两个世界的英雄：拉法耶特侯爵(Marquisde Lafayette)
美国独立革命中，有两个有名的外国人，一个是英国人，革命理论家，托马斯・潘恩(Thomas Pain)；另一位就是本文的主角，法国贵族拉法耶特(Marquisde Lafayette)侯爵。
拉法耶特侯爵出生于一七五七年法国上卢瓦尔省(Auvergne)的夏凡纳克（Chavaniac），他家族源头，可以追溯到罗马帝国的凯撒时期。
拉法耶特二岁时，父亲在七年战争中的明登战役（Battle of Mingden）中被英国炮弹炸死；十三岁时，母亲和祖母相继去世，他在婶婶和两位神父那里接受教育，后来进入路易大帝中学。
十四岁时，拉法耶特加入法国皇家陆军；十六岁时，他娶了第五代诺阿伊公爵的女儿玛丽・阿德里安弗朗索瓦斯・德・诺阿伊(Marie Adrienne Francoise de Noailles)为妻。她以纯真、慈爱和勇敢著称，拉法耶特从此进入了凡尔赛(Versailles)宫的社交圈。一七七六年，北美独立战争打响时，拉法耶特是法国皇家陆军骑兵上尉，法国最大的地产继承人。
拉法耶特自幼受到启蒙主义影响，对平等、自由、和民主非常向往。十九岁的拉法耶特读到了《独立宣言》，热血沸腾，一心向往北美独立革命。
通过北美殖民地驻法公使富兰克林(Benjamin Franklin)的介绍，他开始对北美独立有所了解。法国与英国长期矛盾，拉法耶特的父亲死于英国军队之手。国恨家仇再加上理想抱负使得拉法耶特这名年轻的法国贵族决定前往美国。
年轻的侯爵买了一条军舰，招募了一群志同道合的人，准备扬帆渡海。这些人中有一位名叫贝尔蒂埃(Louis Alexander Berthier)的军事工程师，后来成了拿破仑最好的参谋长，获元帅和亲王头衔。
拉法耶特的举动被英国人发现了。当时英法尚未宣战，英国向法国提出抗议，要求制止拉法耶特。于是，法王路易十六(Louis XVI)下令逮捕拉法耶特。拉法耶特闻讯后坐上军舰立即出海，他的亲友委托五十五岁的德卡尔男爵一路照看他。英国派出了两艘军舰去追，也没追上。
一七七七年六月十三日，拉法耶特抵达南卡罗莱纳(South Carolina)的北岛(NorthIsland)，然后从陆路来到查尔斯顿(Charleston)。
当拉法耶特到达费城（Philadephia）时，正值大陆军不利的日子，在英军的逼迫下，大陆军被迫撤离费城。大陆会议根据富兰克林的介绍信，授予拉法耶特和德卡尔少将衔。拉法耶特成为大陆军中最年轻的少将。
华盛顿以朋友和父亲的地位对待拉法耶特。拉法耶特加入大陆军的要求是：不领军饷，不要军衔，只要参加战斗，为理想献身。他不仅没有拿过军饷，而且还给同行人发饷，他卖掉了自己在法国的城堡，为美国革命捐款。
拉法耶特在北美的第一次战事，布兰德温战役(Battle of Brandywine)中就伤到了小腿，从此华盛顿把他作为亲信副官留在了身边。
拉法耶特再次上战场是一七七七年底，率军三千人远征加拿大，当他到达纽约州的阿尔巴尼(Albany)时，他发现手下的三千军队原来是一群乌合之众。他请来了阿诺德(Benidict Arnold)将军，详细请教。阿诺德一口咬定大陆军不可能征服加拿大。
拉法耶特陷入了进退两难的境地，于是，他给大陆议会写信报怨。华盛顿下令把他调回了身边。回费城后的拉法耶特，很快就在费城城外和英军的豪将军(General Howe)打了一仗，拉法耶特再次败落，但他的运气不错，每次败走人员损失都很少。
美国和法国于一七七八年二月六日正式签订盟约，法国对英国宣战。拉法耶特回国向路易十六征询他今后的行动。二月十六日，拉法耶特离开美国，回法后，路易十六授予这位美军少将法国骑兵上校的军衔，六个月后，他带了一支法国援军回到美国。
一七八一年八月，法国海军上将德格拉塞(Admiral de Grasse)率三十艘军舰和三千名陆军从西印度群岛(West Indies)开进切萨皮克湾(ChesapeakeBay)。
这时作为弗吉尼亚(Virginia)主将的拉法耶特被华盛顿任命为攻打约克敦(Yorktown)的右路军主将率军八千。攻打约克敦的左路军由法国将军罗尚博(Jean Babiste Donatien de Vimeur, comtede Rochambeau)的七千法军承担。汉密尔顿(AlexanderHamilon)担任攻打约克敦的先锋，汉密尔顿不负众望，奋勇向前，身先士卒，立下了大功。
