小岛上的三个居民每天通过手动捕鱼可以分别捕捉一只鱼满足自己的一天的食物需求。但是一天居民A想到制作鱼网增加捕鱼效率，可以自己更多的时间做其它事情或者休息，他的想法被B\C嘲笑，并且他们也表示不会把自己的鱼分给A。A花费一天时间饿着肚子制造了鱼网，然而鱼网的效果竟然可以一天捕捉2只鱼，那么A可以每天捕鱼后第二天可以休息或者做一些其他事情。
A能够勇于制作鱼网的事情其实反映了一个最基本能够提高人们生活水平的的经济学原则：消费不足，敢于冒险。
消费不足：A为了织网则必须放弃一天本能捕到的鱼，饿着肚子工作，而他那么做并不是因为他减少了或者拒绝了对鱼的需求，他选择了延迟消费（少吃一天鱼）目的是为了将来能够消费更多的产品（鱼）。
冒险：除了消费不足，A还需要冒险，因为他不知道自己做的鱼网好不好用，如果失败那么自己饿了一天的成果只会是一个无用的绳子和干瘪的胃，而且也没有B\C能够对他进行任何补偿。
经济学术语中资本指一种设备，这种设备的建设和使用本身是无意义的，但是在使用它能够创造出其他有需求的东西，A需要的不是网，而是鱼网能够给他带来的更多的鱼，因此鱼网就是有价值的，是资本。
那么由于A发明了鱼网，现在A的生产力提高了一倍，他每天在吃完必须的一只鱼之后还能够储蓄一只鱼（假设鱼不会腐烂变质），这种剩余产品就是健康经济的命脉。
现实生活中，人类与动物的主要区别在于人类有大脑和双手，能够通过创造工具和机器增加改造环境的能力，提高劳动的效率，生产更多的东西，那么消费物品的种类与数量增加，生活质量也被提高。
努力使有限的资源产生最大的效益以尽可能满足人类的需求，这是经济最简单的定义，而它必须有工具、资本以及创新的支持。那么经济增长的原因简单的理解就是：找到了生产人类所需物品的更好方式。
不论经济体最后变得如何强大，这个理由都是不变的。
