成功。在我这儿，《北方的地火》也是献给你们的，主要是献给你的。当年没追求过你，就不会认识你哥和郝冬梅啊。冲着我和你们之间当年的友谊，你如果推托，那也是不对的吧？”
周蓉看了演出，几次流泪，并且很快就进入了写评论的状态。周蓉写好后，按照晓光的要求首先送到了省报。文艺副刊部主任亲自接待，为她沏茶，请她坐等。五十几岁的老报人戴上花镜，吸上一支烟，拿起一支红笔，埋头便看。不到半小时看罢，手中的红笔不曾落下过。
他说：“好文章，比此前其他报刊发表的评论都好，不愧是北大研究生毕业。剧有深度，评论也有深度，关键是分寸把握得好。点到为止，欲说还休，不直白，耐回味。我们争取一周内见报。”
老报人的称赞虽然不至于让周蓉受宠若惊，却也有那么几分喜不自胜。她愉快地离开了报社去告诉蔡晓光。
蔡晓光听了也特别高兴，请她在话剧团附近的小饭馆共进午餐。久别重逢的老友之间，逐渐敞开心扉，话题越聊越开。（聊的不少，这里省略部分）
蔡晓光说了很多自己的事和看法。
周蓉说：“作为老朋友，我也要坦率告诉你，我的人生发生了什么变化——我离婚了。”
晓光吃惊得将满口啤酒喷在了桌上。
周蓉默默用纸巾擦起桌子，蔡晓光瞪着她问：“原因肯定出在你这方面啰？红鸾星惊，另有新欢了？”
周蓉也瞪着他反问：“大导演何以如此推断？”
晓光挪揄道：“美女嘛，水性杨花乃先天弱点。在北京生活了七年，而且是北大才女，认识的人多了，出了那样的事不足为怪。”
周蓉苦笑道：“……。我原谅了他多次也无济于事，为了维护一个妻子的起码尊严，只得采取果断方式。”
晓光一口气喝光半瓶酒，轻轻把酒瓶横放桌上，一拧，酒瓶在桌角旋转起来。周蓉怕酒瓶掉地上，急忙按住。
晓光不动声色地说：“好极，好极。”
周蓉慎道：“还那么说！没长记性啊？”
晓光改口道：“真是好极了！”
“你幸灾乐祸？”
“那倒不是。首先，我替那位大诗人感到非常遗憾。其次，向你表示老朋友的同情。最后，我认为我有流露个人喜悦的权利，我简直想开怀大笑，引吭高歌！因为，这意味着——我可以不违背道德、肆无忌惮地追求你了。一九八六，我爱你！你是我的大喜之年，感谢你让我双喜临门！”他近乎得意忘形了。
“你醉了！”周蓉想不生气不容易，起身便走。
（不光是对话，包括两个人的语气、动作、神态都写得非常好）
蔡晓光匆匆结了账追出去，跟随着她信誓旦旦地声明，自己说的每一句话都是真情流露，绝非醉话。同时声明自己仍是单身男士，男女关系干干净净。话一出口，他也觉得自己说得太没有回旋余地了。对于自己这么一个大老爷们，可信度不是太高，他接着纠正道：“起码是比较干净。”
周蓉站住，看着他说：“我不管你在男女关系方面是干干净净还是比较干净，反正我要告诉你的是——咱俩只能是老朋友关系继续。我离婚的事，除了我哥和嫂子，我还没让周家其他人知道，我仍瞒着女儿玥玥。之所以今天就告诉你，是因为你对我的坦诚。作为老朋友，如果我连这一点都隐而不宣，那也太不像话了。老朋友之间要有老朋友的样子，对不对？”
晓光说：“对，那当然！”
周蓉说：“所以你不要有什么别的不切实际的想法。”
晓光说：“有一点我还是不明白，难道你以后不再结婚了？打定主意后半生要做独身主义者？”
周蓉苦笑道：“那倒不是，咱俩不适合。我已是离过婚的女子，还有一个快十五岁的女儿，而你是未婚男士，形象不错，又是声名鹊起的话剧导演，你应该，并且也可以找一个比我年轻漂亮的女演员为妻，那不是更好吗？”
