行为疗法
如果存在暴食、尿床、害羞、反社会行为或其他可以完全从行为角度描述的障碍，那么行为疗法可能很适合被用来纠正它们。行为疗法也被称为行为矫正，其基本假设是不受欢迎的行为是习得的，因此也能被忘记。它依靠的是操作性条件作用和经典条件作用的原则。除了以上列出的行为问题之外，行为治疗师还成功地治疗了恐惧、强迫、抑郁、成瘾、攻击行为和犯罪行为。行为治疗师关注的焦点是问题行为，而不是内在的思想、动机或情感。他们试图理解患者令人不愉快的行为是如何习得的。更重要的是，如何消除它们，以及如何用更有效的模式来替代它们。行为疗法的理论基础是经典条件作用和操作性条件作用。
经典条件作用疗法
在经典条件作用中，条件刺激本质上会产生无条件刺激一样的反应。
系统脱敏疗法
精神病学家约瑟夫·沃尔普认为，不合理的恐惧反应以及其他有情绪基础的不良行为遵循的可能是经典条件作用模型，而不是弗洛伊德无意识的模型。经典条件作用包含新刺激与无条件刺激之间的联系，于是人们会对两者产生相同的反应。因此，恐惧反应可能会与人群、蜘蛛或闪电联系起来。沃尔普还意识到了另一个简单的事实：神经系统不可能同时既放松又活跃，因为这是两种互不兼容的过程，不可能同时被激活。将这两个理念合并起来就构成了沃尔普方法的基础，他的方法被称为系统脱敏疗法。
釆用系统脱敏疗法进行治疗应包括三个步骤：1、治疗师和病人一起建立恐怖或焦虑的等级层次。这一步包含两项内容：(1)找出所有使求助者感到恐怖或焦虑的事件。(2)将求助者报告出的恐怖或焦虑事件按等级程度由小到大的顺序排列。2、治疗师引导求助者放松训练。3、系统脱敏练习：(1)放松。(2)想象脱敏训练。(3)实地适应训练。系统脱敏法的关键是确定引起过激反应的事件或物体。
研究发现，采用更强烈的新的脱敏治疗形式，暴露疗法更有效。暴露疗法，治疗师让病人直接面对真实的恐怖事物或情境，比如蜘蛛或蛇，而非只是想象。在近几年里，一些行为治疗师还在暴露疗法中添加了高科技手段。治疗师运用电脑生成令人害怕的情境的图像，这样他们的病人便可以在安全的虚拟现实环境中探索并消除焦虑与恐惧。病人戴上装有显示屏的头盔，屏幕上会出现需要被脱敏的事物，比如蜘蛛、蛇、高处、封闭的空间，所有通常会引发恐惧症的事物或景象都可以被投射在显示屏上。
厌恶疗法帮助我们远离有害或不合法的刺激。比如药物成瘾、某些种类的性诱惑和暴力倾向。厌恶疗法使用条件作用来解决这些问题，治疗师让诱人的刺激与令人厌恶的刺激反复配对出现，从而使病人对诱人的刺激产生反感。例如如果你选择用厌恶疗法来帮助自己戒烟，那么在你连续不断地抽烟时，治疗师会让阵阵恶臭吹向你，直到你形成了抽烟与恶心之间的牢固联系。对厌恶刺激（无条件反应）的消极反应和条件刺激（吸烟）联系起来。
操作性条件作用疗法
在操作性条件作用中，行为因结果而发生改变，结果包括奖励和惩罚。
在超市里，当父母拒绝给四岁的泰勒买糖果时他会大声尖叫。他是通过操作性条件作用学会这种讨厌的行为的，因为当父母不得不满足他的要求时，他的行为便得到了奖励。事实上，成人和儿童的大多数行为问题是通过奖励与惩罚塑造形成的。想一想泰勒的情况与长期迟到的员工或拖到最后一刻才复习的学生有什么相似之处（？）。改变这类行为需要使用操作性条件技术。
使用操作性条件作用的两种疗法。
权变管理 泰勒的父母可以不去关注他的尖叫，这需要温柔而坚定的态度，以此来消除这种讨厌的行为。顺便说一句，这不是件容易的事情。另外，治疗师会指导泰勒的父母关注泰勒的好行为，给予他所需要的关注。一段时间后，权变的改变会消除不可取的旧行为，形成并保持新行为。这就是权变管理的一个例子：通过改变行为的结果来改变行为。
如果你想改变某种不良习惯，养成一种新习惯，你可以对自己采用权变管理技术。
代币制 一种被称为代币制的特殊治疗形式常常被用于集体环境下，比如课堂和公共机构。你可以把它看成是行为版本的团体治疗。这种方法的名称来自塑料代币，有时老师或治疗师会把它用作良好行为的直接强化物。例如在课堂上，学生如果安静地坐好、参加课堂讨论或按时交作业便可以赚取代币。然后，得到代币的学生可以用代币换取食物、商品或特权。“点数”或假钱常常被用来替代代币。很重要的一点是，在个体做出可取的反应后要立即给予他们强化物。经过适当地调整，代币制还可以对患有发展障碍的儿童、心理障碍患者以及罪行轻微的罪犯起到很好的作用。
参与性示范：一种观察学习疗法
我们常说“有样学样”。研究发现，猴子能够通过观察和模仿学会恐惧。一项研究显示，之前不讨厌蛇的实验室猴子在看到它们的父母很害怕真蛇和玩具蛇后，便会形成猴子版本的恐蛇症。猴子的父母看到蛇时越焦虑不安，它们的后代就会变得越恐惧。一项追踪研究显示，这类恐惧并非只是家庭问题。当最初不怕蛇的猴子看到与它们无血缘关系的成年猴子对蛇恐惧反应后，它们会很快习得相同的反应。
像猴子一样，人类同样可以通过观察其他人的行为习得恐惧。但是在参与性示范治疗中，观察学习也能促成健康的行为。在参与性示范疗法中，来访者或参与者观察并模仿做出可取行为的榜样。多年来，体育教练一直在使用参与性示范。与之类似，治疗恐蛇症的行为治疗师可以先靠近关在笼子里的蛇，然后触摸蛇，一步步地示范可取的行为。接下来，来访者会模仿这些示范行为，但治疗师绝不会强追他们做这些行为。如果治疗师感到了来访者的抗拒，他会让来访者返回前一个已经取得成功的层次。这个过程类似系统脱敏疗法，重要的差别在于增加了观察学习。事实上，参与性示范运用了操作性条件作用和经典条件作用中的概念。
通过将参与性示范与其他几种方法进行比较研究，我们可以看到参与性示范在治疗恐蛇症上的强大效果。其他几种方法包括：(1)象征模仿。在象征模仿中，被试通过观看电影或视频中的榜样如何应对令人恐惧的情境，从而接受间接暴露。(2)脱敏疗法。在脱敏疗法中，被试想象一些令人恐惧的刺激。(3)没有治疗性干预(控制条件)，参与性示范。我们看到，参与性示范最成功。参与性示范组中共有12名患有恐蛇症的被试，最终11名被试的症状消失了。
