最近听了《改变心理学的40项研究》这本书。里面讲到了非常有趣的一点，讲述了迷信的来源。
现实生活中，我们处处都能看见迷信的影子。
我们中国人常说左眼跳财，右眼跳灾；晚上不能吹口哨，不能照镜子；老人们不允许小孩们把筷子直直第插在碗里，这不吉利。中国人不喜欢4这个数字，而对6和8则格外青睐；西方人也一样有这种数字迷信，建筑没有13这个楼层，因为，耶稣的第13个徒弟犹大出卖了耶稣，所以，后人便把背叛和不幸与13这个数字连接起来。
这些迷信的现象，细细看它们有同一个特点，就是“它与某些事的发生并没有直接明显的关联，但你相信，它们之间存在着某种神秘的关联”，这就是迷信。
社会群体中，迷信一般都是文化传承下来的，由长辈传给小辈。许多人小时候，都被长辈教育过，不要把筷子竖着插在饭碗里，这样不吉利。事实上呢，插筷子这种行为与结果并没有直接关联，但是经过一代一代的传承却被强化成了整个社会的信念，以至于你有了小孩，也同样会这么教育他，虽然你也没验证过。
社会群体的迷信，一般都是来自文化传统。那个体迷信又是如何产生的呢？
有心理学家做了一个实验，成功地让鸽子产生了迷信行为。
他准备了8个笼子，这些笼子每过一段时间，便会自动弹出食物。然后，把8只鸽子分别丢进8个笼子里。这些鸽子刚进去时，行为各异，有的偏头，有的扇翅膀，有的把脖子伸向左上方，这时，箱子里突然有食物弹出，吓坏了鸽子。但很快，鸽子们便把食物的出现与自己的动作建立起了联系，于是，不断重复自己之前的动作，结果呢，又有食物弹出。大脑中的关联被强化了，随着一次又一次的强化，鸽子们产生了严重的迷信——做特定动作会召唤出食物。
实验人员把这些鸽子放回鸽群，发现它们真是与众不同，这些鸽子会不断地重复自己“召唤食物”的动作，有鸽子不断扇翅膀，有的则不断把脖子往一个方向伸，还有的甚至跳起了圆圈舞。它们深信，自己刚才就是以这种方式，获得食物的。
出现在鸽子身上的这种现象，之所以叫迷信，是因为：鸽子相信的自己行为与食物之间存在着联系，实际上这种联系是不存在的，不论鸽子做什么，食物都会自动弹出。这种食物出现与特殊动作的关联，是鸽子自己建立起来的。
随后，实验人员又给鸽子们做了迷信消除。他们发现，在迷信消除前，鸽子平均把“食物召唤”动作重复了1万次。