一七八一年十月十九日，约克敦和格洛斯特(Gloucester)的英军，及英国海军共七千零七十三人向华盛顿将军投降。英军主将康沃利斯(Cornwallis)派了副将率队投降，华盛顿派了林肯（Lincoln）将军去受降。
华盛顿称赞拉法耶特在约克镇战役中的表现“即使不是完美，至少也是荣耀的。”约克敦的胜利主要靠法国海军，法国人认为那是他们的胜利，甚至攻打约克敦的两支军队的主将也都是法国人，法国人说的是事实。但美国史学家为了维护美国的尊严，很少提法国军队的作用。
独立战争要到一七八三年九月三日巴黎和约的签订才真正结束。巴黎和约是美国的胜利。英国承认了美国独立，划定了美国的版图西至密西西比河，南至佛罗里达，北起加拿大边界的五大湖。巴黎和约谈判代表是：富兰克林，约翰・亚当斯(JohnAdams)，约翰・杰伊（JohnJay）和亨利・劳伦斯(HenryLaurence)。亚当斯是强硬派，对英国寸步不让，迫使英国签下了字，亚当斯有了“谈判桌上的华盛顿”的称号。
一七八一年底，拉法耶特回到法国，受到了英雄般的欢迎。路易十六授予拉法耶特准将军衔。法国人民称他为自由的旗手。拉法耶特随后参加了西班牙—法国联合远征英属西印度群岛的行动，一七八三年的停战协定结束了该计划。当时巴黎和约尚未签订，拉法耶特自动充当了富兰克林的外交助手，直到和约签订为止。
因为参加了北美独立战争，给拉法耶特带来了极大的荣誉。在欧洲，马德里热烈欢迎这位身穿光荣的共和国军装的新世界的英雄；腓特烈大帝在柏林亲切地接待他，叶卡特琳娜二世邀请他到克里米亚会见。
在法国，从凡尔赛宫廷到歌剧院，从巴黎到外省，到处是赞扬之声。在美国的经历，使拉法耶特的自由主义思想更加深入。他盛赞美国的共和制，公开宣传宗教自由和废奴，希望法国殖民地种植园的奴隶得到解放。但是，拉法耶特有着贵族血统，内心深处是一个君主立宪者。
一七八四年八月，拉法耶特再次访美，直接去了芒特弗农（Mount Vernon）拜会华盛顿，然后，前往各州访问。很多州给了他州籍，并可以传给子孙。他在国会发表了演说。年底由华盛顿亲自送上船，返回法国。那是华盛顿和拉法耶特最后一次会面。
十八世纪的法国，从王室到贵族都以奢华的生活方式为荣。长此以往法国王室和政府都债台高筑。法国帮助美国打败了英国，战争开销的是借来的，利息很高。
北美独立后，一八八零年代的法国政府，每年要用一半税收还债。为了解决财务危机，路易十六只有两个办法，增加税收，经济改革。这两个办法都要由“三级会议”通过。“三级会议”由教士、贵族、市民三个等级组成，农民不算。
三个等级中，市民是第三等级，资产阶级的新兴人物尽在其中。“三级会议”由三个等级的代表参加，每个等级分别讨论，每个等级对于国王的方案有一票的权利。
十六世纪时，法国人波丹(Jean Bodin)的提出了国家主权概念，并强调，主权是君主“不受法律限制的，对臣民的最高权力”，“是在一个国家中进行最后指挥的绝对权力和永久的权力”。
法国的王权把这种“绝对主权”和马基雅维利(Marchiavelli)的政治哲学结合在一起，王权就越发专制了。
法国的“三级会议”始于一三零二年，但由于法国王室确立了绝对主权，一六一七年后，“三级会议”就不再召开了。现在国王要加税，按惯例要“三级会议”批准，但他又怕不被批准。于是，路易十六想用“显贵会议”来代替“三级会议”。
路易十六没想到一七八七年的“显贵会议”上，“显贵们”出于自身利益，对于国王的加税方案很不满，会议不欢而散。于是，拉法耶特出现了。他上书国王，建议召开“三级会议”，认为只有“三级会议”是合法的。
尽管要求召开“三级会议”的人很多，但只有拉法耶特一人上书国王。最后，“三级会议”于一七八九年五月五日再次召开，拉法耶特作为里奥姆（Riom）的贵族代表，参加会议。他是最早同第三等级代表协同行动的贵族代表之一。他主张实行英国式的君主立宪制度，但要建立在美国式的成文宪法的基础之上。会议开了很久还没有结果，法国社会一片混乱。
六月，第三等级将“三级会议”改为“国民议会”，给了它制定税法的权利，要自定宪法。国王很不满，于是，矛盾越闹越僵。七月九日，“国民议会”更名为“国民制宪议会”，漫长的会议使人民丧失了耐心，巴黎妇女揭不开锅了，只好走上街头。这是人类史上的第一次妇女集会游行，她们的口号只有两个字“面包”。于是，社会产生了动荡，路易十六派军队进行镇压。
2009年7月
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