晓光说：“剧团里的女演员都有丈夫了，想要招几名年轻的，到现在指标还没批下来。”
他说得诚实无比，似乎是从没撒过谎的孩子。周蓉忍不住笑出了声。
她说：“十八年都等了，还差十天八天吗？你要耐心等哩。今天就说到这儿，别跟着我了，我要搭那辆车！”
她一说完就拔腿向公交车站跑去，跳上了一辆刚进站的公交车。
晓光望着那辆公交车开走，半响后自言自语：“我才不听你的！”
（一直揪着心看他们的表演，是的，就是表演，晓光诚实很像个孩子，周蓉欲迎还拒的样子也不都是说谎，毕竟她已经不是以前的她，而他正当时，但他痴心不改。）
《北方的地火》最终还烧不进京就被浇灭，周蓉的评论便也发不成了。蔡晓光很有挫败感，也觉得对不起周蓉，但周蓉反过来安慰蔡晓光，二人关系更加亲近。
周家儿女和孙儿女们齐聚，老屋也显得空间小了。
哥哥、姐姐、嫂子，再加上蔡晓光这位既是周家老友又是话剧导演的客人，秉昆又自觉地边缘化了。
他和了堆泥，手握抹子，独自在外边抹老屋的外墙。（抹上瘾了吗）
郝冬梅与玥玥、楠楠占据了家中的饭桌，她辅导玥玥和楠楠的功课。
周聪一会儿跑进屋里，一会儿跑出屋外，安静不下来。
秉义在另一个角落与父亲下象棋，那是他每次回来就尽孝的内容之一。
郑娟陪着婆婆说话，也可以反过来讲，是秉昆妈在陪小儿媳妇说话。
郑娟生了周聪以后，一发不可收地胖了，腰身没了，腿也粗了，脸也圆了。除了一如既往的皮肤白皙，眉目间仍保留着几许妩媚，与没生周聪时判若两人。
（梁老师真下得了手啊，不过，好像也只能这样）
秉昆妈完全认不出郑娟来了，否则郑娟不敢贸然登门。秉昆妈对一个白白胖胖、和和气气的小儿媳妇相当认可。（真委屈了郑娟）
秉义、周蓉、冬梅三人都与郑娟没有多少话说，不是歧视她，是难以发自内心地喜欢。毕竟文化程度差距太大，想聊到一块儿去不容易。
平日里，秉昆妈很寂寞。周家和街坊邻居的关系发生了微妙变化，同辈人对周志刚老两口还都客气，晚辈还都礼貌，但也就是客气、礼貌而己，往日那种发自内心的敬意几乎荡然无存。
实际上，大多数人的敬意一般只给予本阶层的人，前提是那人与自己差距不大。一旦差距太大，人们的心理就不平衡了。心理不平衡，敬意也就所剩无几了。
（这多少有点可悲，人家具体的看法说法就不抄了）
光字片人们都是背后议论或者腹诽，周志刚不知道，但龚维则知道，他再出现在光字片时，就绕着周家走了。
春燕妈跟春燕说：“燕啊，往后再别总上你干妈家去了，今非昔比，人家和咱家的人都不一样了。以后人家的人会越来越往高处走的，咱家呢，除了你算有点儿出息，你姐姐姐夫们，哪一个的人生都明摆着没什么奔头，就是过一天算一天稀里糊涂地往前混吧。不一样了，那就不可以再像从前那么近乎了，免得讨人嫌咱们自己还不知道。”
（什么时候人变成这样呢？不对，什么时候不是这样的）
一九八六年五月二十五日这一天，在周家的热炕上，聊得最热闹的是郑娟和婆婆。秉昆妈诅咒一番“狐狸精”郑娟，现在郑娟还表示感恩戴德。
一个没多少文化的家庭妇女，与一个忽而清醒忽而迷糊的老人同仇敌汽，越聊越亲密，仿佛同一战壕生死与共的战友。
周志刚小声对大儿子说：“你就不能替我训你妈几句？”
秉义却说：“爸，你装没听到哩。我弟妹都那么包容，你也要尽量包容才是。”
（接下来周家在秉昆妈的主导下有点乱，不看也罢）
周蓉与蔡晓光在厨房紧密配合，忙而不乱。（先说点别的调节一下气氛）
