六
宁如兰也是江湖儿女，武功虽非一流，但家传“涅盘三变”却是绝境脱困的手段，只是一旦使用，必受极重内伤。
她嘴角挂着血丝，泛起凄然笑容，目若无人，一步步向苟大有走去。如意侯府众人一时窘住，都盯着池大先生。
池大先生一抖袖，拦在她前面，“二夫人，还望你自重。”
宁如兰面如冰霜，“你看大有还能撑多久？我此生，只怕和他也就再呆这一会儿了，你都不许么？”
池大先生一咬牙，“没有侯爷示下，池某不敢!”
宁如兰嘴角挂着冷笑，一对泪珠自如玉般面庞上慢慢滚下，“一入侯门深似海，最是无情帝王家。真是半分不错!你们，”她在如意侯府众人脸上一个个扫过去，“好－狠－的心！”她语音森然，众人心中都微微一颤。
一旁的孟小山突地跳起来，“池，池大先生，说句不该的话，这位苟爷就要…就要…已经这样子了。你就让他们说上几句话，又有什么大不了的？”
其实，祠堂中众人大多如此想，只是无人说出来。池大先生双目一瞪，“孟少侠高见啊!可是想赐教么？”
孟白河听他说话咄咄逼人，登时一伸手，将儿子拉到身后，“池大先生，虎威镖局在两淮走镖，一向多承侯府照应。江南七大帮派与贵府上也一向井水不犯河水。但今日之事，不知可否卖老朽一个薄面？”
池大先生冷冷道，“孟老爷子与七大帮派的面子，池某不敢不给。不过，此事事关侯爷脸面，我倒也不便应承。”
孟白河踏上一步，“池大先生，你也看到了，龙大爷于犬子有恩，今日若孟某袖手不管，日后传扬出去，江湖上的朋友未免说我们忘恩负义。虎威镖局和七大帮派也别想在江湖上走动了。”
池大先生微微皱眉，“孟老爷子是定要赶这趟混水了？”
孟白河摇摇头，“言重了。孟某早闻池大先生大名，难得有此良机，不如就此讨教几招。我自然不是大先生对手，但想必也能支撑一时三刻。在孟某败下阵前，还望大先生允他们二人小叙片刻。”
池大先生嘿了一声，心道，“老侯爷才过世一年多，我如意侯府声望已不如前了。今日不露出两手，只怕让这些人将侯府看得小了，今后在两淮还如何号令群雄？”
他点点头，“既如此，池某恭敬不如从命!”
他一撤步，让过宁如兰，转向孟白河。宁如兰两步抢到苟大有身边，将他扶起，见他呕血不止，已是出气多过进气。须知东天将石东行三十九路“破金锤”拳法刚猛无比，在外家功夫中已臻极上乘之境。苟大有前胸中了两拳，能撑到现在已是少有的硬汉了。
池大先生欲速战速决，尽快了结今日之事。他道了声“得罪”，左掌在右拳上一搭，忽地双手一分，同时攻了过来。
孟白河深知池大先生乃如意侯府一人之下的绝顶高手，他今日不过碍于龙破云的情面出手，故只将门户守紧，盼得多拖延些时候，便算还了这份情。岂料池大先生出招如风，片刻间攻出十余招，逼得他连连后退。
孟白河见招拆招，心下赞叹，“池大先生果然名下无虚，若非自己三十余年功力，这一轮快攻便已接不下来。”
他也是纵横江湖数十年的成名人物，此战虽非性命相搏，但一旦出手，总不能一味躲闪退让，故让了几招，双掌齐出，以硬碰硬，迎了上去。
两人掌拳相交，孟白河只觉对方左掌如绵，一股寒意沿着小臂透上来，右拳刚猛，却是一阵炙热。左阴右阳，一时齐至。他不由一骇，连忙撤掌退步。
池大先生双掌在胸前一并，如长枪大戟般刺出，发出金铁之鸣。孟白河双臂交叉，勉强架住，顿觉金风扑面，刺痛难耐。池大先生踏上一步，双手一分，大袖扬起，飘飘欲仙。孟白河感到身周空气旋转起来，从四面八方向自己压来。他双足一顿，大喝一声，硬生生从气旋中向后挤出。池大先生也闷哼一声，两袖突地爆裂，数十道指风向孟白河逼去。孟白河沉腰坐马，双掌飞舞。他挥一掌、退一步，渐渐退回虎威镖局的队前，才稳住身形。
池大先生双臂一划，凝立不动。孟白河一脸惨白，浑身湿透，脚下竟然湿了一小块。他长叹一声，“寒雨催、烈焰焚、金风破、厚土藏、枯木春，五行门失传已久的五方揭谛神功!不料大先生是五行门的。”
数十年前，五行门名动一时，但因其功分金木水火土五支，少有人能兼通并融，故不久即分崩离析，生出五行剑、五行拳、五行棍等小门派，各擅一、二之长。池大先生今日所使，正是当年五行门不传之密五方揭谛神功。五行变换，错杂出手，令人防不胜防。
孟白河全力抵御之下，只勉强全身而退。他自知与对方功力相差太远，再无回旋余地，只得摇摇头，黯然坐倒，闭目调息。这一战前后不过盏茶时分，孟白河便被逼退。虎威镖局一行人虽仍不服，但再无人出头。
此时，楚图南已将气息调得平复。时间不长，他接连目睹石东行重伤苟大有、池大先生连败龙破云与孟白河。
这三战各有各的精彩，他如今的武功修为较一年前大长，已能尽赏其妙，直看得赞叹不已，心道，“离京之前，东平王一再交待，两淮高手如云，不可小视。其中尤以如意侯府为最。如今看来，真是一点不假。若侯府三司卫、四天将、十二元辰等一干高手齐至，该何等了得！怪不得王爷一再嘱咐要稳住两淮之局，关键便在这侯府身上，若侯府有变，只怕两淮群豪纷起，再无人镇得住了！”
想到此处，他心情转而黯淡。自己武功固然未臻一流，在两淮也无根基，又以戴罪之身顶了后骑校这么一个小官，真能在这一局中搅动风云么？一年之前，那天水之战，犹在眼前。本以为，自己的雄心，在见到章不凡的首级时，便已淹没在漫天雪舞中了，随逝去的傅山宗与骆寒山一道留在了西南的云沧江畔。但，也许…并非完全如此，一年狱中，磨去了多少锐气，又磨出了多少心性。也许正是为此，自己才被派来两淮这乱局中吧。这两淮，对自己又是什么呢？
眼前的一幕幕、一个个人，都与自己此来之意有关。江湖争斗，与朝廷纷争本也相去不远，自己尚未从朝局之争中跳出来，又一脚踏进江湖中，凭什么？
江湖恩怨是躲不开的。对他楚图南如是，对在场中的诸人何尝不是呢？龙破云、苟大有、宁如兰三人或站或卧，寂然无语，但心下再清楚不过了。
池大先生一拍手，“走吧!”宁如兰昂起头，“大有，要…去了。”苟大有勉强挤出一丝笑，“真想再听你…唱一曲” （待续）
