黔江县接连发生盗窃杀人案，手段残忍，吓得全县百姓提心吊胆，不得安宁。县令派出许多人手去查办，结果杳无踪迹，百姓开始恐慌。有人说，案子都是地狱里的鬼做的。
县令武德成听到这个说法之后非常恼怒，因为他是上天派下来挂职的，功德圆满之后，回去就加封给他一个神位。这件事天上地下都知道，如果作案的人真是地狱里放出来的鬼，那不就是有人故意和他做对吗？
武德成忍耐了几天，实在忍不住了，偷偷地回到了天庭，找到他的师父太上老君询问此事。
“胡说！”老君瞪圆了眼睛说，“跟我的徒弟做对，那不就是跟我为敌吗？放眼天庭，哪个有这么大的胆子？更别说地狱了。”
“师父，去年您寿诞之日，派人去南极仙翁那求个寿桃，不是吃了个闭门羹吗？”武德成说。
“那是不凑巧，正赶上他没有……”
“您给太乙真人送去的仙丹，他不也没收吗？”
“他不得意那个口味……得了得了，我给你算上一卦吧！”
太上老君手指捏捏合合，很快就算出来了，他叫武德成附耳过来，简短交代了几句。
武德成心里有了谱，格外高兴，夸赞师父的额头比南极仙翁的都漂亮，美得老君一炷香的工夫照了三回镜子。武德成又混了一顿饭，喝了几瓶仙酒，这才回到人间。
作案的歹徒是四个人。最初，他们都是单独作案，有一次，他们偷到一起去了，因此磕头结盟，开始联手作案。四人中，老大叫梁山，老二叫胡海，老三叫战得胜，老四叫王彪。这四人流窜到黔江县后，先后做了十八起案子，杀了二十四个人，偷得财物价值五千多两银子。对于案子的缜密程度，他们还是很满意的，但是对案子的收益，他们觉得还是太少。况且，常在河边走，难免要湿鞋，他们想干一把大的，然后收手，回家养老。
这一日，梁老大兴冲冲地说，他偷听到几个人议论，说是他们在黔江县的一座山里发现了一座古墓，准备晚上去偷盗。
“古墓？这要是遇到一个大户人家或者帝王将相，干这一把就够活啦！”胡老二感慨说，“可惜我胡老二入错了行！”
“老二不要上火，”梁老大说，“咱们不破坏规矩照样发他一笔！”
“噢？”三个兄弟凑近来，聆听大哥的赐教。
“让这伙盗墓贼先把墓打开，等他们进去之后，把财宝都搬出来了，咱哥四个把他们悉数杀尽，那时候，哼哼……不都是咱们的么？”梁老大说。
“高！”三个兄弟齐声称赞。
这四人做了一番准备之后，只等天黑。终于，太阳落山了，又过了一阵，天底下一片漆黑。
四人经过县衙时，王老四突然说道：“哥哥们，咱们在黔江县兴风作浪，县衙里有什么反应呢？我很有兴趣去看一看，不知三个哥哥意下如何？”