一九八六年， A 市的副食品供给比往年更加丰富。政府辟出了经营场地，竖起了牌楼，上面写着“集贸大市场”的字样。几乎每个区都有那样的地方，市民称之为自由市场。
A 市先后迎来几批外宾，他们大多戴着有色眼镜，心理复杂，不无可疑目的，前来刺探改革开放虚实，要求到本市的自由市场看一看。
外事部门一听就乐了，误会大了，就耐心地向他们解释。一些外宾还是坚持要到自由市场看看，他们当然大失所望，纷纷质疑——“真是这里吗？”“自由在哪里交易？”
一位随行女翻译自掏腰包，买了十来支糖葫芦递给每位外宾一支，说：“从前，本市未经审批而买卖这种好吃的东西是违法的，审批过程漫长，如今完全自由。在刚刚过去的几分钟，自由已被充分证明。”
“就这么一点点？”
“目前就这么一点点，以后将逐渐多起来。中国有句古话‘欲速则不达’，许多人都懂得这个道理，朋友们也不必着急。”
陪同的外事处长是个拘谨的男人，觉得那批老外居心叵测，似乎都成心想从他口中套出什么错误的话来。他吞吞吐吐，欲说还休，答非所问，周围人都替他着急。这种情况下，女翻译不仅翻译，索性直接替他回答起来。
她的表情庄重而又诙谐，给老外们留下了良好印象。
她没被认为是“爱出风头”而受到批评，相反，她受到外事部门一位领导的表扬。
她是周蓉。
外事部门接待任务增加，翻译顾此失彼，向省属重点大学求援。周蓉的俄语、英语口译水平都还可以，气质也好，她被派了过去。
外事部门希望能将她调过来，答应给她更好的住房和工作条件。周蓉却觉得外事翻译工作单调，纪律也严，不如从事教学活动自由，婉言谢绝了。
《北方的地火》的演出受挫以后，周蓉和蔡晓光在一起时，总把自己遇到的有趣事讲给他，帮他消愁解闷。
在周家的厨房里，周蓉和晓光正聊得不亦乐乎。当他们听到玥玥和楠楠在背诵《千字文》，周蓉还跟晓光讲了有关《千字文》的知识。
周蓉一边慢言细语，一边从容不迫地择菜、洗菜、刷锅、擦案。看到晓光洗耳恭听的样子很可爱，她亲了他一下。
他竟像被电击了一样，浑身一抖，冲动地抱住了她。周蓉低声喊道：“在我家不能这样。”
（这话晓光应该听懂的，怎么就不能忍忍呢）
他听话地放开了，双手捧住了她的脸。
她明白他想吻她，提醒道：“就一下啊。”
他没敢吻她的唇，只在额上轻轻一吻。
忽然门开了，玥玥站在门外……
周志刚的生日宴终于开始。
秉义代表儿女和孙儿女们说过一番祝福和感恩的话后，大家便吃开了，边吃边聊家常，起先全是夸晓光做菜好。
晓光心中有事，显得局促不安，表情不自然地听着笑着而已。
周蓉也有所虑，见玥玥的神情有些凝重，唯恐她造次，就主动找话，玥玥却反应冷淡，不理不睬。
秉义看不过眼去，批评道：“玥玥，你回答妈妈的话起码要给她个正脸吧？”
玥玥却说：“大舅，你管得太宽了吧？我爸从不在这些小事上管我。”
玥玥刚满十五岁，但遗传了母亲的叛逆基因，似乎早就进人青春叛逆期。
秉义被外甥女两句话噎得怪尴尬，宽厚长者般笑笑而已。
晓光更加惴惴不安。
周志刚摸了一下外孙女的头，说：“时代不同了，对他们这一代，确实不必像我和你妈对你们那样从小管得太严。亲人之间随便一点儿就随便一点儿吧。太严了，管得完全没脾气了并不好，人还是应该有点儿脾气的。”
秉昆妈也说：“当初我管你们三个儿女管得那么严，你妹不是该让我操心还是让我操了那么大的心吗？”
她说的是明白话。周蓉顿时无语，她觉自己未免有点儿可怜，晓光更可怜，就同情地替他夹菜。
玥玥看在眼里，气在心头。她忽然大声问：“姥爷，我有说话的资格和权利吗？”
