在我国，每年高考季，我们在媒体上，往往能看到这样一幕：某重点中学的全体高三学子，在高考结束后疯狂地撕掉了高中三年所有的教科书和卷子，白花花的纸片从高高的楼房上飘下，洒落在地上，形成一幕壮观的“夏日飞雪”景象。
其实，这样的景象，并不是中国独有，在新加坡，学生在完成小六离校考试后，甚至连家长也会请假和孩子一起参与“撕书仪式”、“烧书会”，来释放考试带来的重重压力。相比中国的学生和家长，他们承载更大的升学压力，并且承载的时间，整整提前了六年。这与新加坡升学制度的设计有着密不可分的关系。
新加坡的升学制度之复杂，堪称世界第一。李光耀总理说：“对新加坡人来说，不论种类，宗教或语言，我们必须让有天赋才能的青年一代接受最高的教育，使他们的潜力充分发挥。”在这种理念的指导下，新加坡推行精英教育，其理念是，在现有资源有限的情况下，要让优质资源首先满足资质优良的学生，以使教学效益最大化。
新加坡学生，从小学到大学不断地被“分流”，每隔几年就把学生分开实施区别教育。
小学阶段，等待孩子们的，至少有三道坎：
1、全世界独有的“高才班”选拔考试。
小学三年级的全国性的“高才班”考试， 这一考试基本为“天才级”学生而设，每年录取人数不超过500人，大约是全国学生的前1%。录取的学生就读全国排名最好的九所学校特设的GEP班级（如南洋小学、莱佛士女子小学等）。教育部选择全国最优秀的教师，选择最科学合理的“高才教育课程”，致力培养智力严谨、能力超群，意志坚定的未来领袖。这些提前录取的学生，也要参加小六会考，成绩达到分数线再选择适合自己的中学，之后只需参加1次考试，最快4年就可以考上大学，并可以享受政府各部门乃至总统颁发的奖学金，成绩优异的由国家出资送到全世界最顶尖的大学深造，学成归国后，作为各领域的领袖角色进行栽培。
2、五六年级的校内分班课程
在新加坡，小学五六年级的英文、华文、数学和科学分别设有“普通水平”和“基础水平”两种课程，学校按学生学习能力，分配学生选读“普通水平”或“基础水平”的课程。这样操作，增大了教学上的压力和管理上的复杂程度。但是对优秀的学生，意味着会有更快的进度学习更多的知识，对于偏科的学生，有机会补上某一门学科的短板，对于学习能力相对较差的学生，学习比较浅显的知识，不至于丧失学习的兴趣。
3、堪称“一考定终身”的小六离校考试
这是学生整个学业旅程中最重要的一次考试，其核心原因是：不同的成绩，决定上不同的中学，不同的中学又对应着不同的升大学方式。
新加坡的初中分为四年制与五年制。
四年制：分为特别班和快捷班，只有小学离校考试中的佼佼者(约占小学毕业生中的5%)，能够进入特别班，入读全国最顶尖的初中；大约一半以上的小学毕业生就读于快捷班，按学习成绩选择全国的初中学校，特别班和快捷班学生中四参加O水准考试，成绩将决定着升高中、初级学院和理工学院。
五年制，分普通学术和普通工艺，所有学生中四都要参加N水准考试，通过后才能升上中五参加O水准考试，但一般学生不再修读第五年课程，直接进入工艺学校。
在小六离校考试的重压下，家长为了能给孩子更多的胜算，甚至从幼儿园起就让孩子参加各种培训班，培养他们的才艺，提高他们的学习成绩。新加坡的学校虽然只上半天课，但是学生们余下的半天，都被各种补习所占据。一个普通的孩子平均要参加3个培训班的学习，一个拥有两个孩子的普通的家庭，每个月要花费三分之一以上的家庭收入在孩子的补习上。和我们大宁波一样，新加坡大街小巷的广告张贴区，贴满了辅导班的宣传广告。书店里，超过一半的面积专门用来摆放各种练习题和辅导书。每逢期中、期末考试，很多上班的妈妈都会专门请假，陪孩子度过这一段艰辛的备考生活。
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