庆历年间，劫匪张海啸聚山林横行江北一带。一日，劫匪奔袭高邮，知军史晁仲约心知以当地军备不可能与之抗衡，就晓谕当地豪富之家贡献金帛、酒肉，让人送给匪军犒劳他们。张海等人很高兴，没有暴虐侵凌百姓，席卷钱物扬长而去。此事发生后，朝廷大怒。
富弼说：“盗贼公行，守臣不能战，也不能守，还让民众筹钱贿赂盗贼，按法令当诛；不诛，其他郡县就没有肯守御的了。听说高邮的民众深以为疾，恨不得吃他的肉，不可宽宥他。”
范仲淹说：“如果郡县的士兵军械足以战守，遇贼不抵御还贿赂他们，依法必诛。现在高邮没有兵械，虽然晁仲约的职责应该尽力战守，然而事有可恕。百姓出小财而免于杀戮，理应高兴，所谓的欲食其肉，传言过于其实。”宋仁宗消除了疑虑，晁仲约也因此免于一死。
然而富弼还是很生气，说：“现在正担忧法令不举，而又多方破坏法度，何以服众？”范仲淹私下的对他说：“自开国以来，朝廷从未轻易杀臣下，这是盛德之事，为什么要破坏这个规矩呢？况且你我同在中枢，同僚之间，同心同德的又有几人呢？甚至皇帝的想法如何我们也未确定，如果引导陛下轻易就屠戮臣子，若是它日手滑了，我们也不敢说能自保啊！”然而富弼不以为然。
范、富二人果然没能久居中枢，范仲淹出任陕西按察使，富弼任河北按察使。之后，范仲淹上书请求驻守边疆。富弼自河北任上还都，等到了京城却不准入城。因为不知朝廷的意思，富弼中夜彷徨不能入睡，绕床而叹：“范公才是圣人啊！”
上文出自宋苏辙《龙川别志》。
范仲淹和富弼都是北宋名臣，既是政治家，又是文学家。从上文看，范的性格和缓，富的性格稍急，北宋政坛风云变幻，各方势力你方唱罢我登场，有时忠奸莫辩，但二人历代都被称作忠贞之士。
