用想象力设定一个极端的情况，然后沿着真实可能的逻辑推理，把可能发生的故事写下来，这就是思想实验。

其实现实中的人们都做过思想实验，例如女人经典的拷问男性的问题“如果我和你妈妈同时掉到水里，你先救谁?”

使用想象力去进行那些在现实中无法做到的实验，由于所有事都是在脑子里想象出来的，所以做思想实验，可以不用真的面对极端情况，能用很低成本想明白很重要的问题。

一个著名的思想实验：

第一个场景：你站在一条铁路旁，有五个人被绑在铁轨上，一辆刹车失灵的电车高速驶来，你的手边有一个开关，扳动开关就可以让电车开进另一条岔道。但另一条岔道上也绑着一个人，那个人将会因此而送命。你必须迅速作出决定：要不要扳动开关？BBC曾做过大规模的在线调查，绝大多数人都选择了扳动开关，五个人获救，那一个人要面临死亡。

第二个场景：还是一辆刹车失灵的电车，朝着绑在铁轨上的五个人驶去，你站在铁轨上方的天桥上，旁边有一个体型壮硕的“胖子”只要你把他推下天桥，电车撞上他就能停下来，铁轨上的五个人就能获救。调查发现，这一次，有90%的人选择不去推胖子。

这两个场景很相似，都是一辆失控的电车引发的困境，可是人们给出的答案比例却既然不同。这个电车场景，最初是1967年由一位哲学家提出的哲学命题，半个世纪之后还让我们如此纠结。

为什么思想实验能够启发我们思考？因为思想实验把我们日常熟知的事物变成了看起来很荒诞的事物，创造出了陌生感和疏离感，然后才让我们跳出日常生活，去反思我们日常习以为常的事物。

科幻小说的作者常常会创造出一些思想实验，帮助我们换一个角度，更深刻地思考人性问题。

中国最伟大的科幻小说非刘慈欣的《三体》莫属，这部小说可以看做是“思想实验大合集”。刘慈欣说“他只写可能的世界”。

思想实验1：在信息时代，一个普通个体，能在多大程度上破坏系统。

在小说里对这个问题的回答是：在信息时代，一个小小普通个体，完全可以毁掉一个系统。

思想实现2：我们知道打蛇要打七寸，那打一个文明的“七寸”，应该打什么地方。

一个文明的七寸，就是科技，再具体一点，是基础科学。

思想实验3：一旦发现系统出现叛徒，最应该做的事情是什么。

答案是，要获取叛徒和对手的聊天记录，对手想抢占的要点，就是你要抢占的要点。

思想实验4：如果人类社会变成一个思维完全透明的世界，是好事吗？

三体人的思维，是完全透明的，在他们的世界里，想和说，是一个词儿。如果人类社会也变成一个思维完全透明的世界，所有真实的想法和信息都共享，是好还是坏？从科学的角度来讲，这个技能耗散能量大、信息筛选成本高；从社会学角度讲，这会加大人们写作的难度，所以，这种“想”和“说”的信息沟通模式，不适合人类社会。

思想实验5：如果真有外星人入侵，我们应该把决断权交给谁。

面对外星人入侵，最好的办法只能是把决定权交给少数人，给他极大的权力，全天下一盘棋。

思想实验6：如果面对外星人的侵略，我们应该采取什么样的社会架构来应对

选择什么样的社会架构来应对，取决于外星人什么时间抵达地球：如果敌人降临在眼前，那么这就是一个短期单一任务，我们可以选择集权政府式的政治架构，短期内提高战斗力。如果是400年后到达地球，那这就是一个标准的“长期复杂任务”，应该选择自由市场，释放社会活力，实现更多创新。

思想实验7：如果在理论物理水平上有差距的两个文明作战，会出现什么样的情景。

代表三体文明实力的“水滴”小飞船，用50分钟就上演了一场末日之战，击溃了2000多艘人类的恒星级战舰，除了7艘逃出，人类战舰全军覆没。这场战役告诉我们，世界上最狠的武器是理论物理，文明间最大的差距是科学层级差距，人类所有的荣光，一招破灭。

思想实验8：什么是猜疑链？

从末日之战逃生的7艘战舰，马上迎来了一场关于人性的“黑暗之战”。因为燃料和配件有限，人类战舰之间爆发了一场自相残杀的战斗。最后，仅存的两艘战舰，满载燃料和补给，各自朝太阳系外飞去。猜疑链是这场战争的动因，也是宇宙生存必须面临的基本概念。

思想实验9：宇宙里的黑暗森林法则是什么？

真个宇宙就像是一个黑暗森林，每个文明都是一位带枪的猎人。一旦有一个猎人发出了动静，其他文明根据猜疑链做出的第一反应就是——先消灭它再说。

思想实验10：最后把人类害死的，最可能是什么？

能够逃避黑暗打击的其中一个方法，是制造一种依靠“曲率驱动”的宇宙飞船。但是这种飞船带来了一个社会学问题：制造它将耗费大量的资源，最后却只能带走一小部分人，这将人类社会代入一个公平与道德的困境之中。但也正是这种出于道德的考量，使人类终止了飞船的建造，这已决定，最终毁灭了太阳系里的所有人类。