周志刚说：“当然有嘛！咱们的大家庭应该人人平等。家和万事兴，关系平等才能和睦啊。”
玥玥将筷子一放，目光咄咄逼人，她瞪着周蓉问：“妈，你和那位导演，你俩究竟是什么关系？”
周蓉不禁恼怒起来，也将筷子往桌上啪地一拍，呵斥道：“放肆！你竟敢在饭桌上审问你妈吗？”
秉义赶紧说：“玥玥你过分了啊！晓光叔叔是你妈妈的老友，也是我和你大舅妈还有你小舅的老友。进一步说，他是我们周家的老友……他扭头望向炕上，问秉昆：“秉昆，你同意我的话吗？”
秉昆大声说：“完全同意。玥玥你什么意思？今天犯的什么病？”
周志刚也温怒地说：“玥玥，你刚才那个样子确实不对，姥爷不喜欢。我说不要对你管得太严，并没有可以放纵你的意思，你也不该太放任自己。”
玥玥却不管不顾地指着蔡晓光说：“作为老友，他在厨房捧着我妈的脸亲，算不算太放任自己？”
真是语惊四座！包括炕上的秉昆、郑娟和楠楠，目光都转向蔡晓光。蔡晓光真感到无地自容。
“我妈很乐意地被他亲，算不算太放任自己？”玥玥接着反问。
所有人的目光又都转向了周蓉。
聪聪小声说：“姑妈那样不好，除了我爸和我，我妈就不会让别人亲她。”
秉昆喝道：“你给我住嘴！”
秉昆妈说：“玥玥你搞没搞错？晓光叔叔就只是你晓光叔叔吗？他还是你爸爸！”
玥玥提高了声音说：“姥姥，你有没有搞错？我爸爸姓冯，叫冯化成，北京人，是诗人。我们一家三口生活在贵州山洞里的时候，他蔡晓光在哪儿呢？我爸上个月还从北京来看过我，难道我连我爸是谁都不清楚吗？”
蔡晓光忍不住说：“是我当时……总之你们不要谴责周蓉，如果你们认为我是一个不受欢迎的人……”
周蓉打断道：“你别说了，越说越说不清楚。她今天主要是冲我来的，有些话就让我来说吧。玥玥，你说完了？”
玥玥将头一扭。
周蓉接着说：“你不说什么，证明你说完了。你说完了，该我说了。我要说的话其实很短，就一句。以前总想找机会对你说，又总觉得你年纪还小，希望能再瞒你几年，也没很合适的机会。今天是你把你妈逼到死角了，我也只得现在就告诉你。冯玥玥你给我听好了，我和你爸冯化成——我们离婚了！”
除了秉义夫妇，她的话同样语惊四座、咄咄逼人、语气冷峻、掷地有声，大有绝地反击的意味。
玥玥流泪了，可怜地嘟咕道：“为什么啊？为什么啊？你们到底为什么啊？”
周蓉冷若冰霜地说：“为什么？说来话长，不是现在三言两语就能说得清的。你如果还愿当我的女儿，那你有权保留他的姓，继续留在本市当我的女儿。如果你觉得他比我这个妈更好，那你可以到北京找他去。你和楠楠刚才背的《千字文》中有两句是‘罔谈彼短，靡恃己长’，我今天只能把话点到为止。”
周蓉的确生气到了极点，她的斗士性格被女儿激将出来，她绝不会向任性的女儿低头。她的恼羞成怒是双重的，既要保护自己作为母亲的形象，又要维护蔡晓光的尊严。
她的绝地反击彻底压制了女儿，玥玥由理直气壮一下子变得呆若木鸡，可怜兮兮。
她猛起身跑出去了。
“姐！”楠楠喊着跟了出去。冬梅也急忙跑了出去。
“对不起，实在对不起……”蔡晓光说完，离席而去。
周蓉岿然不动地说：“你不必走。”
晓光便在外屋站住了。
那时，周家里外屋一片死寂，留在圆桌旁的只有秉义、周蓉和他们的父母。
周志刚勉强归拢起了被冲击得乱七八糟的思绪，垂着目光问：“周蓉，就是你那事，你跟哪一个亲人说过？”
他向来叫周蓉“女儿”，只在极少数情况下才叫她的名字——往往意味着他这位一家之主即将发威了。
