小国寡民。使有什佰之器而不用，使民重死而不远徙。
虽曰“治大国如烹小鲜”，但说实在的，小国寡民的社会更易于统治，又或许根本无需统治。邻里乡亲，几十户人家，或者根本就是一个部落，闹不出什么大花样。桃花源式的理想之境，远离喧嚣，各安己命，岁月静好。
何谓“什佰之器”？即下文所提及之“甲兵”“舟舆”之属，简言之，各类器具，当然包括兵器。小国寡民，各自为政，互不干扰，相互间并无利益瓜葛，也就没有战争的必要，也就没有兵器的市场。
“徙”即迁移，不安定。频繁迁徙，是极其危险的事情，因为前途充满太多未知数，尤其在生产力落后的远古时代，“不远徙”更显合情合理。历史上的人类大迁徙，不是躲避战乱，就是迫于饥荒。背井离乡，本来就是无奈之举，即便在交通无比发达的今天也稍显辛酸，更何况驱牛驾马的年代。古人慎终追远，以死生为头等大事，赁你枝干再高，终究要落叶归根。
虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用之。
彼时倘有诺贝尔奖，和平奖非老子莫属。他是个坚实的和平主义者。但是，“使人复结绳而用之”显得有些不合时宜，有开倒车的嫌疑。人类社会终究是不断向前进的，一味的回归旧制，恐怕不妥。生产力的进步是必然的，也正是人类的欲望所催生的。老子一贯主张无为，有抑制人类欲望的倾向。谈及此，易中天先生调侃说：“人类社会回到动物世界，天下太平。”
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
吃得饱，穿得好，有房子住，有乐子找。这简直就是全面小康了！可见，共产主义不是马克思他们的首创，老子在两千多年前就已提出。
最后一句颇耐人寻味，老子的先见之明，令人叹服。看似闭关锁国，其实是互不滋扰。没有往来，就没有买卖；没有买卖，就没有杀害。善哉，老子！
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