叙事式的思维是人类认识事物获取知识的基础
人类的心智在了解某种事物或事件的时候，是按照叙事式的思维来构造记忆和思维的，日常生活行为的很多动机都来自我们生活中的故事或类似于故事的讲述。甚至可以说，故事和讲故事是人类认识事物、获取知识的基础。
罗杰·尚克和罗伯特·埃布尔森——两位社会心理学家通过实验得出结论，人们对事实和重点的记忆，都是围绕着故事来排列的。我们在美剧《生活大爆炸》中看到的Shelton的图像式记忆法，实际上就利用了叙事思维。
在心理学中，故事对于人际关系而言非常重要，《爱情就是故事：亲密关系的新理论》这本书的作者——心理学家斯滕伯格认为，成功的婚姻关系基于夫妻双方可以分享的一系列故事，在故事中表现出了夫妻互相关心、维系婚姻的努力，从而建立起双方的互相信任，以及通过故事强化夫妻的感情。
在文学理论中，被称作结构主义的流派坚信，故事是有结构、有套路的。
在人类历史上，有非常多的故事被口耳相传，但是实际上故事的结构是相同的，只是名称、细节等有些许变化。普罗普（20世纪俄罗斯著名的语言学家、文艺理论家）认为俄罗斯的民间故事包含30多个要素，每个故事都是数个要素的不同组合。托拜厄斯（当代美国文学批评家、文化理论家）认为人类的故事只有20种基本的情节。
在政治经济学中，和故事有关的案例存在吗？
答案是肯定的。
一个绝佳的例子就是墨西哥经济的发展与跌落。
经济学家费尔尼通过搜集大量数据，发现在二十世纪后半期，墨西哥的经济信心在波蒂略的任期内（1976—1982）达到了顶峰。
波蒂略曾经在1965年出版过一部小说《羽蛇神》，主要描述了阿兹特克人的神祇羽蛇神在伟大的转折时代复活的故事。这本小说在1975年波蒂略竞选总统之前再版，成为了关于墨西哥未来伟大成就的隐喻。
这个故事虽然看起来虚无飘渺，但因为接下来发生的两个经济事件而产生了巨大的影响力：一是墨西哥在此期间发现了新油田，二是20世纪70年代末的石油危机导致的全球油价暴涨。
1976年开始，墨西哥的新油井陆续开采，探明的石油储量增加，波蒂略不断强调石油的重要性，发布了墨西哥的全球能源计划，向邻国优惠出口石油。在国内，人们信心高涨，经济迅速繁荣，墨西哥的GDP在波蒂略当总统的6年内增长了55%。
然而，当波蒂略卸任时，墨西哥开始了严重的通货膨胀，波蒂略当时以尚未开采的石油为担保向其他国家借了大量外债，在80年代中后期石油价格下跌之后，墨西哥便陷入了严重的经济危机。
波蒂略在小说中用来鼓舞信心的叙事和假设，最后都变成了泡沫。事实上，墨西哥探明的石油储量，其实只有129亿桶，大概占世界总量的1%。这一数据一定会让许多人惊讶，因为70年代末墨西哥复兴的辉煌故事，依旧为人所津津乐道。
传统经济学理论是排斥故事
经济学家只应该关注定量事实和理论，而且理论必须要经过数据的检验，建立在最优化的基础上，而故事的叙述掺杂了太多的虚构和情感成分，和经济学“只有事实”的宗旨不符。
然而《动物精神》则说明，这些被经济学家们认为是过度解释的故事，很可能本身就是经济运行的真实部分。实际上，很多故事确实能够在一定程度上影响经济体的兴衰。
譬如上面提到的20世纪70年代的墨西哥，因为任何一个大型团体的信心，都往往围绕着故事而波动，其中关于未来的故事尤其重要，它们所描绘的基本是能够推动经济进入辉煌繁荣的历史性变化。希勒在《非理性繁荣》一书中已经详细说明了有关互联网的发明和应用的故事，是如何深刻地影响了在20世纪90年代末的股市繁荣。
各个时期产生信心带动作用的故事相当复杂，经济信心的差异不仅仅影响个人的消费和投资，在一定规模上还会影响整个经济。