周蓉强自镇定，一副兵来将挡、水来土掩的大无畏模样，她把目光望向了弟弟秉昆。
于是，一家之主周志刚也把凛凛然的目光转向了小儿子。
秉昆说：“看我干什么啊？我在这个家里无足轻重，我一无所知。”
周蓉从他的话中听出了不满。她看他，正是因为自己的隐瞒而负疚。她清楚，弟弟内心里对她这个姐姐一直钦佩有加。
秉义低声说：“我知道。”
周蓉说：“我只告诉了我哥。”
秉义说：“我告诉了冬梅。”
周志刚说：“别扯上冬梅。人家不往咱们周家人的事里掺和，咱们谁都挑不成人家的理来。”
周蓉说：“我认为，离婚只是我个人的事，不是咱们周家的什么事。”
周志刚没理她，缓缓站起走到了外屋，他见蔡晓光喘喘不安地站在外屋，也没理，转身又进了里屋。
在里屋门旁，周志刚站住了，对秉义说：“秉义，你过来一下。”
秉义就起身走到了父亲跟前。
周志刚问：“周蓉那事，你知道多久了？”
秉义说：“半年多了。”
周蓉大声说：“爸，你没必要审问我哥，有什么要问的你直接问我不行吗？”
周志刚吼道：“这会儿我就根本不想和你周蓉说话！”
周志刚吼罢，接着问秉义：“都半年多了，你为什么一直替她瞒着我？”
秉义苦笑道：“我不是成心替她瞒着你。我妹已经是成年人了，我觉得她的事情，应该由她自己告诉你为好。”
“好？就刚才那么个好法？在我的生日饭桌上，要不是外孙女逼得她不说不行了，我还被蒙在鼓里呢！玥玥那么说她，连我都替她臊得慌！乱七八糟！”
周志刚气得脸色发白，对于已做母亲的女儿，他打不得也骂不得。他满胸膛的怒火，只能朝大儿子身上发泄。
秉义分辩道：“爸，出了刚才那样的事，我也无法预料到。我又不是诸葛亮，能掐会算。”
“你不替她瞒我，结果就会两样！老大是白当的吗？是老大那就该担起老大的责任！你就是这么当老大的吗？事事瞒着我，你们眼里还有我这个父亲吗？我是咱们周家的一个摆设吗？!”
周志刚突然举起了他那老建筑工人粗糙厚大的巴掌。秉义无奈地闭上了双眼。
（场面的确紧张极了，周志刚能有如此大反应，我想没什么可以指责的）
秉昆在炕上喊了一声“爸”顾不上穿鞋就下了炕。
周志刚的巴掌没能扇在大儿子脸上，他被从外屋冲进来的蔡晓光拦腰抱住。祭晓光搂紧他的腰往后拖，不让他接近秉义。
周志刚大叫：“你放开我！我家的事用不着你外人管！”
周蓉走了过来，平静地对蔡晓光说：“你放开我父亲。”
蔡晓光犹犹豫豫地松了手。
周蓉横跨一步，站到哥哥前边。她说：“爸，你要打要骂冲我来，我不愿眼看着我哥替我受委屈。我有言在先，结婚离婚又结婚都是我的自由。只要我没拿婚姻当儿戏，谁也无权干涉。你打我骂我，我都可以忍受但并不等于你打得就对，骂得就有理，更不等于你有打骂的特权！”
“我就有！”周志刚第二次高高举起了巴掌。
周蓉仰着脸，眯着眼，蔑视地瞧着父亲的大巴掌，一副凛然不可侵犯的样子。
面对一贯心高气做的副教授女儿，老建筑工人的大巴掌扇不下去了。那时，他的思绪一下子穿越回到十几年前，他曾去过的那个贵州山区小学的山洞前。正是在那洞旁，他对冯化成声明：“我的巴掌不扇知识分子。”
如今，女儿也是知识分子，甚至可以说是高级知识分子了。他的大巴掌僵在了半空中，过了好久才吼出一个字：“滚！”
周蓉对蔡晓光说：“咱们走。”
于是二人转身走了。
秉昆穿上了鞋，他把哥哥推到了外屋，小声说：“哥，我看你最好也走吧。”
秉义说：“这种情况，叫我怎么能一走了之呢？”
秉昆说：“有我和郑娟在哩，如果不能让爸消了气，那我们就住下来。”
