潘鸿海，1942年生于上海梅陇，1962年毕业于浙江美术学院附中，1967年毕业于浙江美术学院油画系（现为中国美术学院），历任浙江人民美术出版社美术记者、美术编辑、编辑部主任、副总编、《富春江画报》（工农兵画报）负责人、浙江画院院长。现为浙江画院名誉院长、国家一级美术师、中国美术家协会会员、中国油画学会理事、享受国务院突出贡献专家称号。
一个专业画家是不可能躲进小楼成一统的，潘鸿海必须走进大自然，走进火热的生活。许多年来，外出写生是潘鸿海必修的功课。杭嘉湖水乡，到处都留下了他执著的脚印。
从潘鸿海的江南油画中，可以分别两类题材，一是纯粹的自然风光，例如《双林镇之晨》、《雨桥》、《北水初秋》，那是作者独自采风的结果；一是人与自然的结合，比如《豆蔻年华》、《阳光下的少女》、《西子姑娘》，这是需要有人配合的产物。陪伴潘鸿海写生的，常常有几位模特儿，有的后来触了“电”，成为一代影视名星。仔细欣赏潘鸿海的人物作品，多少可以读出一些蛛丝马迹。《阳光下的少女》，画面是金黄色的暖色调，作者特别注重光源对色调的影响，这是一幅柔美的天人合一之作，令人叫绝。
潘鸿海热爱江南，他用手中的画笔描绘江南。油画出自西方，欧洲的油画艺术有着适合表现其本土语言和历史传统的积淀，单纯地拿来主义，以西洋油画的语言来述说东方，会显得生硬和滑稽。所以，用油画解读中国江南，必然有所突破，有所创新。
