《名优之死》是田汉上世纪20年代的作品。而如今，北京人艺把这出戏排出，赶在2018年的末尾上映。导演任鸣说“没有规矩的事业是要毁灭的，没有气节的人是会毁灭的……一个行业的规矩是神圣的，一个人的气节是高贵的”规矩和气节两个词构成了《名优之死》的内核。在各行各业都问题频发的2018年，人艺选择复排这戏的目的不难想象。
为了让大家更好的理解这出戏，在此想讲述一些关于本剧的背景：梨园行当德艺双馨的艺术家刘振声把唱戏的“玩意儿”看的比天还大，他认为再“硬的碴子，都挡不住玩意好”，他的弟子刘凤仙师承刘振声的衣钵，在戏剧届崭露头角，却被杨大爷盯上，变得不再专心于磨练技艺，而是醉心于社交名利。整出三幕戏剧以贯穿着师徒二人对待艺术的不同态度，引发彼此关系的变化，最终导致悲剧结局。但在话剧中，师徒两人对待“唱戏”的不同态度，可以用剧中这两句台词表明，凤仙说“我以为唱戏是为了活着”，刘振声说“我活着是为了唱戏”，虽是字义相似的两句话，但艺术标准却全然不同，对当下这个时代从事各行各业来讲都有一定的现实意义，也都值得反思。
值得一提的是，田汉创作这部戏的时候，中华民族正处于历史存亡之际，所以难免逃不脱时局对人的影响。不过，人艺复排的这出戏，却将焦点集中在，一个合格的手艺人应当如何对待自己的工作，对待自己的事业，乃至于如何对待生活。其实无非四个字：规矩与气节。
这正是时下，我们所需要的。也正是人艺一直在坚守的品格。
说实话这出戏也许有很多的可供参考的部分，比如四边形的舞台布景，闫锐老师表演上的戏剧功底，人艺在小细节上的坚守，或是演员的台词走位，都可以让人感受到他们之间从无角色大小，只有舞台角色的人艺品质。
但更重要的是，请允许我向人艺表达自己的敬意，那即是，戏剧本来就有悲天悯人之心，更重要的是要担起社会责任。影响社会风气，促进国民品格。而人艺用《名优之死》这出戏，完成了它的使命，它告诉我们，即使是在这个纷杂的世界上，仍旧有一群人在做着这样一件事，在宣扬着朴素的真理。这就是人艺品质！