他把哥哥推出了家门。
月光下，大大小小不少人聚在小院里，窗子两旁也是人影，显然都在偷听。
光字片最令人羡慕的“五好家庭”发生了严重内讧，而且是在老爷子的生日饭桌上——这让那些男女好奇极了，心里也舒坦多了。
秉昆对那些鬼鬼祟祟的身影顿生嫌恶。他听到哥哥乘义客气地招呼着：“多谢大家关心啊！我家没发生什么事，我父亲一时高兴喝多了点儿。”
秉昆就冲着哥哥嚷起来：“哥，你说什么废话啊，烦不烦啊？走吧走吧！”
他没好气地一嚷，那些大大小小人影才纷纷散去。秉昆转身进了家门，郑娟也已下炕，正在劝父亲。
周志刚问：“你哥走了？”
秉昆说：“我把他撵走的，免得在你眼前你难消气。”
不到半小时，眼前只剩下小儿子一家三口，周志刚怒不可遏。
“我这算过的什么生日！”他要掀桌子。
秉昆与郑娟连忙挡住。
郑娟说：“爸，你别生这么大的气，气出病来就麻烦大了。你要是继续要你的老威风，聪聪都会怕你的，估计再不敢让你抱了。”
一提到宝贝孙子，周志刚不由得朝炕上望去，孙子聪聪却已不在炕上。
“聪聪呢？我孙子哪儿去了？”
“那不，奶奶抱着呢。”
周志刚这才看见老伴抱着聪聪坐在昏暗的角落，聪聪还在紧张地流泪，紧抿着嘴，一副想哭又不敢哭出声的可怜模样。
周志刚走到老伴跟前向聪聪伸出了双手，聪聪将头一扭，并没有像往常一样扑过来让他抱。
秉昆说：“爸，别忘了咱家门上贴着‘五好家庭’光荣牌，刚才外边大人孩子在偷听，我哥说……”
“他说什么？!”
“说你喝多了……他还能怎么说？”
周志刚长叹一声，走到炕沿边坐了下来，蜷曲双腿躺了下去，老泪纵横。他的眼前浮现出冯化成的脸庞——曾经的女婿对他这位“大三线”老建筑工人岳父特别尊敬，他早已能够面对现实，接受那样一个落魄女婿，后来甚至也有些喜欢他了。如今曾经的女婿成了北京人，女儿晋升副教授，一切都展现出前所未有的美好时，曾经患难与共的女儿女婿却离婚分手、各奔东西，这到底为了什么？太意外了！他难以面对。
走回大学大约四十分钟，蔡晓光和周蓉几乎一路没有说话。
蔡晓光问：“不乘车吗？"”
周蓉反问：“你想乘车吗？”
他说：“看你。”
她说：“我想走。”
二人就说了这么几句话。他想挽着她，不敢。
走了一段后，她主动挽住了他。
八点多，他们到了周蓉那幢宿舍楼。
周蓉拉开门后，扭头问晓光：“想进来吗？”
他点了一下头。
周蓉关门前，不由自主向走廊两边望了望。
一九八六年，许多人还是喜欢打探别人的隐私，大学教职工住的简子楼也一样。
周蓉深知此点，她的表现出于本能。
晓光站在玄关那儿，未敢贸然进来。
“往里走啊！”
“得经过你的允许。”
“你呀……”
“太对不起了！”他内疚得快哭了。
周蓉说：“不提那事，当没发生过。”
晓光说：“我做不到。”
“你呀……”周蓉拉着他进了屋。
屋里陈设简陋，只有两把椅子。
晓光说：“你这儿椅子太少了，多来一个人就没地方坐了，得添几把椅子。”
周蓉说：“没腾出时间买，哪天让我弟替我买回来。”
晓光说：“别麻烦他了。他是上班的人，时间有限。我没戏导就是个闲人，包我身上了。”
二人就一直那么站着说话。
周蓉问：“在你眼里我是什么样的女人？”
晓光说：“你是女神。”
周蓉说：“太老套了，其实我也就是一个渐渐老去的女人，希望你首先将我看作一个可以成为好妻子的女人。”
晓光低头想了想，抬起头刚想说什么，她用一根手指轻轻压住了他的双唇。
他一怔，她突然搂住他的脖子，热烈地吻起来。晓光也条件反射地紧紧抱住了她。
