理论和假设：提出发展的问题。

        婴儿和父母的关系如何形成？儿童的行为习惯如何发展？为什么青少年容易受到同伴的影响？为什么有人25岁死，75岁埋？为什么有人百岁高龄依旧对生活充满好奇？

        发展心理学家利用科学的方法，试图找到问题的答案。

        科学方法采用谨慎的、被控制的技术，包括系统论、有条理的观察和收集数据，提出并回答问题的过程。科学方法涉及对理论的规范表达、大概的解释，以及对感兴趣现象的预测。科学方法包括三个步骤：1、识别感兴趣的问题；2、形成解释；3、研究验证、研究结论或者支持或者反对该解释。

        发展研究者利用理论来形成假设。比如精神分析理论的两个假设前提是因果原则（口误也是内心的呈现）和每个人内在潜意识的存在。假设是以一种可以被检验的方式陈述出来的一种预测（生活中的例子？）。

      选择研究策略：回答问题。

        一旦研究者形成一个假设，必须发展出一种研究策略来检验假设的有效性。研究的类别主要有两种：相关研究和实验研究。相关研究旨在确认两个因素间是否存在一种联结或关系。相关研究并不能确定一个因素是否导致另一个因素的改变。发展有太多的不确定性，相关研究研究的不是因果关系而是相关关系。比如：玩手机和孩子成绩下降可能存在一种关联，却不能表明玩手机导致了孩子成绩以特定方式得以发展。

        实验研究则被用来发现多个因素间的因果关系。在实验研究里，研究者有意在仔细构造的情境中引入一个变化，目的在于考察这个改变带来的结果。比如：实验研究者可能会改变孩子玩手机的时间，试图考察玩手机是否会影响孩子的学习成绩。

        实验研究可以回答因果问题，所以它是寻求各种各样发展研究的答案的基础。但是，由于一些技术或伦理的问题，一些研究问题无法通过实验得到答案。因此，相关研究仍然是发展研究者的工具箱中重要工具。

      相关研究。

        相关研究考察两个变量间的关系，以确定二者间是否存在关联或相关。比如：感兴趣观看攻击性电视节目研究者发现，观看大量攻击性电视节目——谋杀、犯罪或类似画面的儿童，比起那些少量观看的儿童，倾向于更具有攻击性。也就是说，观看攻击行为和实际攻击行为之间有着很强的关联。那是否可以得到如下结论：观看攻击性电视节目会导致观看者更多的攻击行为存在因果关系？根本不是这样。还有其他的可能性：比如，具有攻击性的儿童更愿意选择观看暴力节目；低社会经济地位的儿童更可能具有攻击性，更倾向于观看攻击性电视节目。

      简言之，发现两个变量彼此相关并不能证明任何因果关系。虽然有可能变量间是以因果关系相联结的。不过，相关研究确实能够提供重要的信息。

        相关系数。两个因素间关系的强度和方向由一个数值所表征，称为相关系数。其范围从1.0——-1.0。正相关表明，一个因素的值升高，就可以预测另一个因素的值也会升高，相关系数接近1.0。相反，具有负值的相关系数，当一个因素的值升高的时候，另一个因素的值反而下降，相关系数接近—1.0。当然，两个因素也可能不存在相关。相关系数接近0。在这里强调一下，即使两个变量间存在的相关系数非常强，我们也不可能知道是否一个因素导致了另一个因素的变化。这只是简单地意味着，两个因素以一种可预测的方式相互关联。

      相关研究的类型。自然观察。自然观察是在不干涉情境的条件下，对自然发生的行为进行观察。自然观察的要点是，研究者简单地观察儿童，无论发生什么事情都对情境不加干涉。此方法存在一个重要的缺陷，研究者无法控制他们所感兴趣的因素，以致无法得出任何结论。我的理解自然观察更适应于家庭生活，在保障孩子安全的情境下，尽可能不加评判干涉的观察孩子的行为。个案研究。个案研究涉及对一个个体或多数个体进行详尽、深入的访谈。这种研究通常不仅用于了解访谈的对象，而且还用于推导出更加普遍的原理，或得出可能应用于他人的实验性结论。参与者被要求以记录的形式定期记录行为。调查研究。调查研究选择一组人，被选择的人们将代表更多人群的总体，他们需要回答自己对于某个特定主题的态度，行为或想法的问题。生理心理学方法。关注生理过程和行为关系的研究。

        实验：确定原因和结果（原因是找出来的，还是客观存在的？）。

        在一个实验中，研究者或实验者通常会设计两种不同的条件（或处理方法），并研究和比较身处这两种不同条件下被试的行为结果，以考察行为是如何被影响的。其中一个组，即实验组，将接受所要研究的处理变量；另一个组，即控制组，则不接受。所有实验的核心特征，就是对不同条件下的结果进行比较。实验组和控制组的使用，使研究者们可以排除实验结果是由实验操控以外的因素所造成的可能性。通过使用控制组，实验者可以对原因和影响做出比较正确的结论。

        自变量和因变量。自变量是研究者操控的变量。因变量是研究者在实验中进行测量被期望由实验的操控而带来变化的变量。每一个实验都有自变量和因变量。

      理论和应用研究：互补的途径。

        理论研究是专门为了检验一些对发展的解释以及扩展科学知识而设计的。

        应用研究旨在为当前的问题提供实际的解决方法。

      测量发展变化。

        为了测量年龄增长而带来的变化，研究者采用纵向研究考察同一被试在一段时间中的表现，或采用横断研究在同一时间里考察不同年龄被试的表现，或采用序列研究考察不同年龄被试在不同时间点的表现。

      伦理和研究。

        在发展研究中，伦理指导方针包括保护被试不受伤害、被试的知情同意、对欺骗使用的限制，以及对隐私的保护。