片名：《An American Crime》（《美国田园下的罪恶》） 年代：2007年 国家：美国 导演：Tommy O'Haver（汤米·奥·哈沃） 主演：Ellen Page（艾伦·佩吉）；Hayley McFarland（哈蕾·麦克法兰）；Nick Searcy（尼克·西塞）；Romy Rosemont（罗密·罗斯蒙特）；Ari Graynor（艾莉·葛瑞那）
真实的故事发生在1965年的美国印第安纳州，当一部电影来自于真实事件的改变，而且是几十年前发生的故事，那一定是这件事对于今天的社会依然有着警醒的意义，又或者这件事在历史上的影响和推动，或者两者兼而有之。
事件本身是一个受虐小女孩的死亡，主导这一切的是一位卑微、失意的底层单身母亲，在这起事件中，参与的人并非奸邪之辈，相反他们是与常人无异的普通，也有着常人的善良，他们信仰上帝，每个星期都去教堂，吃饭之前也不忘祷告。但是正是一群貌似无辜的人，共同促成悲剧的发生。天真无邪的孩子可以成为帮凶，袖手旁观的邻居可以纵容犯罪，态度软弱的神父不求真相，失职的公职人员掩耳盗铃，这些共同造就了悲剧的发生。所有的人都有无辜的一面，所有人都有可以原谅的理由，他们本不是大奸大恶之徒，他们是整个社会最为卑微的部分，遗憾的是卑微没有让人学会善良，却成了对付同样卑微同类的武器。悲剧的呈现是因为世人放纵、懦弱、沉默、冷漠、无知造就的。
在美国田纳西州小镇上生活的Gertrude是一个有着七个孩子的单身母亲，其中一个尚在襁褓之中，婚姻悲剧造成了Gertrude带着这么一个大家庭，却基本上没有任何收入来源，仅依靠帮邻居照看孩子和熨烫衣服赖以为生。入不敷出的家庭生活，17岁的大女孩Paula也需要一边读书，一边在外打工贴补家用。即便生活窘迫，揭不开锅是家常便饭，Gertrude还与一个20出头的年轻男子关系暧昧，还常常从牙缝里挤出生活费接济年少的情夫。
追求自由浪漫的Sylvia父母，一直跟随嘉年华游乐园全国巡游贩卖食品。在小镇停留期间，Sylvia跟妹妹到Gertrude家玩耍，一路寻来的Sylvia父亲来到Gertrude家，孩子在楼上与Gertrude的孩子们亲密玩耍，欢愉的笑声不时传来。Gertrude在与Sylvia父亲交谈中，也大体上了解Sylvia的家庭情况，跟着嘉年华游乐园的巡演，孩子成了一种负担，安置孩子甚至成了Sylvia父母的主要矛盾。Gertrude体贴地把手搭在Sylvia父亲的腿上轻抚，眼神诚恳：一周二十美元，我帮你照顾孩子，我需要这二十块钱。一个有着七个孩子的母亲，应该是一个有爱心的妈妈，何况她迫切需要钱，Sylvia的父亲不忍拒绝那只手的温度以及恳请的眼神。
于是Sylvia和腿有残疾的妹妹Jenny住进了Gertrude家里，开始的一个星期孩子们愉快相处。一个星期后原本应该到达的支票并未如期到达，Gertrude把Sylvia和Jenny叫到地下室，咆哮道：我们无偿照顾你们两个两个星期，什么都没有得到。然后拿起鞭子要体罚两个孩子，Sylvia承担了妹妹应该承受的部分，对这一次体罚的默默承受，就拉开了没有施虐终点的序幕。
Gertrude17岁的女儿Paula似乎重蹈母亲的覆辙，勾搭有妇之夫不小心怀孕，知晓秘密的Sylvia，在目睹Paula跟男友疯狂拉扯时，脱口而出Paula怀孕的秘密，本是好心维护Paula利益的Sylvia，却因为这句话再度埋下自己受虐的祸根。
在男友面前备受羞辱的Paula回到家中，痛哭流涕，母亲在安抚中询问原因，Paula口是心非说出：是因为Sylvia诽谤她为荡妇。Gertrude恼羞成怒，自己16岁未婚先孕有了Paula，承受小镇的流言蜚语，也注定自己几十年悲惨的命运走向。Sylvia将帽子扣在自己的女儿头上，回顾自己卑微而没有希望的一生，是坚决不能够再让女儿走一遍，这是多么的绝望。而现在女儿悲剧的开启，却是Sylvia的恶毒诽谤。
Gertrude再次体罚Sylvia，体罚的种类也变得多样，从扇耳光、烟头烫、浇开水、伤口处撒盐，到把瓶子塞进这个15岁孩子的体内，疯狂的虐待还不仅于此。Gertrude把Sylvia关进地下室，指使自己的孩子们对Sylvia进行各种花样的体罚，镇上的其他小孩也被纵容参与到这一场对Sylvia的虐待中。Gertrude甚至诱导邻居的小孩共同用烧红的铁丝在Sylvia身上烙印出：我是一名妓女，我为此而骄傲。Sylvia已经成了Gertrude发泄的出气筒，她所有的悲惨的命运、卑微处境、绝望的人生，都认定是这个年少的孩子造成的，而她要疯狂报复。