长久的深吻让两人都有些头晕目眩，他们就继续拥抱着。
她偎在他胸前问：“在我家，你受伤了吧？”
“是的。”
“我也受伤了。”
“我理解。”
“你相信一番美好的做爱可以减轻心理方面的疼痛吗？”
“这我不太清楚。”
“试试好吗？”
“好。”
她轻轻推开他，不无羞涩地说：“去插门。”
蔡晓光插好插关后，周蓉已偏腿坐在吊铺上，脱下了外衣。
周蓉的深红色高领毛衣紧紧包裹着上身，她居高临下朝他微笑。
然而，接下来发生了很遗憾的事——他上小梯子时不慎一脚踩空，扭伤了脚踝。不算非常严重，却毕竟上不了吊铺了。这也太不是时候了！
周蓉决定陪他去医院。九点多了，搀着晓光走到公交车站去等车实在不是上策。她猛然间想到学校车队，车队有为教职员工及学生解决燃眉之急服务的值班车。她匆匆赶往车队，值班车辆出动需登记——什么人要车、事由、时间等都需在表格上填写清楚，月底从工资扣钱。
两天后，关于破格晋升的副教授周蓉的一条负面新闻在哲学系传开了，接着很快传遍全校。
生活作风有问题，在当年可是大事。
形势所迫，周蓉与晓光匆匆办理了结婚手续。
周蓉自有一套应对负面新闻的策略。所谓“流言止于智者”，她买了数斤好糖，一日中午亲自拎到教职工食堂，每张餐桌上都放了一份，附有一张自己设计制作的心形卡片，上面写着几行喜感文字：感谢同志们关心，向大家汇报，为了今后集中精力搞好教学，本人现已领取结婚证；本着节俭原则，不举办婚礼，请大家吃几块喜糖分享我们的快乐。
周蓉以为这么一来，负面新闻一定会灰飞烟灭。事情并不像她想的那么简单，人们欢迎喜糖，但关于她与前夫、后夫的故事又被创作并传播开来——有一些现实依据，更多的还是虚构。乍听起来，似乎属于现实主义与浪漫主义相结合的“作品”，细一咂摸，却有《儒林外史》式的暗讥隐讽。
周蓉无计可施。对于大学校园里的流言蜚语，聚蚊成雷，她这个智慧型的女性智商不够用了。
蔡晓光有点儿愤世嫉俗，他抱怨说：“怎么大学校园里的风气也如此俗不可耐？高等教育工作者的精力用在做学问方面不好吗？为什么偏偏喜欢编造别人私生活呢？”
周蓉见怪不怪，泰然处之：“不少外国人通过引起别人注意来感受存在价值，我们许多同胞习惯于通过关注别人来体现自己的存在价值。‘十年’期间，这种习惯受到鼓励和怂恿，甚至连孩子们也以为是好习惯。改是需要时间的。再说，我赶上机会评上了副教授，不少同事心里不服气。好事临头应该换位思考，别人的嫉妒很正常。”
也不能说周蓉枉费心机，请同事们吃喜糖还是有效果。从此，蔡晓光可以大摇大摆出入她的宿舍了。在走廊里碰到人点头招呼一下可以，视而不见擦身而过也没有问题。
蔡晓光虽对高校教师有些成见，每次在走廊碰到却都谦卑地微笑点头，一副斯斯文文的样子。那本不是他的做人风格，也不是周蓉的做人风格。在蔡晓光周围人当中，只有周秉义才是那样。
周蓉已在备考本校哲学系的博士了。
（一场生日宴，搞成这样，虽说遗憾，但也不奇怪，反而有些难题迎刃而解了。在这个过程里，也许有点让人看得愤愤不平，但又找不到任何一个人有什么不对的地方。如果非要指点出来，就是老爷子这个一家之主太过于顶真，如果能够压一压心中的怒火，让周蓉把事情说明白，也就不用大声嚷嚷了。这一章，写在括里的话少了，是因为这一章梁老师写的节奏比较快，我不忍打断。另外是原著对人物形象的刻画描写一直在很高的高度，我不能破坏这种美感。明天是二月最后一天，我应该做点别的事，所以，这一章我抄多些）
