曾国藩成为古今完人的秘诀是什么？《曾国藩的正面与侧面》分析得很透彻。
曾国藩从十四岁起参加县试，接连七次都名落孙山。二十三岁才中秀才，次年中举人。二十八岁中进士。曾国藩的天资是平常的。他的成功，一是立志高远，二是持之以恒。
曾国藩30岁立下了“学作圣人”之志。他说：君子之立志也，有“民胞物与”之量，有“内圣外王”之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。这一高远的志向，明确了人生的大目标，成为曾国藩一生奋斗的最大驱动力。
立志只是人生的起点。立志到目标实现的漫漫长路怎么走？曾国藩的回答是：有恒。他说：“有恒为作圣之基。”他在写给几位弟弟的信中说：“凡人做一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈。不可见异思迁，做这样，想那样，坐这山，望那山。人而无恒，终身一无所成。”梁启超在盛赞曾国藩的“有恒”时说：“曾文正在军中，每日必读书数页，填日记数条，习字一篇，围棋一局，……终身以为常。自流俗人观之，岂不区区小节，无关大体乎？而不知制之有节，行之有恒，实为人生第一大事，善觇人者，每于此觇道力焉。”
怎样做到有恒？曾国藩的办法一是制定日课，二是自我监督，三是他人监督。内外同时发力，充分发挥了内因和外因两方面力量。
道光二十二年十月初一起，曾国藩开始学着倭仁开始日课。他的日课包括每日楷书写日记，每日读史十页，每日记茶余偶谈一则、每日读《易》、练习作文等。他在给弟弟们的信中介绍说：“余自十月初一日起，亦照艮峰样，每日一念一事皆写之于册，以便触目克治，亦写楷书……余向来有无恒之弊，自此次写日课本子起，可保终身有恒矣……”。
他的自我监督主要靠日记。青年曾国藩身上有三大缺点：性情浮躁，坐不住；傲慢自大，修养差；虚伪不实，言不由衷。他在日记中，不断反省自己这三方面的缺点。通过持续的自我解剖，曾国藩不断改掉了自己身上的坏毛病。
在自我监督的同时，曾国藩还借助他人监督自己，断掉自己的退路，倒逼自己成功。他说：“事必有所激有所逼才能有成。”进京之初，他搬进城住，一个重要原因是城内有许多益友，可以“夹持”他成长。为了得到夹持，曾国藩还将自己的日记送给朋友们阅读评点，以此交流修身的心得体会。写日记并公之于亲人朋友，成为是曾国藩最重要的自修方式。
英雄不问出处，但英雄必有来由。曾国藩的完人之路，值得我们每个人认真学习。
