众筹，即通过在线呼吁为某个项目筹集资金，近年来这种方式已经在从电影制作到节水龙头建设等各种项目中活跃起来。科学家也在设法采用网上捐助方式，结果有好有坏。例如，今年年初科学家为全世界首个通过激光信号装置（LSD）研究大脑成像的项目筹集到6.5万美元，超过了预期集资金额的两倍。但是其他的团队却连最低目标也未达到。
为了梳理成功与失败的科研众筹之间的差别，由瑞士苏黎世大学科学传播学者Mike Schfer带领的团队分析了近来的371个网页众筹内容。在近日发表于《公众理解科学》杂志上的文章中，作者表示，成功实现众筹目标的项目有4个显著特点。这些活动倾向于：
采用科研领域专设的众筹平台，而不是任何项目均可使用的平台。诸如Kickstarter等网站的项目可谓五花八门，但Experiment.com、Medstartr.com和Petridish.org等网站仅发布科研众筹项目。研究对这些网站以及Sciflies.org和德语众筹平台Sciencestarter.de等进行了分析。
在网站上上传有趣的视频。好的视频和幽默感会提高成功几率。
与潜在的捐助者打交道。回答感兴趣的捐助者的问题以及上传实验室开支记录会更好。
定位少量资金。研究中分析的项目平均筹资4000美元，其中30%的项目筹集的资金不到1000美元。研究人员发现，一个项目寻求的资金越多，其达到目标的几率就越低。
网页分析中未被考量的在内的其他因素也可能会显著影响一个项目的成功，Schfer说。最值得注意的是科学家个人交际网和职业网的范围，另外科学家本人对项目的推广也很重要。
美国加州大学圣塔·芭芭拉分校保护生态学家、科研资金挑战网共同创始人之一Jai Ranganathan认为，这两个因素比网页上的内容重要得多。他认为，众筹可以说是研究人员公共外缘的一部分，人们捐助的原因是他们觉得会和“进行众筹的人产生关联”，而不是为了和他们的科研本身产生关联。他补充说，科学家可以通过博客、社交媒体以及进行公开演讲等方式建立这种联系。Ranganathan将众筹过程与公共广播电台筹集资金作了对比，发现首先它们会通过节目与听众建立密切关系，然后会向他们要钱。
