1、大数据已在发电集团公司发力
大数据和云平台技术的发展为电厂的集团化管理创造了条件，也为电厂运行管理水平的持续提高奠定了良好基础。将云平台作为服务端，充分利用已经建成电厂的运行数据，建成大规模的数据库，通过对同类型数据的分析、比对，对不同类型数据之间的关系分解，及时发现问题并找到解决问题的手段，无疑是一种非常有效的管理提升手段。
目前神华国华电力公司、广东粤电公司等正在开发火电机组运行维护的大数据平台。国电集团公司也于近期科研立项，组织相关单位着手研发火电机组运行维护的大数据平台，范围包括国电集团所属的全部火电厂。
例如：神华国华电力公司通过将所属电厂中75 类重要设备的全部相关信息集中采集和处理来建设“一横一纵三层次”设备管理信息库实现电厂大数据处理。
一横一纵三层次
一横
集成某一单体设备数据，实现同类型设备信息及知识经验的电厂间横向交流共享，实现信息系统集成，打通信息孤岛；
一纵
是指集成某类设备数据，实现公司、国华电力研究院和电厂上下贯通的设备数据库；
三层次
一层为设备数据库入口导航；
二层是针对公司同类设备的集合比较；
三层则围绕设备精细化管理，做实设备基础数据，在不同层面支持设备现场分析和专家分析，提升设备管理的科学性。
大数据与云平台技术应用到发电集团公司，为电厂的提质增效、节能减排提供技术支撑，有着无比广阔的发展前景。
2、VR技术开始融入电厂仿真
将VR技术应用到电厂的仿真系统，配合可视化穿戴设备，可以为电厂运行人员提供如临其境的培训。
VR技术还可以结合三维模拟系统开发出更多的功能。与DCS进行联网，不仅可以实现在线仿真，还可以进行故障诊断、事故判断，甚至可以进行在线预测。
3、视频监控向智能化发展
从最早的炉膛火焰电视、汽包水位电视到后来出现的视频监控系统，集中控制室的视频监视屏幕越来越多，发挥的作用也越来越大。未来的视频监控将向全景化发展和智能化发展。
视频监控系统在厂区的周边和厂区内的重要部位安装了摄像头，但仍然存在摄像头布置在重要区域，没有覆盖全厂；摄像发现的问题要靠值班人员发现才能处理两个方面的主要问题。
如果摄像头能够覆盖全厂，并且通过智能化处理能够自动发现问题并报警，则将发挥更重要的作用。另外，对于一些关键设备来说，通过透视其内部运行状况，可以及时发现问题并避免事故。比如锅炉炉膛，目前正在开发可以在线监控燃烧状况的可视系统，将炉膛内部的运行情况变得一清二楚，将设备变得透明化是将来研发的焦点。
4、机器人已登上电厂舞台
随着机器人技术的日益成熟，电厂一些场所开始应用机器人开展运行维护工作。平常需要人工操作的地方由机器人代替，尤其是那些人工操作困难和条件恶劣的地方。目前电厂已开始使用机器人的场所主要有升压站、电缆沟和凝汽器胶球清洗系统。但机器人在电厂中的应用还仅限于一些简单重复性的劳动。随着机器人智能化程度的不断提高，一些可以胜任更复杂更重要任务的机器人会不断面世，将更多的人力解放出来。
智能电厂是未来发展目标
智能电厂运营管理平台总体架构
当前社会上有关数字化电厂、智能化电厂、智慧化电厂的讨论不绝于耳，但其定义与内涵却没有统一的标准。在此背景下，中国自动化学会发电自动化专业委员会、中国电机工程学会热工自动化专委会、电力行业热工自动化技术委员会，联合组织有关单位和行业专家进行了调研，并多次组织对智能电厂最新发展技术和发展方向进行研讨，制定了《智能电厂技术发展纲要》，给出了智能电厂的定义：是指在广泛采用现代数字信息处理和通信技术基础上，集成智能传感与执行、智能控制和管理决策等技术，达到安全、高效、环保运行并与智能电网相互协调的发电厂。
智能电厂体系架构主要包括四个层级，由低到高分别是智能设备层、智能控制层、智能实时生产监管层和智能管理（非实时生产管理和经营管理）层。四层架构各有分工、高度融合，在滿足安全的前提下合理组织信息流和指令流。智能电厂的建设过程应包括设计、制造、基建、运行、退役全生命周期。智能电厂的建设目标首先是实现机组安全可靠、经济及环保运行，并能更好地满足电网运行和电力用户需求，另外就是要提高效率、增加灵活性、提高智能化水平。