骇人听闻的施虐并没有得到任何人的重视，听闻惨叫之声的邻居事不关己，参与施虐的孩子家长充耳不闻，终于大家用沉默和冷漠，把Sylvia送上黄泉路。
Sylvia用自己的生命换来Gertrude一家应有的惩戒，法庭宣判Gertrude一级谋杀终生监禁（实际上牢狱二十年终获假释），Paula及很多虐待过Sylvia的孩子判处终生监禁到2年徒刑不等。
Sylvia笃信上帝，即便在被囚禁她的地窖里，她依然手握圣经向上帝祷告，她的忍耐和软弱没有换来悲悯和同情，那些折磨她的孩子，或许在学校，在社会上也可能是一个好孩子，却在对Sylvia施虐和折磨中获得满足和快感。
这是美国历史上最臭名昭著的虐童案之一，事件的发生经过媒体的报道，媒体、议员、以及社会公益人士都参与到这件事的讨论之中，并开始反思制度性的缺陷。这次事件是一个改进的契机，关于寄居者和其他弱势群体的保护制度也开始拟定，以后出台的福利检查制度也是因为这件事为起点开始制定。从这个层面来讲，Sylvia的血没有白流，公众情感的也没有变成一次毫无意义的宣泄，这个国家的制度因为这样的公众事件得到推动和建立。
在印第安纳的小公园里，人们为Sylvia建立了一座纪念碑，提醒世人不要忘记这个悲惨的小女孩。
相比电影有一些温情化的处理，现实发生的事件显得让人觉得更为冷漠和绝望。Gertrude Baniszewsk 10岁丧父，16岁辍学结婚，长期遭受家庭暴力，26岁离婚，34岁时与人同居并生有一子，之后被抛弃。
1965年7月， Likens夫妇将Sylvia和Jenny带到Baniszewski家寄宿，每星期愿意支付20元作为报酬。
第一周支票延期，姐妹遭到惩戒，随后Gertrude认为两姐妹偷糖，又对他们进行了责打。
1965年8月，Gertrude开始怂恿自己的孩子参与殴打Sylvia。听闻Sylvia 私下诋毁自己的女儿，Gertrude带着孩子和邻居的小孩对Sylvia实施殴打，Jenny也被迫参与了对姐姐的殴打。随后Sylvia便被监禁在地下室，附近邻居家的小孩也有多人参与对Sylvia的折磨。
Sylvia的妹妹Jenny，曾写信向自己的另一个姐姐Diana揭发实情，Diana向当地社区服务部门反映了情况，该部门派出专员到Baniszewski家进行调查，Gertrude辩称Sylvia由于不服管教，已经离家出走，并逼迫其妹妹Jenny作证，该调查人员听信了证词，没有进一步对Baniszewski进行家访。
10月22日Gertrude再次对其进行殴打，后用烧红的缝纫针在Sylvia的腹部刻上了“I'm a prostitute and proud of it”的字样，并强迫其将一个可口可乐的玻璃瓶塞入阴道。
10月23日Gertrude计划要将Sylvia丢弃至附近的垃圾桶，任其死亡。Sylvia在偷听到该计划后，企图逃跑，失败后又被重新扔回了地下室。
10月24日Gertrude用扫帚把连续击打Sylvia的头部，导致其神志不清。
10月26日晚，Gertrude说要将Sylvia拖回房间为其洗澡，发现Sylvia已经气绝。
参与施虐的一个孩子报警，警察随后赶到，Jenny悄悄对警察表示，“只要带她走，她会告诉他们一切。”
根据Jenny的证词和Sylvia的尸检报告，警方以涉嫌谋杀为由逮捕了 Gertrude和他的孩子以及邻居的孩子。
Gertrude拒绝承认她对Sylvia的死负有责任，以精神错乱为由申辩无罪。为孩子们辩护的律师说他们是受到了Gertrude的驱使。
在庭审中，起决定性作用的证词来源于妹妹Jenny，Gertrude的小女儿Marie 开始作为辩方的证人出庭，证明Gertrude对最后导致Sylvia死亡的一系列虐待行为并不知情，后完全推翻了她以前的证词，转而证明她母亲在整个虐待过程中都处于知情并且主导的地位。
检察官要求判处所有涉嫌的被告以死刑“既然我们在这里讨论的就是法律和秩序，我们就不应该容忍这样的行为，如果我们容忍这样对人类，对人性的野蛮摧残，如果陪审团因为同情被告而不判处他们死刑，那就是对人性的侮辱，每一份这样同情就增添一份这样的侮辱。”
1966年5月19日Gertrude因一级谋杀罪名被判终身监禁。Paula因二级谋杀被判入狱。其中几个孩子和邻居的孩子以过失杀人被判在少管所服刑，刑期最高18个月。
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